дыбы единорог; на среднем – рычащий волк. Дом Видарров, Дом Альба и Дом Йормунрекуров. Маленьким войском командовал одинокий воин – высокий и широкоплечий, – находившийся впереди строя. Это был Грей. Он стоял с поднятым мечом, широко расставив ноги, и внимательно смотрел на удивленного Уворена.

– Боже всемогущий! Что происходит?

Легионеры, стоявшие на стене, оборачивались и впадали в ступор, увидев столько воинов у себя за спиной.

– Кто это? – прошипел Тор. – Как они здесь оказались?

Мозг Уворена бешено искал ответ.

– Проклятье! Это же «раненые»! Подлый вероломный ублюдок!

Лицо его стало походить на морду волка, изображенного на знамени Йормунрекуров. Догадка за догадкой прошивали его разум и били по самолюбию. Лицо Уворена перекосило. Он отказывался верить собственным глазам.

Это было даже не поражение. Всего лишь один непроверенный слух, и он сам открыл ворота для самых верных солдат Роупера, притворившихся ранеными. Теперь они стояли перед ним, в полной экипировке, вооруженные до зубов и явно готовые к драке. Требование их было понятно без слов: открывайте ворота или мы убьем вас, после чего откроем ворота сами. Лучшие воины Уворена так и останутся торчать на стенах, пока армия Роупера будет заходить внутрь. Это было ужасно – оказаться так близко к пятистам солдатам Роупера, без возможности призвать подкрепление.

Какое-то время Уворен молчал, тупо глядя на Грея. Тишину нарушали только звуки вкладываемых в баллисты стрел. Взгляд Тора беспокойно бегал от Уворена к Грею и обратно. Грей не шевелился, застыв словно статуя. Уворен перестал дышать.

– Открыть ворота! – наконец прокричал Уворен. На лицо его вернулась привычная ухмылка. – Открыть ворота! Черный Лорд вернулся домой!

Он отвернулся от войска Грея, быстро прошел к дальней стороне надвратной башни, коротко махнул солдатам, стоящим рядом с баллистами: «Разряжайте… быстро!» – и стал спускаться вниз.

Решетка противно заскрипела и начала подниматься, засовы ворот поехали в стороны. От неприятных звуков Уворена слегка передернуло.

Пятьсот солдат все еще стояли перед башней. Грей все так же смотрел на Уворена, а тот приближался к нему широкими шагами.

– Грей Конратсон… – медленно произнес Уворен, остановившись перед гвардейцем в тот момент, когда, судя по звукам, ворота за спиной полностью открылись. – Служишь теперь новому господину?

– Моим господином всегда был Черный Лорд.

– Но ты же воин Священной Гвардии, – напомнил Уворен, подняв палец, и сильно ткнул им в нагрудник Грея. На губах его блуждала легкая улыбка. – А я капитан Гвардии.

– Всего лишь капитан, – ответил Грей.

Уворен стоял совсем рядом с Греем, глядя ему в глаза. Ростом Уворен был чуть выше гвардейца. Не отрывая от Грея холодного взгляда, он перестал улыбаться, сделал еще один шаг вперед и встал почти вплотную. Меч Грея, все еще зажатый в правой руке, медленно поднялся вверх и уперся в подбородок Уворена.

– Всего лишь… – повторил Грей тихо. – И не больше.

– Уворен! – раздался веселый голос позади. – А я уж подумал, что ты собрался в нас стрелять!

Уворен развернулся, немедленно вернув на лицо улыбку.

– Милорд!

Он и Роупер шагнули навстречу друг другу и обнялись как братья. Уворен отстранился первым и схватил Роупера за плечи, лучезарно улыбаясь.

– Мы просто хотели встретить вас достойно!

Роупер счастливо рассмеялся и с неподдельной радостью посмотрел Уворену в лицо.

– Гитру стал нашим триумфом, Уворен! Война окончена, сатрианцы отброшены за Абус.

– Ого! – ответил Уворен. Улыбка его слегка померкла. – А до нас дошли совсем другие слухи.

Он рассматривал Роупера несколько мгновений. Мальчик будто вырос за то время, что он его не видел. Стал шире в плечах, выше и, безусловно, самоуверенней.

Роупер пожал плечами. За его спиной входили в крепость легионы. Растерянные солдаты Уворена смотрели на них со стены.

– Я думал, все эти люди ранены.

Уворен мотнул головой в сторону Грея, стоявшего с пятью сотнями воинов.

– Не сомневаюсь, что ты обрадовался, когда узнал о своей ошибке, – сказал Роупер.

Уворен заставил себя сделать радостное лицо.

– Конечно, лорд. Идем! – Он отвернулся от ворот и положил руку на поясницу Роупера, подталкивая его по направлению к Цитадели. – Пора готовиться к пиру в честь победы!

– Грей!