Весь следующий день прошел в круговерти траурных платьев и сочувственных объятий. Проводить папу в последний путь собралась целая куча людей, которых я никогда в жизни не видела.

Может, это было из-за меня, а может, у отца действительно было столько поклонников, что мне и не снилось.

Мама плакала все время. Как можно вынести то, что любовь всей твоей жизни умерла?

Я стояла рядом и держала ее за руку, но, к совершенному моему потрясению, не проронила ни слезинки. Их не было – я молчала и принимала соболезнования.

Я понимала – теперь ничего не будет так, как прежде, и это больше всего меня пугало. Теперь я не имела права оставить маму одну – она нуждалась в ком-то, кто будет ей помогать и оберегать ее от бед.

И теперь этим «кто-то» была я.

Я посмотрела через плечо на ряд за рядом людей в маленькой церквушке, которые пришли отдать дань уважения отцу. И мои глаза тут же остановились на нем. А он, словно бы ожидая, смотрел на меня.

Мне пришлось отвернуться. Сердце слишком разбухло в груди, так что я попыталась сфокусироваться на остальной церемонии. Прежде, чем я поняла, она закончилась, и мама взялась за мою руку в поисках поддержки.

-Как ты, держишься? – шепотом спросила я, чуть сжав ее руку.

Она покачала головой и тихо шмыгнула носом. Слезы снова полились из ее глаз.

И потом мы поехали на кладбище, где гроб моего отца положили в сырую землю. Мама ничего не говорила – ее правую руку держала я, а левую – тетя Нина. Ее семья стояла поодаль, но даже сейчас я могла чувствовать взгляд Руслана на своей спине.

И когда все закончилось, мама потерялась в своем собственном мирке.

А я никогда не чувствовала себя более одинокой, чем сейчас.

Смерть была бесчувственной сукой. Я никогда раньше не сталкивалась с этим, но сейчас это как нож - разрезало мне сердце.

Я не заметила, как осталась у свежей могилы одна. Полностью погрузившись в свои мысли, я обняла себя руками и позволила одной-единственной слезинке выкатиться из моего глаза.

И тут я услышала:

-Прими мои соболезнования, Юля, - голос погрубел, стал более глубоким. Я повернула голову вбок и увидела его, стоявшего в тени дерева – в темном костюме и пальто он выглядел очень солидно.

Я кивнула и вновь посмотрела на могилу отца. Они выбрали замечательную фотографию – он улыбался, и милая щербинка меж зубами, которая всегда меня забавила, заставила сейчас выдавить улыбку.