была пролиться, чтобы образовать проход подобной ширины, высоты и прочее. Поднималась около часа, сквозь «окна» глядя на драконий город и раздумывая над тем, стоит ли доставать второй пирожок из котомки. Первый был давно и благополучно съеден, и я голодной не была, но от сдобы исходил такой аромат… И я уже собиралась снять котомку с плеча, как очередной поворот серо-красновато-коричневого хода привел меня в храм.

Это определенно был храм. Свод его представлял собой полусферу, поддерживаемую колоннами. Весь пол оказался гладко вытесан, на нем красовались затертые почти до зеркального блеска изображения драконов, те же драконы, изрыгающие пламя или же кружащиеся в небесах, украшали собой испещренные естественными просветами стены, солнце заполняло лучами все светлое, просторное, звеняще-прозрачное пространство. Казалось, здесь даже дышать как-то легче.

А еще тут кто-то был.

Этот кто-то, присев на корточки, рассматривал что-то, изображенное на поверхности высокого прямоугольного постамента, в центре храма, где сверкала статуя вытесанного из черного камня и соответственно совершенно черного дракона, который, распахнув крылья и изогнув шею, оглашал храм беззвучным, но явно грозным криком.

Темноволосый мужчина, задумчиво сидящий под ним, почему-то смотрелся не менее внушительно и грозно…

Особенно когда вдруг замер, а затем, стремительно повернув голову, одарил меня напряженным взглядом. Мой собственный взгляд старательно заметался по храму, обстановке и вообще всему, избегая глядящего на меня Владыку и явно костеря на все лады свою нерадивую хозяйку. Просто ощущение такое возникло, словно я вторглась в личное пространство и вообще коварно проникла туда, где мне находиться не полагалось.

Но, с другой стороны, Хатор сказал, что в храм можно. И вообще охраны на дверях не стояло, так что…

– Что вы здесь делаете? – гневно вопросил у меня дракон, его голос гулко разнесся под сводами.

И я поняла, что далее изображать ну очень заинтересованное разглядывание храма бессмысленно. Вздохнув, посмотрела на дракона. Владыка, поднявшись, легко спрыгнул с постамента и направился ко мне. Выглядело это устрашающе. И сам дракон находился явно не в лучшем расположении духа, движения его были злыми и резкими. Приблизившись ко мне, он остановился шагах в двух, испепеляя незваную гостью взглядом и явно намереваясь выставить вон.

Мне же очень хотелось остаться, и потому я, не задумываясь, поступила наиболее распространенным у нас способом – предложила ему взятку.

– Хотите пирожок? – спросила, глядя на Владыку честным взглядом заправского мздудавальца.

Лицо Владыки исказилось такой яростью, что мне захотелось вмиг стать маленькой и неприметной и вообще желательно раствориться в воздухе, но я побоялась прибегнуть к соответствующему заклинанию, небезосновательно опасаясь, что меня в случае применения магии просто прибьют, достаточно вспомнить реакцию драконьих стражников на пирог.

– Простите, – пробормотала, сжавшись. – Просто мне сказали, что в храм можно, и я… Простите, уже ухожу, только не убивайте меня, пожалуйста…

Дракон резко выдохнул и проговорил с чеканной яростью:

– Я и не собирался!

И вроде ничего плохого не сказал, но появилось желание не только сжаться, но еще и зажмуриться. Вот только вместо того, чтобы благоразумно развернуться и уйти, я недоверчиво пробормотала:

– Правда?

Его глаза хищно сузились. Во взгляде промелькнуло откровенное презрение, меня это почему-то очень задело, и я выпалила:

– Просто у вас есть право убивать людей.

Зелено-серебристые глаза Владыки сузились теперь еще и угрожающе.

Вздрогнув, я пояснила:

– Простите, я думала, может, вы забыли, вот и… напомнила.

– Ссспасссибо! – прошипел он, кажется, окончательно взбешенный моими репликами.

Я с перепугу зажмурилась, решив, что лучше молчать и вообще хорошо было бы уйти, но даже пошевелиться было боязно. И стоять вот так тоже оказалось очень жутко. Поэтому минуты через две я осторожно приоткрыла один глаз – Владыка все так же стоял напротив, сложив руки на груди и раздраженно глядя на меня с высоты драконьего роста. То есть, кажется, он ждал, пока я соизволю глаза открыть… Но я зажмурилась снова. Постояла, осторожно приподняла ресницы – стоял и смотрел! В упор.

Не выдержав, я шепотом спросила:

– А чего вы тут стоите?

– Жду, пока вы перестанете ломать комедию, – жестко ответил он. И тут же язвительно поинтересовался: – А вы еще долго так стоять будете?

– Сложно сказать, – предельно честно ответила я. – Вы на меня так смотрите, что мне не то что уйти, а уже даже и пошевелиться страшно.

– Неужели?! Но разговариваете вы при этом вполне бойко, – саркастически произнес Владыка.

– Это нервное, – пробормотала, извиняясь.