— Дэвид, Напасть тебя убьет!

— Пожалуйста, Меган. Прошу тебя. Доверься мне.

Она плотно сжала губы, и, когда я бросился через содрогающееся помещение к Напасти, воспользовалась своими способностями.

Я схватил Напасть, и мы оба перенеслись в другое место.

Мы очутились на крыше в Ильдитии, возле зияющей в земле дымящейся дыры. Наступила ночь, и на соляной город опустилась тьма, но я сразу понял, что нахожусь над тем самым местом, где состоялось мое последнее сражение с Профом.

Сперва мне показалось, что что-то пошло не так. В самом ли деле мы переместились в иное измерение? Но разница все же была. Здесь дыра напоминала скорее последствия взрыва, нежели воздействия тензоров. И трупов вокруг виднелось намного меньше.

Повернувшись, я обнаружил, что Напасть стоит рядом, нечленораздельно рыча. Он поднял руки, призывая свет.

— Могу показать тебе, — прошептал я, — как мы воспринимаем происходящее на Земле. Говоришь, тебе любопытно? Могу показать нечто интересное. Обещаю.

Напасть насмешливо ухмыльнулся, но ярость его ослабевала у меня на глазах — словно у теряющего свое могущество эпика.

— Я знаю, что заинтриговал тебя, — повторил я. — Тебе не хочется наконец понять, что к чему, чтобы твое любопытство перестало тебя мучить?

— Ха! — бросил Напасть, но все же опустил руки и превратился в Заграбаста. Собственно, он и был Заграбастом, но теперь перестал светиться, кожа его вновь обрела человеческий оттенок, а плащ сменился рубашкой и обтягивающими брюками, какие он обычно носил. — Чем ты намерен тут заняться? — спросил он, озираясь вокруг. — Это ведь еще одна основная реальность, да? Соседняя с вашей? Надеюсь, ты понимаешь, что я могу отправить нас обоих обратно?

— Шварк! — послышался голос Огнемета.

Он стоял на соседней крыше рядом с Тави, которая не сводила с меня взгляда. Огнемет прыгнул, скользнув через открытое пространство и оставляя за собой огненный след.

— Он здесь! — сказал Огнемет, явно говоря по мобильнику. Как ему удалось найти хоть один несгоревший? — Да, это он.

— Можешь позвать сюда того, кто хочет со мной встретиться? — спросил я Огнемета, бросив взгляд на Напасть.

— Не беспокойся, — ответил Огнемет. — Он сейчас будет.

— Здесь все как-то странно, — проговорил Напасть, прищурившись и глядя на небо. — Что-то тут не так…

— Это мир, который ты покинул, Напасть, — сказал я. — Это мир, где не все эпики готовы разрушать. Где некоторые становятся защитниками и сражаются с теми, кто стал убийцей.

— Не может быть! — Напасть развернулся ко мне. — Врешь!

— Ты знаешь свои способности, — продолжал я. — Ты знаешь, что и как делает Меган. Ты сам мне говорил, что ты — их хозяин. До этого ты требовал, чтобы я отрекся от того, кем являюсь. Что ж, я больше не отрекаюсь. Я один из вас. А теперь — только попробуй отрицать то, что видишь! Отрицать само существование этого места, этой реальности!

— Я… — Он ошеломленно уставился в темное небо, туда, где должна была висеть Напасть. — Я…

Мощные прожекторы осветили окрестности здания, где шли поиски выживших после некоего конфликта, в котором участвовали Огнемет и его команда. Послышались радостные возгласы — люди внизу увидели, что он стоит рядом со мной.

Треск… они радостно приветствовали эпика.

— Нет… — пробормотал Напасть, переводя взгляд с Огнемета на собравшихся внизу. — Он… он наверняка некая аномалия… вроде твоей Меган…

— Что, правда? — Оглядевшись, я заметил поднимающийся в небо со стороны города силуэт того, кого я ждал.

Он устремился к нам, и за его спиной развевался хорошо знакомый мне плащ.

Я схватил Напасть за отвороты рубашки.

— Смотри же! — выкрикнул я. — Смотри на мир, где эпики свободны от твоего порока. Смотри на того, кто летит к нам, — самого ужасного из всех них. В нашем мире он убийца, разрушитель. Смотри же, Напасть, — здесь Стальное Сердце считают героем!

Я выбросил руку в сторону, показывая на приземлившуюся на крышу фигуру.

— Это… — сказал Напасть. — Это не Стальное Сердце. Что?!

Я снова посмотрел на новоприбывшего — на его величественный серебристый плащ, мешковатые черные штаны, обтягивающую могучую фигуру рубашку. Это был костюм Стального Сердца, хотя на груди его теперь красовался какой-то символ. И только в этом единственном символе заключалась вся разница.

Но его лицо… я увидел перед собой добродушного человека, а вовсе не тирана. Округлые скулы, редеющие волосы, широкую улыбку и понимающий взгляд.

Это был Блейн Чарльстон.

Мой отец.