отрывочные слова. Потом о гибели комтура в подземном ходе, о ловушке. О казне в подземелье многие знали, но где оно и как туда проникнуть, не знал даже Рене, а он финансист. Тишина полная, рыцари боялись пропустить хоть слово. Затем посыпались вопросы, а некоторые напоминали упрёки:

– Неужели нельзя было подать Магнусу руку и тащить его за собой?

Хотели выяснить – не струсил ли, не бросил товарища? Саша подробно и чётко отвечал, приводил доводы. Потом стали расспрашивать о казни Великого магистра и приоров. Когда он пересказал о проклятии де Моле, в трапезной полная тишина, каждый осмысливал последние слова предводителя ордена.

– Сгорая живьём, Великий магистр не кричал, являя королю слабость, вёл себя достойно своему званию. Поистине – великий человек! – закончил Саша.

Сразу загомонили. Времени на повествование ушло много, судя по положению солнца – полдень. Предметы тени не дают. Пора бы перекусить. А получилось долгое продолжение. Кто-то из рыцарей крикнул:

– Надо помочь королю умереть! Неужели мы оставим гибель многих сотен наших братьев неотмщённой? Пятно на ордене будет несмываемое!

– Верно! Убить короля!

Клич подхватили все, но как конкретно это сделать, предложить никто не мог. Нужно конкретно знать ситуацию – где король, какова охрана, как подступиться? С оружием в покои короля никто входить не мог. Да и в покои не попасть, это дозволяется только ближнему кругу короля да слугам, и то не всем.

– Предлагайте способы! – взял слово Рене.

Замолчали, задумались. Покушение на главу государства осуществить сложно. Подождав немного, Рене сказал:

– Давайте отобедаем, чем Господь послал. А после – время для раздумий. Даю сутки, завтра в это время соберёмся вновь, чтобы обсудить дельные предложения.

Обедали в тишине, без привычных шуток или занятных историй о былых сражениях. Король нанёс ордену удар, и необходимо было смыть унижение кровью. Иначе тамплиеры сами себя уважать перестанут.

Организовать покушение на первое лицо государства очень непросто. Нужны сообщники из окружения короля, деньги. Помощники. Надо знать местонахождение короля, расписание и ещё кучу деталей, которые и за месяц не узнать.

Саша тоже размышлял в своей комнате. И чем больше думал, тем яснее видел – почти невозможно. Одна надежда – рыцари могут подсказать. Да не один, а после коллективного обсуждения. Опасно только одно. Если найдётся болтун или предатель, покушение изначально обречено на провал, а исполнители попадут в капкан, и казнь на костре будет избавлением от страшных пыток. Как палачи или те же инквизиторы умеют пытать, Саша знал. Причинить максимальную боль, но чтобы узник не умер раньше времени, это великое искусство.

Рыцари собрались следующим днём раньше времени, расселись в трапезной за столами. Когда вошёл Рене, разговор зашёл сначала не о покушении, а о выборе комтура. Любой воинский отряд должен иметь командира, которому подчиняются все, иначе будет анархия. Сейчас получалось – есть финансист Рене и приор Огюст. Приор – руководитель рыцарства какой-либо провинции. А коли орден во Франции разгромлен, то и должность утратила своё значение. В военных действиях командуют отрядами комтуры, выше их магистры. В Томаре шестьдесят девять рыцарей, три капеллана и один сержант, да ещё три десятка оруженосцев, которые только помощники братьев. Комтуры назначались магистрами обычно при численности отряда в сотню рыцарей. Сейчас их меньше, но была надежда, что подойдут или приплывут другие, ещё не все знают о Томаре в Португалии. Справедливо опасаясь недовольства государей соседних стран, в первую очередь Франции, король Диниш не афишировал, что пригрел у себя тамплиеров. Больше того, получив приказ папы Климента о роспуске ордена тамплиеров и аресте рыцарей, выполнил его демонстративно, в присутствии прелатов папы.

Несколько десятков рыцарей были задержаны и препровождены в крепость Марим. Однако ни пыток, ни жёстких условий содержания не было. Рыцарей хорошо кормили и содержали, они свободно могли передвигаться по крепости, общаться друг с другом. Диниш имел намерения использовать тамплиеров для борьбы с маврами, а также как противовес и средство для выдавливания из страны ордена госпитальеров, к которым питал давнюю неприязнь.

Так что тамплиеры в замке Томар вполне могли рассчитывать не только на пополнение из других стран, но и на рыцарей из крепости Марим.

Горячо проспорив часа два и сорвав до хрипоты голоса, рыцари решили отложить вопрос о выборе комтура. Был слух, что король Диниш решил провести свой суд над орденом. От его исхода зависело многое в судьбе ордена.

Потом стали обсуждать все варианты покушения. Кто-то предлагал не мудрить и послать пару хороших арбалетчиков под руководством рыцаря и подловить короля на охоте в лесах вокруг Фонтенбло. Были и другие возможности, когда король выйдет из дворца, чтобы сесть в карету. Однако – дистанция предельна и шансы невелики. Предлагали отравить, но вариант отвергли. Для отравления нужен свой человек во дворце, да еще имеющий доступ к кухне. Даже предлагали послать отряд из десятка рыцарей и перехватить карету с королём в лесу и изрубить Филиппа. Весьма трудно выполнимо из-за многочисленной охраны. К тому же Рене сказал:

– Желательно, чтобы смерть выглядела как можно более натуральной.

– Это зачем? – сорвался у некоторых вопрос.

– Тогда смерть короля будет выглядеть как свершившееся проклятие Великого магистра. А если порубим мечами, последнему дураку станет понятно, что это месть тамплиеров.