– Понимаю, мужчины опасны, и они, кажется, не уйдут отсюда, как остальной Клан. С этим надо что-то делать. Ты готова выследить их и убить?

Мари поморщилась.

– Не думаю.

– Хорошо. Итак, у нас есть возможность помочь им. Так давай им поможем, – сказала Зора.

– Ты же готова. Теперь ты достаточно сильна, чтобы самой их омыть.

Зора поймала взгляд Мари и выдержала его.

– Я их боюсь.

– Умно.

– Пожалуйста, пойдем вместе. Помоги мне помочь им.

– Зора, я не хочу быть Лунной Жрицей, – заявила Мари.

– Но ты она и есть!

– А вот и нет!

Зора с Мари поглядели на койку, но Данита, провалившаяся в глубокий мучительный сон, даже не вздрогнула.

– А вот и нет, – упрямо повторила Мари, понизив голос.

– Почему ты так ненавидишь свой Клан? – резко поинтересовалась Зора.

Мари открыла рот, чтобы возразить, но осеклась. Медленно, размышляя вслух, она попыталась честно ответить Зоре.

– Потому что я никогда не была частью Клана – они бы меня не приняли. Матери пришлось держать меня на расстоянии. Зора, сколько себя помню, я скрывала, кто я на самом деле такая, и знала, что, если не спрячусь, не замаскируюсь и не солгу, мы с матерью поплатимся жизнями.

Зора повернулась к ней.

– Данита легко приняла тебя сегодня. Она даже погладила твою животинку, сказав, что мех на шее мягкий, словно кроличий, – верится с трудом, но слух ласкает. Ты когда-нибудь задумывалась, что вы с Ледой слишком сильно подчеркивали различия и недостаточно – сходства с Кланом.

– Пожалуйста, не говори ничего против матери.

Зора ласково прикоснулась к руке Мари.

– Я и не говорю. Не стала бы. Леда поступала, как считала правильным. Она защищала тебя. Но, возможно, она тебя слишком опекала. Я приняла тебя. Данита тоже. Думаю, и остальные примут, если узнают, что ты одарена больше, чем твоя мать.

– Я определенно одарена не больше, чем Леда.

Зора сардонически приподняла брови.

– Я знаю об огне.

– Что?

– Ты его вызвала. В день, когда умерла Леда. Ты сделала это, используя свои солнечные силы, – сказала Зора. А когда Мари не ответила, подначила ее: – Ты же знаешь, что можешь рассказать мне правду. Я ведь права насчет огня?

– Да, – тихо призналась Мари.

– Как ты это сделала?

– Понятия не имею. Ник сказал, что мог бы мне с этим помочь, но ушел слишком рано.

– Тогда тебе не о чем беспокоиться. Этот исключительный мужчина вернется, – сказала Зора.

Мари не ответила.

– И когда он вернется, то сможет рассказать, как пользоваться твоей солнечной силой. Тогда, если мужчины попытаются что-нибудь… или, по правде, если кто-нибудь из Клана попытается что-нибудь… просто отгони их огнем. Думаю, это решит вопрос твоего принятия в Клан, – с самодовольной улыбкой закончила Зора.

– Думаю, между принятием и запугиванием есть некоторая разница, – заметила Мари.

– Небольшая. Да и какая тебе разница, если ты получишь то, чего хочешь.

– И чего, по-твоему, я хочу? – спросила Мари.

– Стать частью Клана, избежав изоляции или осуждения.

Мари так обиделась, что почувствовала, как глаза наполняются слезами. Быстро проморгавшись, она отвернулась к очагу.

– Заварю-ка ромашкового чая. Хочешь?

– Нет, если ты собралась сама его заваривать. – Зора забрала у Мари травы, заставив ее встретиться с ней глазами.

– Ты отличная Лунная Жрица, но никудышная стряпуха. И не нужно стыдиться того, что ты хочешь, чтобы тебя приняли. Мы все хотим.

– Правда?

– Правда. Вытри лицо. А я сделаю чай. У нас еще немного хлеба осталось.