— Не обсуждается, — нахмурился капитан.
— Вы не понимаете…
— Это ты не понимаешь, — сжал губы Свиридов. — Внизу твориться чертовщина. Ни ты, ни я не знаем, что конкретно там произошло.
— Они не могут остаться здесь, — вновь повторил Вольный, смотря прямо в глаза командиру.
Тот, увидев в радужке оппонента что-то понятное только ему, отступился.
— Лексус, приказ в силе. Если через час не вернемся, сбрасываешь инфу, вызываешь вертушки и уходишь.
Боец кивнул.
— Код ты знаешь.
Начали спуск на нижние ярусы. Оказалось, электричеством не пахло и на лестничных пролетах тоже. Впрочем, разглядеть дорогу Александр смог. Преодолев первые метры, остановились, поняв, почему не понадобились ПНВ. Часть стены отсутствовала, вместо нее зияла сквозная дыра. Неровные края ощетинились обрывками проводов и загнутыми кусками арматуры. Дорогу преграждали обломки строительных материалов и камни.
— Взрыв? — вполголоса спросила Дарья.
— Не похоже, — командир осмотрел препятствие. — Окопчения нет. Да и камни откуда?
Защитники переглянулись. Дарья пожала плечами. Рада кивнула, она уже давным — давно хотела обменяться информацией с военными.
— Теперь моя очередь спросить, — вздохнул Александр. — Что вы знаете?
Командир некоторое время молчал, но все-таки ответил.
— База научная. Здесь проводились испытания новых технологий. Каких — такой информацией я не обладаю.
— Понятно. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал, — резюмировал Вольный. — Есть предположение, вернее, даже уверенность, что где-то по местности бродят две такие технологии. На вид — ходячие груды камней. Имеют зачаток разума, сильны и очень агрессивны. Самое неприятное для нас — обычным оружием они не уничтожаются.
— Уверен?
Александра показал на камни.
— Это их визитная карточка.
— Понятно, — Свиридов прошелся около обломков, потрогал каменную крошку. — Ради них вы сюда и приехали. Что потребуется от нас?
— Не мешать, чего бы ни увидели. Не лезть вперед. Беспрекословно и мгновенно реагировать на приказы.
— Понятно. Движемся дальше.
— Стойте, — вдруг попросила Дарья, до этого сосредоточенно оглядывавшая пробоину. — Кажется, там человек.
И не дожидаясь возражений, полезла через фрагменты стены. Выбралась наружу и присела. Из-под обломков виднелась рука. Серая от пыли, она была практически незаметна.
Проверила пульс. Опустила конечность и поднялась на ноги.
— Мертв.
Мертв.
Страшное слово повисло в воздухе.
Александр невольно сжал руки в кулаки. Да, он проходил практику в травмпунктах и больницах города, как того требовало обучение. Обслуживал пациентов с различными видами повреждений, видел мертвецов. Но сейчас холодная безжизненная ладонь всколыхнула в душе горечь. Как же так получилось, что он, имея силу и знания, не смог помочь убитому? Появился только тогда, когда самое страшное закончилось.
Сколько еще таких безмолвных тел лежало в коридорах проклятой базы?
— Кэп, вытаскивать? — нарушил тягостное молчание один из спецов. — Или как?
Командир позволил себе вздох.
— Нет, Рай, ищем живых. Все остальных потом.
Поспешили вперед. Где-то там, в лаборатории оставались люди. Три счастливчика, которые выжили после столкновения с каменными тварями. Пусть имелся крохотный, но шанс найти среди замерших точек раненных, отряд целенаправленно двигался на второй подземный этаж.
Натыкались на изуродованные тела. Механически отмечали множественные переломы, раздавленные грудные клетки и раскрошенные черепа. Проверяли жизненные показатели, хотя прекрасно понимали, с такими травмами человек давно не жилец. И как апофеоз ужаса — коридор возле лаборатории.
Мясорубка. Фарш из крови, мяса, костей, сдобренный обрывками униформы и обломков. И запах. Тяжелый запах смерти, что пропитал обезображенные стены.
Раду рвало. Раздирало на части. Едкая желчь выходила из натруженного горла толчками. Она захлебывалась и никак не могла нормально вздохнуть. Кашляла, хрипела и задыхалась.
