Алина задала Игорю вопрос по работе. И это было лишь начало.

Честно говоря, он не собирался заниматься ею так скоро. Да, симпатичная: серо-зеленые, чуть раскосые глаза; сочные губы, легко складывавшиеся в открытую, задорную улыбку; густые волосы, красиво спадавшие к плечам крупной волной; ладная фигурка и движения, которые внятно говорили знающему человеку – вот девушка, которая в ладах с собственным телом, потому что заботится о нем. Но отказываться ради Алины от других вариантов, которые Игорь уже начал прорабатывать? Он не думал, что это хорошая идея: общество Тани и Веры, на каждую из которых уже были потрачены время и деньги, в самом ближайшем будущем обещало окупить вложения сторицей, а с этой еще повозиться придется.

Однако в пятницу во время перерыва на обед зашла речь о лыжах, и Алина сказала, что как раз поэтому всякий раз ждет зиму с нетерпением. Игорь, конечно, не преминул спросить: и что, много проходишь? Не замеряла, улыбнулась она в ответ, и в свою очередь поинтересовалась: а что, это так важно? Я же для удовольствия катаюсь.

Для удовольствия, повторил про себя Игорь, и едва удержался от усмешки: ну да, плавали, знаем. Выйдут такие красавицы на лыжню в фирменных костюмах и дорогих ботинках, на отличных лыжах, которые, может, даже смазкой покрыты, да потрюхают себе с черепашьей скоростью и такой же грацией, оступаясь на каждом шагу. Видел он подобное не раз, увидит и снова. А все зачем – затем, чтобы в компании спортсменкой прослыть, на кавалеров впечатление произвести.

Что ж, решил Игорь, вот и произвела, вот и добилась своего – будет тебе свидание. Такое, с которого домой поползешь, повесив язык через плечо.

– Айда вместе кататься, – предложил он, и Алина с радостью согласилась. Тут же глянули прогноз погоды и решили не откладывать дело в долгий ящик – условились встретиться уже на следующее утро.

Приближаясь вслед за девушкой к финишу своего обычного маршрута, Игорь вовсе не собирался посыпать голову пеплом: с чего бы, если он ничего плохого не сделал? Ну да, думал, что Алина – такая же беспомощная курица, как многие другие, и что с того? Ей же он об этом не сказал, а значит, не обидел.

А вот порадоваться было чему. Походы в бары-клубы-рестораны ему уже давно наскучили. Игорь мечтал встретить девушку, с которой можно было бы сходить в бассейн, покататься на велосипедах и роликах или, если речь шла о зиме, – на коньках да лыжах. Особенно на лыжах. Каток – дело хорошее, но там народу много, то и дело уворачиваться приходится, тормозить да снова разгоняться. Где уж тут поймать ощущение полета, ведь его может подарить только свободный лед. С лыжами было проще: встал на лыжню, ушел в лес, и скользи себе в свое удовольствие, изредка расходясь с теми, кто навстречу катится.

Игорю представилось, как они с Алиной будут всю зиму ходить по выходным в лес (ну ладно, в какой-нибудь ресторан, кинотеатр или еще что-нибудь в этом роде тоже можно заглянуть, девушка все-таки), как будут искать и находить новые трассы, как будут бок о бок скатываться с пригорков, и он, конечно, станет подстраховывать ее. Он увидел сияющие от удовольствия глаза Алины – близко-близко, такие большие и бездонные, ощутил, как падает (тонет?) в них…

…и очнулся от мягкого, но сильного толчка в правый бок.

– Привет! – Алина засмеялась, глядя на него снизу вверх. – Нарушаем, гражданин, дистанцию не держим. Платите штраф.

Игорь моргнул. По всему выходило, что он замечтался и не заметил, как Алина остановилась на лыжне. Хватило одного мгновения, и вот уже он стоит, прижавшись к ней сзади.

«Хорошо, что ноги успела раздвинуть, лыжами не врезался…»

И тут же, осознав двусмысленность пришедших на ум слов, Игорь захохотал во все горло.

– Все бы вам хиханьки да хаханьки, – Алина сама с трудом удерживалась от смеха, но все же пыталась доиграть роль инспектора до конца, – а дело-то серьезное. ДТП произошло по вашей вине, гражданин. Без штрафа не обойтись.

Игорь взглянул в ее смеющиеся глаза и понял. Кровь, взбудораженная долгой лыжной прогулкой, бросилась ему в лицо: он ощутил, как щеки закололо иголками, как стало жарко ушам, спрятанным под плотной лыжной шапочкой.

Губы у Алины оказались влажными и горячими, но в то же время каким-то непостижимым образом веяло от них и зимней свежестью. Последнее, что Игорь запомнил перед тем, как погрузиться в сладкую тьму: он подается вперед и выкручивает шею, чтобы Алине было удобнее.

– Это… – срывающимся шепотом сказала она, приблизив губы к его уху, – только… часть штрафа. А я… хочу получить его весь. И знаешь, это очень большой штраф… вот так сразу не расплатишься.

Игорь увидел прямо перед собой выбившийся из-под шапочки светлый локон и только теперь осознал, что все это время (какое? сколько секунд… минут прошло?) стоял с закрытыми глазами.

Он целовался с закрытыми глазами?

В это верилось с трудом: такого с ним еще никогда не было. Даже в подростковую пору, когда гормоны с легкостью делали из мозга безвольный кисель, а выпивка на вечеринках у товарищей этому только помогала, Игорь умудрялся не терять контроль полностью.

Он нашел Алинины губы, накрыл своими, и мир вокруг снова растворился в темноте.

– …Я далеко живу, – сказала она, с заметным трудом переводя дыхание. Только что какой-то сухопарый старичок вынудил их оторваться друг от друга, и