Ярик развернулся и побрел к «Газельке». Через ее распахнутую боковую дверь было видно, как внутри раздвигаются огромные синюшные легкие, подвешенные к потолку. А еще валялись на полу толстые кишки, вились сосуды, гоняющие по автомобилю кровь. Страшное зрелище, к которому, впрочем, Валерка давно привык. Эти инопланетные твари сидели в каждой работающей машине, а в городе их было полно.

Ярик забрался в салон, покопошился в нем недолго, потом вернулся, держа в руках бутылки пива. Протянул одну Валерке. Сказал:

– Пей! – и сам же, содрав крышку, сделал несколько глубоких глотков. Бутылочное горлышко звонко билось у него о зубы. – Эти уроды даже пива нормального выпустить не могут, – сказал он, напившись. – Чтобы народ получал удовольствие, а не просто хлебал. С другой стороны – а зачем народу вообще получать удовольствие? Пусть нажирается, как я, и ни о чем больше не думает.

– Почему именно осень? – спросил Валерка, разглядывая пустующую площадь. – Это уныло, серо и страшно.

Ярик отрыгнул:

– Потому что у этих тварей метаболизм. Или еще что. Они появились в первый раз осенью. Ты не помнишь, маленький был, а я прекрасно все видел. Такая же дрянная погодка, холодный ветер и мелкий дождь. Я как раз за старым ДК гонял с пацанами «банку». Это когда палкой нужно по консервной банке издалека попасть. Так вот я замахнулся обрезком клюшки, а бросить не успел. Знаешь почему? Эта «Газелька» стояла у черного входа в ДК. У нее распахнулась боковая дверь, и я увидел то же самое, что сейчас вижу. Внутренности. Я тогда решил, что с ума сошел. Раз – и свихнулся! Но потом все дети вокруг заорали, стали разбегаться, а с неба посыпалось… посыпалась эта отвратительная белая хрень, похожая на мотыльков… – Он замолчал, и стало слышно, как ветер гоняет где-то в темноте мусор.

Валерка тоже сделал несколько глотков. Пиво было противное, холодное. Ярик поставил пустую бутылку на капот.

– Но я бы на твоем месте не задумывался сильно, а то мозг свихнуть можно, – сказал он. – Вот я не думаю, я в земле целыми днями. У меня там, в теплицах, огурчики, помидорчики, петрушка разная. С утра встал, пока все дела переделал, уже ночь. Лег, уснул, вот день и прошел. Главное, чтобы без сновидений.

– Кажется, мне давно ничего не снится.

Валерка тоже неторопливо допил свое пиво. Потом пошел к обочине, где в темноте, в кустах, лежал старик. Он был без сознания, дышал. Из горла вырывался слабый хрип с посвистыванием. Морщинистое лицо было обращено в черное небо. Валерка присел перед стариком на корточки, несколько минут разглядывал. Положил ладонь на лоб, провел по волосам. Волосы были влажные от крови, Валерка нащупал рану на голове.

– Ты всегда был похож на отца, – сказал Ярик из-за спины. – Такой же нос и такой же характер. Депрессняк сплошной.

– Можно подумать, ты веселый и жизнерадостный, – ответил Валерка, не оборачиваясь.

– Я помню мир, где еще не было этих тварей. А тебе сколько было? Четыре года? Весь мир от осени до осени, в страхе и неразберихе. Как ты вообще выжил?

Валерка кивнул на старика:

– Из-за них. Прятали умело… Что с мамой?

– Волосы у нее седые совсем, видел?

– Если бы ты тридцать лет жил с мыслью о том, что два твоих ребенка стали детоубийцами… Дышит хоть?

– Не уверен, – ответил Ярик. – Слушай, брат, я не знаю. Им по восемьдесят лет. Свихнулись оба совсем. Они же ни разу не выходили из дома, сколько мы приезжаем. Ты вообще помнишь?

Валерка видел их только через окно, в дрожащих бликах свечей. Когда он махал рукой, они задергивали занавески. А когда он последний раз разговаривал с матерью? Как раз лет тридцать назад, когда уезжал на «Запорожце» в Нижний, в надежде вырваться из этого ужасного места. Ага, вырвался. Как и все, кто сбегал. Некоторым повезло, они не возвращались. А Валерка будто угодил в ловушку, в какое-то проклятие, заставляющее его колесить туда-обратно раз в несколько лет. Из настоящего в прошлое.

– Так она жива, или нет?

Ярика трясло еще сильнее. Он снова засунул руки в карманы. Мотнул головой:

– Посмотри сам. Она башкой нехило так приложилась, когда я ее тащил. Зачем вообще высунулись? Ну, сидели у себя дома, как все. Нет, надо было прибежать. Видал отцовское ружье? Допотопное, блин.

Валерка подошел к матери. Она лежала в траве, лицом к небу. Веки были полуоткрыты, и под ними виднелись белки глаз. Седая совсем, действительно. Старая. На фотографии, которую Валерка возил с собой, маме было около сорока. Красивая женщина, ничего общего со старушкой, лежащей с распростертыми руками, одетой непонятно во что.

Он склонился над грудью, прислушался. Ни дыхания, ни биения сердца. Сжал и разжал кулаки.

– Зачем они совались? – бубнил Ярик. – Что им нужно-то было?

– Может, они до сих пор не верили, во что мы превратились? – спросил Валерка. – Мы же их дети.

Ярик несколько раз пожал плечами, потом пошел, спотыкаясь, к «Газельке», снова вернулся с пивом, долго пил, отфыркиваясь и сплевывая.

Валерка же разглядывал мертвое лицо матери, стараясь вызвать в себе хоть какие-то чувства. Проблема была в том, что чувств больше не