следователи, а на мои поиски бросят лучших, свяжут и поджог магазина, и утопленную машину, и пропажу лодки. Я же моряк, и они это знают, естественно, для меня река — наилучший способ уйти от погони. Да, тут я сглупил. Где они меня будут искать? Да тут, на речке Хафель, а потом, логично, если раньше не перехватят, на Эльбе. Интересно, сколько у меня времени? То, что мало, это понятно. Значит, будем менять транспортное средство, как я и планировал. Значит, Одер? Тем более всё равно ещё несколько километров — и будет шлюз, а здесь сменю на скаку скакуна. М-да, что-то не хочется выбираться под дождь, а надо. Может, я просто надумываю это, ничего такого и нет, но лучше перебдеть. Не стоит считать противника глупее себя. Обычно это плохо заканчивается.
Я промыл котелок в воде за бортом и стеблями камыша, убрал всё обратно в рюкзак и выбрался из лодки, привычно ухнув по пояс в воду. Поправив тент, повесил на одно плечо один из солдатских ранцев и вылез на берег. Выбор ранца был осмысленный. Он кожаный, хорошо защищён от дождя, два пистолета, запас патронов, пара ножей, сухпай, штаны и ботинки внутри. Только рубашка не влезла. Так же в одних трусах, босиком я зашагал прочь от реки. Мне нужно найти дорогу и транспортное средство. Идеально подойдёт телега, под крестьянина буду маскироваться, а там как повезёт. Жаль, дождь идёт, все по домам и сидят, поэтому шансы быстро найти подходящие колёса невелики, но я всё равно надеялся. Если я прав, то реку вскоре заполонят патрульные катера и лодки добровольцев, помогающих меня искать.
Оказалось, расположился я на ночлег не так далеко от поста на перекрёстке дороги. Он тут в двух километрах, рядом с мостиком через речушку, похоже, это русло той же протоки, где я в камышах укрывался. Поначалу моё внимание привлёк смех, задорный такой, весёлый, его поддержал гогот других. Поправив ранец, я направился в ту сторону. По склону берега протоки добравшись до каменного, явно старинного моста, я выглянул из-за него. У поста мешки пулемётной позиции, мотоцикл и грузовик, «опель-блиц». Чуть в стороне натянут между деревьев тент, там был разведён костерок, и один из солдат кашеварил. Всего семь солдат при унтере. И я увидел, что так веселило их. Они высыпали на дорогу, которую переползал уж. Часовой его остановил, думаю, на хвост наступил или ещё что, ну, уж и стал крутиться. А тут другие набежали и сапогами стали пресекать все его попытки уйти в спасительные кусты. Скучно охранникам, дорога из-за дождя пустая, вот они и развлекались.
Меня, естественно, заинтересовал грузовик. И пока немцы веселились, я по-пластунски по траве подобрался по обочине ближе к грузовику и одним рывком забрался в кузов. Всё это прошло незамеченным для солдат. Больно уж грузовик хорошо стоял, если чуть надрезать тент, то все солдаты будут прямо у меня на глазах, и, открыв огонь из обоих пистолетов, я их положу, обеспечив победу неожиданностью нападения. Очень не хотелось, конечно, — это я не об убийстве, а вообще внимание привлекать исчезновением поста, это всё равно что в ночи фонарём светить, мол, я здесь. Но мне была нужна машина, а за десять минут, что я наблюдал за постом, по дороге никто так и не проехал.
В кузове было пусто, только лавки по бортам. Расстегнув ранец, достал пистолеты, положил их на лавку. Извлёк нож, тот самый свинорез лже- капитана, он был очень остро заточен, и собрался уже прорезать тент, как что-то рявкнул унтер, видимо, прекращал веселье, и велел какому-то Хенрику съездить в деревню купить шнапс, в такую погоду только спиртное и спасает от простуды. Не могу с этим не согласиться. Я думал, этот Хенрик поедет на мотоцикле, но хлопнула дверца кабины и, задрожав корпусом, заревел мотор грузовика. Почти сразу водитель включил скорость и, выехав с обочины на дорогу, покатил, а я так и остался стоять, как дурак, с ножом в руке.
Быстро всё вернув в ранец, я перебрался к заднему борту и, отогнув край тента, стал запоминать дорогу. Пост уже скрылся за поворотом. У меня была мысль приставить ствол пистолета к переднему борту и выпустить пару пуль, застрелив водителя, он был один, я хорошо слышал, что дверца хлопнула один раз. Грузовик, замедляясь, остановится, надеюсь, не скатится на обочину, откуда его вытащить можно будет только трактором. Но я отбросил эту мысль. Да и ненадёжно: водитель, несмотря на дождь, развил приличную скорость, пристрелишь, и улетит машина с дороги, авария обеспечена. Этот гад даже повороты с заносом проходил, Шумахер недоделанный. Я подумал: если он едет в деревню, то она близко, а у деревенских можно позаимствовать транспорт. Когда они ещё его хватятся…
Ехали мы и вправду недолго, километра три от силы. Немного потрясло, когда на гравийку с шоссе съехали, но быстро остановились. Мотор заглох, скрипнула дверь кабины, и водитель что-то стал орать, нажимая на клаксон. Как я понял, просил вынести спиртное, а то, мол, он, доблестный солдат вермахта, не хочет выходить под дождь, промокнуть и заболеть. Пока он переругивался с хозяевами дома, у которого остановился, они ещё и о цене стали спорить, я осторожно выпрыгнул и, шмыгнув к забору, затерялся среди построек. А деревня-то крупная, и собак хватало, но те по будкам сидели, я их не интересовал. Судя по шуму, Хенрик получил, что надо, и уехал, а я стал изучать постройки. Нежилые, хозяйственные, увидел три мотоцикла, трактор и пикап, и уже хотел было на пикапе остановиться, но решил ещё несколько строений посмотреть. И вот за одним из амбаров нашёл приличный на вид грузовичок. Тоже что-то французское. Размером с полуторку, он точно всё увезёт. Особенно мне понравилось, что он крытый в отличие от пикапа, тент целый, не протекает. Завести удалось без проблем, пять минут возни — и запустил двигатель без ключа. Мотор поначалу громко взревел, но я особо не опасался, что меня услышат. Двое крепких пожилых мужиков, почти стариков, неподалёку ремонтировали трактор. Как я понял, они кольца поменяли и сейчас гоняли двигатель на разных оборотах, чтобы те притёрлись, так что при этом шуме завести и угнать грузовичок удалось без проблем. Я ещё и в соседнем сарае пошарил и нашёл пару канистр с бензином, там ещё бочка стояла, но мне её не поднять. Бак у машины был практически пуст, так что запас топлива пригодится. Жаль, заправиться не успел, заметил, что старички начали заканчивать с трактором, и поспешил уехать, пока было шумовое прикрытие.
Когда двигатель трактора особенно громко взревел, я включил первую скорость и, скользя в грязи, выехал на улицу, покинул деревню, направляясь
