– Привет! – крикнул ей Тофер. – Представляешь, тут…

– Простите, что опоздала, но вы не поверите, что со мной сегодня утром было, – сказала Мо. – На полпути сюда я поняла, что не взяла купальник, пришлось идти обратно и его брать. Я вошла в комнату и увидела, что Персик прямо посреди моей кровати налил лужу, пришлось убирать и стирать одеяло. А потом я поняла, что умираю с голоду, и решила, раз уж все равно опаздываю, зайти купить для нас пончиков… Почему вы все так смотрите, будто у меня герпес на губе?

Друзья изумились тому, что она до сих пор не заметила Кэша. Они кивнули на него, Мо наконец увидела актера и все поняла почти мгновенно. Она выронила коробку с пончиками и завопила так громко, что даже собаки в штате Индиана наверняка услышали.

– Ты, я так понимаю, Мо, – сказал Кэш.

Тофер ехал по городу, направляясь к 55-й автомагистрали, но на Кэша в зеркало заднего вида смотрел больше, чем на дорогу. На переднем сиденье рядом с ним сидел Сэм, Джоуи и Мо – на заднем, и они тоже не могли оторвать глаз от нежданного гостя. Друзья ожидали, что в любую секунду зазвонит будильник и разбудит их. Но ничто не рушило странную альтернативную реальность – все было взаправду!

– Хм… Даунерс-Гроув, значит? – сказал Кэш, оглядывая городок за окном. – И что у вас тут есть интересного?

Актер растянулся в самом конце микроавтобуса. Подушками ему служили чемоданы. Все знали, что непристегнутым ему ехать нельзя, но отчитать кумира не решался никто.

– Ничегошеньки, – ответил Джоуи.

– Ясненько. Имя для города так себе, по правде говоря. В честь кого-то назвали, или где-то рядом еще какой-нибудь Апперс-Коув есть?

– В честь Пирса Даунера, – сказал Сэм. – Это был такой проповедник, он основал город в 1832-м году. По крайней мере, так на табличке на почте написано.

– Железно, Сэм, – ответил Кэш. – Я все не пойму никак, на что этот ваш Даунерс-Гроув больше похож – на городок из рождественской комедии или из какого-нибудь слэшера.

– Почему ты с нами едешь? – выпалила Мо. Этот вопрос мучил ее с той самой минуты, как они сели в машину, и больше сдерживаться она не могла. – Прости, грубовато получилось. Я рада, что ты с нами, но с чего вдруг тебе вздумалось поехать с четырьмя незнакомцами в тур по стране?

– Ну, в такие туры я еще не ездил, вот и решил, что будет весело, – сказал Кэш. – К тому же это неплохой способ узнать поближе моих главных фанатов, поблагодарить, сделать что-нибудь хорошее, ну и всякая прочая хрень. Кстати, лучше не пишите в интернете о том, что я с вами, не то нас начнут выслеживать все чудики Среднего Запада.

– Так точно, – отозвался Тофер. – И спасибо еще раз, что поехал с нами. Мы это на всю жизнь запомним, с нами в жизни ничего круче не…

– Ничего, если я тут покурю? – спросил Кэш.

Его вопрос застал Тофера врасплох.

– Ну… вообще-то это машина моей мамы…

Сэм ткнул его локтем в бок и скорчил гримасу в духе «рот закрой, или я тебе одним ногтем мизинца глотку перережу».

– Конечно, запросто, – ответил он.

Кэш порылся в карманах и нашел в куртке пачку сигарет, а в джинсах – зажигалку. Еще он обнаружил презервативы, косяк и спички из стрип-клуба, но быстро спрятал все это, пока не увидели остальные.

– Не откроешь окно, Мо? – попросил он. – Незачем вам моим дымом дышать.

Мо опустила окно, но как будто из-за этого расстроилась.

– Что-то не так? – спросил Кэш.

– Да нет, я просто не знала, что ты курильщик. – Мо произнесла это так, будто «курильщик» было ругательством. – Это, между прочим, очень вредно.

– Что? – рассмеялся Кэш, прикуривая. – С каких это пор? Кто тебе такое сказал?

– Ты сам и сказал, – ответила Мо. – Мы в пятом классе смотрели ролик о вреде наркотиков, и ты сказал, что курение убивает, а потом вместе с мужчиной в костюме льва учил нас танцу свободы от зависимости.

Кэш затянулся и кивнул, вспоминая ролик.

– Было дело, – согласился он. – Довольно иронично, кстати: все время, что мы снимали, тот лев был пьян в дымину. Фляжку под маской прятал.

Мо разинула рот, как ребенок, узнавший правду о Санта-Клаусе.

– Каково это – быть знаменитым? – спросил Джоуи. – Тебя наверняка все время спрашивают, но мне правда интересно.

– Отстойно, – простонал Кэш.

– Серьезно? – Джоуи ожидал другого ответа. – Но разве не здорово иметь столько фанатов, значить так много для стольких людей?

– Это не слава, это называется уважение, – ответил Кэш. – Слава и уважение – вещи совершенно разные. Слава – это когда тебе никогда не дают