— Не отрицаю, только в одной из лабораторий проводили опыты над терриусами. Лет пятьдесят назад парочку тварей словила группа Марины. Сгустки изолировали и лишили поддержки стихии. Все это время ученые пытались объяснить природу явления, но не преуспели. Есть предположение, что монстры выбрались на свободу

— Там же горы! — вырвалось у Рады. — Я просто не могу представить, что сделают с людьми обозленные твари!

Ольга тяжело вздохнула, но ничего не сказала.

— Сколько людей на базе? — тем временем спросил Дарья.

— Человек пятьдесят, из них пятнадцать — охрана.

— Мы едем одни?

— Из защитников только ваша тройка, но с поддержкой военных.

— И как вы это себе представляете? — скептически хмыкнул Вольный. — Без использования силы мы будем совершенно бесполезны.

— Понимаю, но одним туда просто не добраться. К тому же сила хранителя практически не видна, Ты обеспечишь защиту в любом случае.

— Ясно, только как мы будем объяснять воякам появление каменных монстров? — не успокаивался Александр.

— Им и без вас уже разъяснили, — пояснила Ольга. — Типа разработки новые, опытные образцы и все такое.

— Хороши разработки, — огрызнулся тот. — Нежные и милые. Камешками кидаются, людей давят, резвятся, в общем, как могут.

— Не преувеличивай, Саша. Ваша задача уничтожить тварей, загонять обратно в «клетку» не нужно.

— Хоть это радует.

— В общем, через четыре часа самолет до Кызыла, затем вертолет до Танну-Ола.

Козырнув женщине, они покинули кабинет и поспешили со сборами. Первым делом ознакомились с местностью, в которой придется работать.

Итак, Танну-Ола — горная система в Южной Сибири, на юге Тувы. Состояла из восточной и западной части. Хребет тянулся с востока на запад вдоль границы с Монголией. Средняя высота 2500–2700 метров.

— Просто великолепные условия для существования терриусов, — почесал затылок Александр. — Я не удивлюсь, если за три дня монстры здорово прибавили в силе и укрыли ранимую сердцевину толстенным каменным слоем. Придется сильно попотеть, чтобы выковырять их оттуда.

— Согласна, — кивнула Рада. — Но…

— Таким тварям нет места среди людей, — жестко завершила Дарья. — И приговор обжалованию не подлежит.

Собрались быстро, «тревожные» рюкзаки были давно сложены и ждали часа «Х». Оставалось бросить запас еды на пожарный случай и переодеться во что-нибудь более подходящее. Четыре часа пролетели как одно мгновение. Перед отправлением, вновь вынырнул из своего мира носитель, напомнил о камнях. И бросил фразу, которая тревожным молоточком осела в памяти Рады: «Только вернитесь ребята, вернитесь все!»

В аэропорту их встретили и пересадили в вертушку. Семеро бойцов спецподразделения, не считая трех пилотов, завершили посадку. Два Ми-8, готовых к взлету, ждали только защитников.

— Пристегни удавку, — бросил Вольному один из вояк.

— Чего? — не понял партнер.

— Ремень безопасности, говорю, пристегни, — пояснил советчик. — Этим твоим девицам тоже скажи.

Зашумел двигатель, вертолет оторвался от земли и завис вертикально — их, находящихся внутри, тряхнуло. Разогнался вблизи земли, после чего стал подниматься.

Рада волновалась. Чтобы успокоиться, впилась взглядом в иллюминатор, рассматривая потрясающий вид.

Дорога поднималась в горы. Серо-зеленый фон сухой степи котловины и низкогорья по мере поднятия сменялся зеленым покровом горной степи, переходящей еще выше в тайгу. Перевалив через горы, дорога выходила в небольшую Турано-Уюкскую котловину, по которой с запада на восток протекала река Уюк.

— Капитан Свиридов, командир группы, — старательно перекрикивая гул двигателя, представился старший. Дарья, сидевшая к нему ближе всего, назвала имя и пожала протянутую ладонь.

— Что вам известно? — поинтересовался капитан у нее.

— Практически ничего, — честно ответила Первоцвет. — Персонал не выходит на связь. Причины неизвестны.

Командир Владимир Свиридов нахмурился, но промолчал, давая себе зарок узнать, зачем ему навязали трех невнятных штатских. Скорее всего, абсолютно бесполезных и неподготовленных.

Еще больше его раздражало то, что толковой проработки операции не было. Группу, словно стадо баранов затолкали в вертел и отправили в неизвестность.

Накануне капитан получил приказ прибыть в штаб, где прямо с порога ему сунули в руки папку и велели ознакомиться. Пробежав глазами по строчкам, Владимир внимательно уставился на подполковника.