лихорадочно соображала. Как помочь Зоре найти опору?

Слова Леды, мелодичные, как воркованье горлинки, всплыли в памяти Мари. «Девочка моя, доверяй себе и Великой Матери-Земле. Ты мудрее, чем думаешь, а милосердие Богини беспредельно». Мари подняла взгляд на статую: если бы Богиня явила милость и научила ее, как быть!

В тот же миг глаза Мари изумленно расширились. Нет, Богиня не заговорила с ней, не дала ощутить свое присутствие, зато Зора ощущает – она же сама призналась! Вот и ответ! – осенило Мари.

– Зора, повернись лицом к Матери-Земле, – велела она.

Зора уставилась на нее, хлопая глазами.

– А вдохи-выдохи считать уже хватит?

– Нет, пока считай, но я кое-что придумала. Сядь лицом к статуе. – Зора повернулась. – Теперь, когда будешь дышать вместе со мной, сосредоточься на Матери-Земле, представь, что она повсюду. Она в ласковом ночном ветерке. Сладкий аромат цветов – ее дыхание. Мох – ее одежда, ночная тьма – ее вуаль. Она везде.

Мари тотчас уловила в Зоре перемену. Поза ее стала свободнее, складки на лбу разгладились. Она будто слилась воедино с травой на поляне и дышала глубоко, легко, созерцая Мать-Землю.

– Теперь дыши как обычно, но все внимание на Богиню. Дай руку.

Зора молча протянула руку.

– Другая рука пусть касается папоротника.

Зора повиновалась.

Крики снова прорезали тьму, и Зора крепче уцепилась за руку Мари.

– Соберись. – Мари вспомнила наставления матери и заговорила, спеша передать их Зоре. – Черпай спокойствие у Матери-Земли. Даже если вокруг тебя хаос, боль, страдания, отыщи свою истинную суть и держись ее. Отрешись от всего земного – страхов, сомнений, печалей, и пусть лунное серебро струится сквозь тебя. Оно как ночной водопад. И нынче ночью папоротник – это сосуд, в который низвергается струя. Обрати к нему свои мысли. Представь его снова невредимым, пышным и полным жизни.

Зора расслабила руку, сжимавшую ладонь Мари, и тихо сказала:

– Я готова.

– Прекрасно, ты молодчина. Когда я начну взывать к луне, повторяй за мной и представь, как лунный свет струится от меня – через тебя – к папоротнику.

– Хорошо, это я сумею, – заверила Зора.

Когда Мари стала читать заклинание, ей почудилось, будто Леда здесь, рядом, улыбается от гордости за нее и ласково нашептывает ей на ухо.

Зора повторяла за ней, сначала тихо, робко, но мало-помалу голос ее окреп, и наконец Мари уловила в нем властные, уверенные нотки.

Мари вытянула руку, закрыла глаза и представила, как лунный свет льется сквозь нее водопадом и омывает Зору. Мари будто окатило прохладным серебряным дождем, и он отозвался во всем теле – но не холодом и жгучей болью, как раньше, а силой, пока незнакомой, но зримой. На нее можно опереться, направить ее, передать Зоре.

– Ой, холодно! – ахнула Зора, пытаясь высвободить руку.

– Потому что лунная сила не твоя, при себе ее удерживать не надо. Ты и так омыта. Думай о папоротнике. Соберись, Зора!

– Стараюсь, но мне больно!

– Чтобы боль стихла, отпусти лунную силу. Думай о папоротнике. Представь, будто лунный свет – это вода, направь поток сквозь себя и окати папоротник, – объясняла Мари.

– Очень… очень т-тяжело, – выдавила, стуча зубами, Зора.

Мари крепче сжала ей руку и сказала как можно тверже:

– Раз я могу – сможешь и ты. Старайся!

Мари посмотрела на Зору: та нахмурилась, сгорбилась от натуги, гладкий лоб покрылся испариной. Ладонь, касавшаяся папоротника, дрожала, но когда Мари уже подумывала прекратить, поникшие листья вдруг стали расправляться, наливаться силой.

– Ох! – выдохнула Зора. – Получается! Я призываю луну!

Но в тот же миг все кончилось, внимание Зоры рассеялось. Задрожав всем телом, Зора отдернула руку, упала на четвереньки рядом с полуожившим