– Воды, – слабым голосом сказал он.
– Я принесу, – Зора забрала у него кружку и подошла к ведерку с питьевой водой. Набрав кружку, она передала ее Мари. Они снова приподняли Ника, чтобы он мог пить. После чего устроили поудобнее.
Мари увидела, что травы подействовали: мышцы парня расслабились. Перед тем, как уснуть, он потянулся, чтобы найти Ригеля. Довольно вздохнув, он погладил пса и провалился в сон.
– Как ты можешь на это смотреть! – тихо сказала Зора, разливая свежезаваренный ромашково-лавандовый чай, и села, уютно подтянув ноги, возле очага на свое, уже обычное место.
– Смотреть на что?
– На то, как он зациклен на твоем чудище.
– Знаешь, можешь назвать его Ригелем. Его так зовут.
– Могу, но мне больше нравится Чудище, – Ригель навострил уши, и Зора ухмыльнулась. – Видишь, он откликается.
– Откуда ты знаешь, что это не из серии «
– А оттуда, что он не показал мне свои ужасные клыки! А ты не ответила на мой вопрос.
– Мы с Ригелем связаны на всю жизнь. Никто и ничто не может этого изменить. Об этом отец рассказал маме, а мама – мне. Остальное я знаю отсюда, – Мари коснулась груди там, где сердце, – и отсюда (показала на лоб). – Я не ревную. Мне просто это не нравится.
– Я знала, что надо было его убить!
– Может, ты и права, – сказала Мари.
– Что? Неужели ты признаешь мою правоту?
– Не обольщайся. Я лишь имела в виду, что,
– Ты не жалеешь, что мы не убили его?
Мари задумалась и ответила не сразу. Наконец, решилась:
– Нет, не жалею, Зора. Я видела, как Псобратья убивают наших людей, раздумывая при этом меньше, чем мы, когда потрошим кролика. Даже если спасти Ника было ошибкой, то ценить жизнь больше, чем это делают они, ею не было.
– Если мы поступим, как они, тогда чем мы лучше их, – медленно проговорила Зора. – Так-то я согласна, однако я надеюсь, что и ты меня поймешь. Клану и так нелегко.
Мари вздохнула:
– Мне не хватает Дженны.
– Я знаю, вы были подругами.
Мари кивнула.
– Я видела, как ее схватили. Зора, Ник был среди тех, кто это сделал, так что я подумала…
Зора подняла брови, и, когда Мари не закончила, подхватила:
– …так что ты подумала…
– Об услуге за услугу.
35
Если бы не огонь, который жег спину изнутри, Ник решил бы, что умер и отправлен в какой-то странный ад. С момента, когда он очнулся после того, как река выплюнула его из стремнины вместе с кучей мусора, его мир стал поистине странным местом.
Поначалу все казалось слишком похожим на сон, чем на явь. Щенок сам его нашел! Вместе с ним была самка землерыла, которая хотела его укокошить, и та, которую Ригель выбрал в спутники, девушка по имени Мари.
Мари тоже была похожа на сон. С первого взгляда казалось, что она родилась в Племени. Высокая и стройная. Волосы солнечного цвета коротко острижены, так, что курчавились вокруг ее лица, как у ребенка. Но лицо выдавало ее. Черты были не совсем такими, как у людей Племени. Да, высокие и хорошо слепленные скулы, да, полные, четко очерченные губы, но глаза. Больше и почти миндалевидной формы. И цвет. У людей Племени глаза были разных оттенков зелени. А у нее – серые, такие яркие и чистые, что казались серебряными.
Что-то эти глаза напоминали, но что именно – затуманенному болью мозгу Ника никак не удавалось это уловить.
Хотя Ник то и дело терял сознание, пока девушки несли его домой с берега, он четко ощущал напряжение между ними, как осознавал и то, что главная среди них определенно Мари.
Когда они дошли до своего дома, который звали норой, Ник уже не был уверен в собственных воспоминаниях: так бывает со случаями из раннего детства, когда ты не можешь понять, что «помнишь» ты сам, а что тебе не раз рассказывали.
Его спасли землерылы – не может быть!