И, мазнув по щеке мимолетным поцелуем, он соскочил с кровати и стал… Ну, одеваться – это громко сказано, ибо в наличие у мужчины были только плавки и плащ.

Запахнув полы последнего, Итан посмотрел на меня, все еще сидящую на кровати.

– А где моя утренняя африша?

– Ты прямо так в рубку пойдешь? – проигнорировала я вопрос.

– А что тебя смущает? Вроде основные половые признаки прикрыты, а большего этикет не требует.

– Ну, если ты так ставишь вопрос, – я ухмыльнулась, – пойду тоже прикрою… половые признаки.

И провокационной поступью Вега-модели я направилась к шкафу.

– Лейлит, ты что задумала?

– Одеться хочу. Не завтракать же прямо так, – и я демонстративно провела ладонями по своему обнаженному телу.

Глаза капитана тут же потемнели. Проследив за движением моих рук, он слегка подался вперед, угрожая затянуть наш выход из каюты на неопределенное время. Так что, если я хотела попасть в лабораторию, надо было срочно прикрываться.

Вот только вопрос – а я хотела?

С другой стороны – не будем испытывать удачу. Капитан довольно много времени провел со мной сегодня. Не хотелось бы, чтобы в самый ответственный момент нас прервал вызов на айр с паническим: «Кэп, все пропало!»

– Аритан, а как вообще одеваются местные жители? Что говорят данные разведки? – начала я разговор о насущном.

– Скоро все собранные материалы обработают и выложат в общий доступ, согласно инструкции. Сможешь всесторонне изучить.

Мужчина прислонился к стене и наблюдал за мной, как притаившийся хищник за обедом. А я пока уделила внимание выбору костюма.

– Боюсь, этот вариант мне не подходит. Что надевать на международную встречу? Есть какой-нибудь дресс-код?

– Как это ни странно, наши гостеприимные инопланетяне никак не высказались на этот счет. Поэтому я предложу классический вариант: военные в парадной форме – пусть знают, что мы не теряем бдительности, гражданские – костюмы и вечерние платья. – Состроив серьезное выражение лица, Итан добавил: – Строгие платья! Без глубоких декольте, открывающих колени.

Я уже направлялась в гостиную, когда было озвучено последнее дополнение, заставившее сбиться с шага.

– Да-да. – Аритан поравнялся со мной и взял под руку. – Учти это при выборе наряда. И брошку не забудь.

– А…

– Она в шкатулке.

И я поняла, что тема закрыта. Однако еще один вопрос у меня остался. Поэтому, подождав, когда магподставка выдаст наш маленький заказ, я выставила чашки и блюдца на стол, села напротив капитана и озвучила его:

– Меня давно мучает один момент: как ты прицепил ко мне в клубе эту корону?

Так как мужчина хранил загадочное молчание, я попробовала размышлять вслух:

– Ты мог прицепить ее к моим вещам, пока я предавалась сонной неге. Но одежда на мне полностью сменилась на выходе, а брошь я заметила только на улице…

– Я предпочитаю, чтобы это осталось моей маленькой тайной. Мало ли что еще мне захочется тебе под… подарить.

– А привычные, веками отработанные способы дарения тебе не подходят? – Ожидая ответ, я отломила и отправила в рот кусочек пирожного, после чего стала задумчиво вертеть ложку в руках.

– Люблю, знаешь ли, экспериментировать, – многозначительно произнес капитан, поднялся, чмокнув меня в губы, и отчалил на службу.

А я так и осталась сидеть, пытаясь усвоить – что это сейчас было и как ему удается так ловко уходить от ответов.

По дороге в уже ставшую родной лабораторию я послала вызов Урсуле. То, каким томным спросонья голосом она мне ответила, навело на вполне конкретные подозрения.

– Я вижу, твоя болезнь прошла?

– Какая? – непонимающе переспросила подруга.

– Та самая! Которая жить тебе мешала, завлекая сладкими сновидениями.

– А-а-а, эта. Нет, она прогрессирует. Притом так сильно, что я, кажется, скоро буду ложиться спать и днем.

Пообещав поведать подробности при встрече, Урса отключилась. А я стала обдумывать операцию под кодовым названием «наряд» – мой своеобразный план мести.

Платье – было сразу решено, что это будет именно оно – я выбирала долго, в надежде отомстить за намеки на «декольте до колен». Как он мог подумать, что я способна надеть подобную безвкусицу?!

Поэтому, когда нашла отвечающую моим замыслам модель, – готова была прыгать от восторга. Оставалась одна маленькая деталь – уговорить ателье доработать его.