закончился. Может, кто и согласится подвезти за деньги.

Глеб закинул на плечо рюкзак и пошел по дорожке. После дождя листья блестели на солнце. Глеб не удержался, подпрыгнул и дернул ветку. Тотчас же за шиворот полилась вода. Он поёжился. Но всё равно здорово, словно на мгновение окунулся в детство – они так подшучивали друг над другом. Давно это было.

Он шел уже полчаса, но признаков жилья не было. Ноги разъезжались по влажному песку. Деревья нависали над тропой, и Глебу чудилось, что они тянут ветви к нему. От этой мысли стало не по себе. Может, они незаметно для него подкрадываются сзади? Глеб обернулся: никого не было. Но почему-то появилось желание бежать, не разбирая дороги. Зря он ушел с остановки. Ведь можно было поймать попутку. Странно, что эта идея появилась только сейчас. Точно помутнение нашло. Видимо, от жары – голова как в огне. Глеб потрогал лоб. Нет, это у него жар. А на улице обычная для урожайника погода. Видимо, от температуры и лезут в голову дурные мысли. Он достал из рюкзака таблетку и выпил. Хорошо, что захватил на всякий случай.

Он дошел до ближайшего дерева и сел на куртку. Надо подождать, пока лекарство подействует, иначе он никуда не дойдет. Видимо, из-за болезни Глебу привиделось, что воздух поплыл и из него появился парень. В черных джинсах, толстовке такого же цвета. Патлатые волосы закрывали лицо, поэтому Глеб так и не смог его разглядеть. Парень склонился и поинтересовался:

– Хреново?

Глеб кивнул. Говорить не мог – начался озноб, и зубы выбивали мелкую дробь.

– Похоже, шрамы воспалились, – предположил парень.

Глеба почему-то не удивило, что тот знает об этом. А парень продолжал:

– Это старая дорога. Зря ты по ней пошел. Здесь к дачам не выйти, а вот пропасть – запросто.

Он присел рядом, щелкнул зажигалкой, появившейся словно из воздуха. Но не закурил, а просто смотрел на огонь.

– Жалеешь? – спросил парень, и Глеб понял, о чем тот.

Таблетка не помогала, из-за этого Глебу казалось, что он бредит. И парень, и разговор с ним – плод воспаленного разума. Но на всякий случай ответил:

– Да.

Парень еще раз зажег огонь. И замолчал. Глеб смотрел на пламя, оно завораживало. Наконец парень произнес:

– Есть один способ. Не для слабаков.

И вновь замолчал, точно ему рот заткнули. Глеб не выдержал:

– Ну?!

Парень убрал зажигалку.

– В общем, есть путь – между мирами. Сложный, но зато по нему можно дойти до радуги и загадать желание.

– И всего лишь? – вопрос прозвучал язвительно: Глеб понял, что его разыгрывают.

Парень обиделся:

– Мне, если честно, пофиг, что с тобой станет. Сдохнешь – так тебе и надо.

Глеб откинулся назад: его пробил пот, голову повело. Похоже, что температура поползла вниз.

– Подожди, – окликнул он парня, который собрался уходить. – А что для этого надо?

Тот обернулся.

– Сказать: «Я выбираю путь». Всё.

И исчез.

Глеб провалился в полусон-полуобморок. Он не знал, сколько так провалялся – часы остановились. Уже темнело, и надо было выбираться обратно к остановке. Только какой смысл? Поймает частника, доедет до города, а потом? Он же мечтал об одном: вернуть крылья и дар. Больше ничего. А если попробовать? Даже если и розыгрыш, так хуже не станет.

А если это правда, то… Глеб набрал на телефоне две смс-ки: маме и папе, что у него всё хорошо. Пусть не волнуются хоть какое-то время. А там, глядишь, он уже и вернется. Если, конечно, всё это не выдумка. Надо просто попробовать, произнести всего три слова. Это же легко. А сердце стучит, как бешеное. Очень хочется верить! Глеб запрокинул голову и заорал в небо:

– Дай мне шанс! Если ты нами управляешь, то дай мне его!

Ответа не последовало, да Глеб и не ждал. Он крепко схватился за лямки рюкзака и отчетливо проговорил: «Я выбираю путь».