Джоуи просмотрел сообщения от парня по имени Брайан К и почувствовал, как в животе у него затанцевали бабочки.

Прежде чем ответить, Джоуи изучил профиль Брайана. Тот, судя по фото, был высоким с очень сильными руками и широкой улыбкой. Брайан утверждал, что ему двадцать восемь лет и он работает архитектором в Сан-Диего. На некоторых фотографиях он даже был в каске и держал в руках чертежи здания. Джоуи знал, что люди не всегда пишут правду о себе в приложениях для знакомств (в том числе и он сам), но выглядел Брайан весьма убедительно.

Пятнадцать черновиков спустя Джоуи ему ответил:

По всему телу Джоуи, как поезд по туннелю метро, пронеслась волна адреналина. Он никогда еще даже не разговаривал с другим геем, и вот, пожалуйста, уже планирует свой первый сексуальный опыт. Джоуи ощутил прилив восторга и ужаса, будто только что ограбил банк.

Джоуи знал, конечно, что секс до брака и гомосексуальность не противозаконны (теперь, по крайней мере), но ему всю жизнь внушали, что и то и другое – смертный грех. По словам пастора Джеба, Джоуи совершенно точно будет гореть в аду, если уступит своим гомосексуальным порывам. Но если отец ни разу не ошибся, обещая людям вечные муки, народу в геенне огненной и без того уже навалом.

Может, бог пересмотрит свое мнение на тему геев, чтобы освободить немного места?

Джоуи представил себе эту сцену, как в фильме: Бог (Йен Маккеллен) заходит в большой небесный зал заседаний, а с ним – Моисей (Дензел Вашингтон) и Иисус (Идрис Эльба).

– Ребят, я тут насчет геев передумал, – говорит Бог. – Вероятно, следование физиологическим позывам, с которыми человек родился, – не так ужасно, как убийство, изнасилование и воровство. Не думаю, что они заслуживают ада, и вообще мне стыдно, что я такое придумал.

– Отличное решение, по-моему, – отвечает Моисей. – А то нам тут как раз поступают жалобы о том, что ад уже битком набит. Мы не знали точно, что ответить, потому что, ну, это ведь ад все-таки, чего они ждали-то?

– Полностью согласен, пап, – добавляет Иисус. – Я всегда говорил, что люблю всех людей в мире. За годы, конечно, мысль успели исковеркать, но напомнить правду еще не поздно.

– Значит, решено, – соглашается Бог. – Начнем с того, что геев сделаем невероятно красивыми, а лесбиянок – способными на совершенно что угодно, чтобы все поняли, что я их благословил. Геи будут учить весь остальной мир веселиться и постепенно завоюют людскую любовь, пока на всей земле не воцарится всеобщее принятие и брачное равенство.

– А как же те, кто все равно верит, что это против твоей воли? – спрашивает Моисей. – Поверь, я знаю, как бывают упрямы люди, когда речь заходит о переменах.

Бог думает секунду, а затем дает прекрасный ответ:

– Мы сделаем сообщество геев терпимым ко всем расам, культурам и народам, и станет очевидно, что они вершат мою волю.

– А если люди предпочтут это проигнорировать? – спрашивает Иисус. – Я ведь, если помнишь, тоже не сразу смог их убедить, что вершу твою волю.

Бог чешет бороду и еще немного размышляет.

– Придумал, – отвечает он. – Мы сделаем так, что очень многие дискриминирующие геев люди заодно будут отрицать признаки глобального потепления, и таким образом получится, что в разрушении планеты виноваты гомофобы. Никто не захочет их слушать, и в конце концов геев примут все.

– Гениально! – восклицает Иисус. – Должно получиться.

– Отличный план, – добавляет Моисей. – Вот поэтому ты – Бог.

Эту сцену Джоуи повторял в своем уме, как в театре, много раз, но на такое представление его семья билетов никогда не купит. Как бы ни менялся мир, Дэвисы со своей церковью следовать за ним отказывались наотрез. Другие церкви и конфессии двигались вперед, а сообщество баптистов Нейпервилла гордо шествовало в обратном направлении.

Люди в жизни Джоуи в своем презрении к геям были так грубы, что он боялся утонуть в пучине вины и стыда от их слов. Но порой он даже был почти благодарен им за честность. Джоуи знал, что его не примут, а потому мучиться вопросом о том, примут или нет, ему было уже незачем.

К счастью, Джоуи в отличие от других подростков было также незачем волноваться о том, что правда всплывет. Он был сыном священника и повидал из-за этого немало трудностей, но и защищаться научился отлично. С годами Джоуи наловчился виртуозно уклоняться от неудобных вопросов и менять