Он с подозрением прищурился.
– Ты меня вообще слушаешь?
– Я хочу знать все, что ты знаешь о девушках, – выпалил Колл.
– Так и знал, что однажды ты преклонишься перед моими впечатляющими познаниями в вопросах любви, – немедленно возгордился Джаспер.
– Как дать понять девушке, что она тебе нравится? – спросил Колл. – И если вы один раз поцеловались, значит ли это, что вы встречаетесь?
Джаспер прислонился к стене и коснулся подбородка, изображая задумчивость.
– Это зависит, друг мой, от многих факторов. – Он сощурился, будто у него на глазу был невидимый монокль. – Как хорошо ты знаешь эту леди?
– Очень хорошо, – ответил Колл, давя в себе желание сказать Джасперу, что он похож на Мистера Арахиса.
Джаспер нахмурился.
– Странно, что ты спрашиваешь меня об этом сейчас, учитывая, что мы застряли непонятно где без единой девушки… за исключением Тамары.
Его лицо в шоке вытянулось.
– Ты и Тамара?
– Это кажется тебе настолько невероятным? – огрызнулся Колл.
– Да, – просто ответил Джаспер. – Тамара твой друг. Она не… не думает о тебе в таком ключе.
– Потому что я Враг Смерти? – возмутился Колл. – Потому что я прогнил изнутри и не достоин ее? Спасибо, Джаспер. Большое спасибо.
Последовала долгая пауза, в течение которой Джаспер неотрывно смотрел на него.
– Ты в курсе, почему мы с Селией расстались? – спросил он наконец.
– Ее достала твоя рожа?
– Я сказал, что хочу навестить тебя в тюрьме, а она заявила, что нельзя. Что ты Враг Смерти и убийца. Сказала, что я должен выбирать: ты или она.
Колл моргнул. Часть его – даже сейчас – отозвалась на слова Селии глубокой приглушенной болью. Оставшаяся впала в ступор от признания Джаспера.
– Ты заступился за меня?
Судя по его лицу, он жалел, что вообще заговорил.
– Мне не нравится, когда мне навязывают свое видение.
Колл не хотел быть благодарным Джасперу, но чувство благодарности переполняло его.
– Спасибо.
Джаспер отмахнулся.
– Да, да, но я это все к тому, что, когда я сказал, что ты не нравишься Тамаре в этом смысле, я не имел в виду, что считаю тебя плохим человеком. Мне просто кажется… Ну, Колл… Просто я думаю, что ей нравился кое-кто другой, если ты понимаешь, о ком я.
Аарон. Он говорил об Аароне.
Колл хотел возразить, что Анастасия считала, будто Тамара в него влюблена, но ответ Джаспера на это был очевиден: что большую часть времени Анастасия понятия не имела, о чем говорит, и ее никак нельзя назвать экспертом в любви. Тамара ни разу не посмотрела на Колла за завтраком, и после того поцелуя они обменялись считаными фразами. И она так и не сказала, что к нему чувствует, только что думала, будто он и так об этом знает.
– А если она чмокалась с тобой, – глубокомысленно произнес Джаспер, – то, скорее всего, потому, что ей не хочется умирать в одиночестве и она слишком уважает Селию, чтобы бросаться ко мне в объятия.
«Все было совсем не так», – хотел сказать Колл. Но вместо этого спросил:
– Но ведь я могу попросить ее стать моей девушкой, так?
В конце концов, даже если это была ошибка, вдруг ей захочется повторить ее еще пару раз?
– Нет, если ты не хочешь, чтобы тебя пристрелили, – ответил Джаспер. – Но в этом море полно другой рыбы! Всем найдется пара. Даже тебе.
Коллу захотелось врезать ему по лицу, и он слегка растерялся, потому что все еще испытывал благодарность к Джасперу, что тот ради него расстался с девушкой.
Ему пришлось с неохотой смириться, что совет Джаспера не помог ему усмирить это странное чувство в животе. В действительности стало только хуже.
Следующие несколько дней прошли в тумане теории хаоса. Мастер Джозеф занимался с Коллом и Алексом утром, после чего они экспериментировали целый день, пока он обучал Тамару, Джаспера и других.
Колл не мог не признать, что мастер Джозеф был потрясающим учителем. Он поощрял их практиковаться, пробовать новое, и риск его почти не волновал. Колл многое узнал о хаосе, научился удерживать его в ладони, лепить из него и преобразовывать. Он мог теперь вызывать из пустоты созданий хаоса, и они целыми днями кружили черными тенями вокруг его ног, тревожа Хэвока. Понял, как смотреть в пустоту, где обитали тени, и чем дольше он на
