— Приятного аппетита.

— Спасибо.

Александр принялся неторопливо пережевывать кусочки, правда, хотелось глотать не жуя. Но приходилось терпеливо считать до тридцати и только потом проглатывать, прекрасно понимая, чем могла грозить истощенному организму такая спешка. Даже теперь желудок реагировал на продукты противной резью.

Заморив самого грозного червяка, отложил коробку и откинулся на спинку, в надежде подремать до посадки. Впрочем, у капитана имелись другие планы.

— Александр, я хочу задать вам несколько вопросов, — командир неотрывно смотрел на него, будто бы боясь пропустить реакцию.

— Задавайте. Только не факт, что я отвечу.

Скорей всего, Свиридов предполагал подобный ответ на свой вопрос, но все — таки решил испытать удачу.

— То существо, — начал он. — Оно, созданное?

— Да.

— Людьми?

Вольный неосознанно отвел взгляд, но тут же вновь посмотрел на собеседника.

— Да.

— Расскажете подробно?

— Нет.

— Ясно. Под чьим руководством работаете?

Александр лишь покачал головой.

— Не ответите?

— Увы.

— Жаль. Ладно. Много ли таких…

— Образцов? Не знаю, — уверенно произнес он.

И нисколько не слукавил. Сам не представлял, сколько терриусов бродило по земле.

— Последний вопрос, — капитан задумчиво пожевал губу. — Кто вы, Александр?

— В смысле? — не понял тот. — Что вы имеете в виду?

— Я видел, — Свиридов наклонился и понизил голос. — Видел, как летала Рада. При камнепаде вы укрыли нас чем — то. Чем — то невидимым. И те образцы, как вы их уничтожили?

Вольный молчал.

— Допустим, оружие. Сверхсекретное новое оружие или…

— Вы правы, — перебил тот капитана, механически почесывая переносицу.

— Покажите.

— Не имею права.

— Александр, — глубоко вздохнул командир. — Вы человек?

Вольный даже отпрянул.

— Конечно. Кто же я, по — вашему? Инопланетянин? Или, может, колдун из параллельного мира?! Мутант?

— Не знаю, поэтому и спрашиваю.

— Это смешно.

— Не скажите.

— Капитан. Владимир, — Александр кашлянул, прочищая горло. — Не придумывайте. Мои партнерши и я, обычные люди. Но, в силу профессиональных обязанностей сталкиваемся с некоторыми… хм…

— Странностями.

— Точно, странностями. И, из-за этих самых странностей вынуждены пользоваться особыми средствами. О которых, опять же в силу профессиональных обязанностей не можем распространяться. Понимаете?

— Ладно, — кивнул Свиридов. — Сделаю вид, что верю вам.

— Капитан, — начал было Вольный, но не успел, на выручку пришла Рада.

— Владимир, — приподнялась она с лежанки,

Как оказалось, Любимова не только успела очнуться, но теперь внимательно прислушивалась к беседе.

— Скажите, что вас тревожит?