– Нет, один храм в столице, – уточнила Камали.

– Всего один храм? – не поверила я.

– Ну да. – Хатор улыбнулся: – И раз в год все драконы слетаются в него, в день зимнего солнцестояния.

Это было скоро.

Я кивнула, после вспомнила карту, которую дракон нарисовал для меня, и нахмурилась – храма там не было. Вообще.

– Он в скале, – заметив мою растерянность, пояснила Камали.

– Под дворцом Владыки, – добавил Хатор.

– В этом году Владыка первый раз будет службу вести. – Драконица улыбнулась: – Наконец-то.

Нахмурившись, я удивленно посмотрела на нее.

– Молодой еще, конечно, – сказала она, – но что делать, он последний из рода Черных драконов.

Воскресила в памяти образ высокого черноволосого дракона с зелеными, переливающимися серебром глазами и уточнила:

– Молодой?

– Да, – вместо супруги ответил Хатор. – Владыку не готовили к трону, править должен был старший из братьев, но Гаррат, он… – Дракон замялся.

Я же слушала со всем вниманием, на которое только была способна, подавшись к драконам и, кажется, даже приоткрыв рот. Потому что это были такие новости! Ну вот такие новости! Но Хатор замялся и опустил глаза.

– Никто ничего не знает, – едва слышно прошептала Камали, – но ходят слухи, что на старшего брата было совершено покушение… Он выжил, но место на троне занял Владыка. Тотчас же были перекрыты все границы, драконы-стражи поднялись на крыло, во дворец были приглашены лучшие целители… А больше мне ничего не известно.

– Пять лет службы в храмах не было, – сообщил Хатор. – Владыка все надеялся поднять брата. А в этом году, видимо, окончательно вошел в силу рода.

Надо же как…

Я сидела, размышляя о том, что же случилось со старшим драконом такого, что его пост занял младший. Не знаю, как у драконов, а, к примеру, у нас младший брат мог разве что принцем всю жизнь проходить, дети же его получали титул герцогов и не более, трон наследовали собственно дети короля и…

– Так, а я не поняла, у старшего дракона что, детей не было? – спросила я.

– Не было. – Камали тяжело вздохнула.

– Долгая история, – добавил Хатор. – И не слишком приятная.

Камали взглянула на него, потом на меня, пригнулась к столу, поманив меня, и, стоило мне к ней пододвинуться, быстро сообщила:

– Гаррат увел пару у младшего брата.

– Что? – не поняла я.

– Его девушку, – пояснил Хатор. – Камали, хватит об этом.

– За три дня до полета. – Драконица покивала, мол, «Да, ужас-ужас!»

– В смысле, до полета? – Я уже ничего не понимала.

– До свадьбы. – Хатор, как и всегда, все объяснил.

Я застыла, потрясенная. Нет, ну надо же! Старший брат у младшего невесту увел, прямо перед свадьбой. Это как вообще?! Оно-то конечно, я про подобные случаи слышала, ведь в деревне жила, но в Перевешских пределах дела подобные мордобоем обычно завершались и вечной ссорой родных братьев, которые иной раз хуже врагов становились. Так, Быковичи, которым отец пашню завещал, делили ее после, да так, что клочки бород летали. И о примирении никаком речи быть не могло, а тут…

К сожалению, в этот вечер ничего более выяснить не удалось.

Я помогла девушкам убрать со столов и легла спать. Устала за день так, что проспала всю ночь до рассвета, а утром проснулась с единственным желанием – увидеть храм драконов.

Как пройти в храм, мне объяснил Хатор, он же сообщил, что там нет ни охраны, ни вообще никого, так как все драконы собираются там единственный раз в году, и все. Вооружившись картой и пирожком с малиной, я отправилась приобщаться к драконьим духовным ценностям.

На выходе из гостиницы меня догнала Люс, вручила котомку со словами «пирожок от Хатора» и помогла открыть калитку.

Уже за воротами я поняла, что нагружена не одним пирожком, а по меньшей мере двумя дюжинами. Но возвращаться не хотелось, и я, перекинув котомку на лямке за спину, поспешила к пункту назначения.

Идти пришлось часа полтора, зато не было необходимости подниматься в гору, как вчера, и, обойдя скалу, я вошла в имеющийся грот и начала восхождение по широкому винтовому проходу, все гадая, рукотворный он или же когда-то сверху спиралью лилась вода… Впрочем, это целая река должна