свежезашитую рану на ноге. Потом Ника устроили как можно удобнее – частично на спину, частично на бок. Поместив инструменты в отвар желтокорня и собрав окровавленные бинты, обе, наконец, наслаждались минуткой покоя и кружкой чаю, сидя у очага и посматривая на спящего пациента.

– Я тоже думала, что он вот-вот вскочит и задергается, – призналась Зора. – Чем ты его опоила-то?

– Маковым соком и конопляным отваром, – посмотрев на Зору, она не удержалась от улыбки. – Сама бы сейчас не отказалась.

– Ха! Еще недавно я бы сама предложила тебе хороший снотворный чай и выволокла бы его тело подальше. Но я так горжусь нашими с тобой успехами, что даже не могу помыслить о том, чтобы все испортить.

– Приятно слышать, – сказала Мари. Потом вдохнула побольше воздуха в легкие и обернулась к Зоре:

– Ты мне здорово помогла. Спасибо! Я очень ценю твою помощь.

– Тебе спасибо! – Зора, кажется, искренне удивилась.

Но Мари еще не закончила.

– Ты будешь прекрасной Лунной Жрицей.

Зора порозовела.

– Мне… для меня это много значит, – смутилась она. Потом почти застенчиво добавила:

– Ты напомнила мне Леду. Она бы тобой гордилась.

Мари улыбнулась:

– Она бы тоже не позволила тебе убить Ника!

– Да уж, понимаю. Тем не менее я бы тоже посоветовала ей перерезать ему горло.

– Да, точно, а в ответ мама бы прочла тебе такую лекцию о доброте и гуманизме, что у тебя бы уши завяли!

Зора перевела взгляд на Ника:

– Уж в этом я не сомневаюсь. – Обернувшись к Мари, она добавила: – Но это не сработает.

– Может сработать. Если мне удастся не допустить заражения, я почти уверена, что он поправится. Ну, и если я не упустила какого-нибудь смертоносного внутреннего кровотечения.

– Нет, я не то хотела сказать. Я имела в виду, что Землеступы и Псобратья никогда не смогут жить в мире. Вот что не сработает. Между нами слишком много боли и крови. Как ты можешь им доверять?

– Мама полюбила одного. У них получилась я. Они хотели жить в мире, – сказала Мари.

– И за это убили твоего отца. Мари, нельзя быть и тем, и другим. Ты либо Землеступ, либо Псобрат.

Мари посмотрела на Ригеля, который спал без задних ног у ложа Ника.

– Но я и есть наполовину Землеступ, наполовину Псобрат! – возразила она.

– Тебе придется выбирать, в чьем мире жить, – сказала Зора.

Не спуская глаз с Ригеля, Мари сказала:

– Я уже сделала свой выбор, когда меня выбрал Ригель.

– Нет, ты не обязана жить, как Псобрат, только потому, что у тебя есть пес! Ты можешь стать частью Клана! Мари, я уверена, тебя примут – такую, какая ты есть, – за твои таланты.

Мари фыркнула:

– Вообще-то Жрицей Луны будешь ты, а не я.

– Но ты тоже можешь этим заниматься! Я не имею в виду – только тем, что делает Жрица. Не хочешь призывать Луну – не надо. Ты ведь можешь куда больше! Ты потрясающе рисуешь. Ты талантливый лекарь, и это правда! И замечательный учитель, хоть и ворчишь. Клан оценит любой из твоих талантов. Думаю, они сквозь пальцы посмотрят на то, что ты наполовину из Псобратьев и у тебя живет чудище, если ты поделишься с ними своими умениями. Ты же в этом не повинна, твоих родителей уже нет в живых, так что запрещать, по сути, нечего!

Мари в раздумьях пила чай.

Ник застонал, и она тут же вскочила.

– Зора, помешай отвар, который я поставила на огонь, и принеси мне, как только он немного остынет! – Она подошла к ложу Ника и ласково обняла его за плечи: – Ник, тебе нужно как можно меньше шевелиться. Наконечник я вытащила, раны зашила, но если ты не будешь лежать спокойно, они снова начнут кровоточить.

Он повернулся и посмотрел на нее сонными глазами:

– Спину печет, как огнем.

– Я знаю. Прости. – К ней поспешила Зора, неся остро пахнущий отвар. – Выпей. Это поможет.

Зоре пришлось помочь Мари приподнять Ника, и он закашлялся, плюясь и фыркая, но выпил всю кружку. Потом откинулся назад, постанывая от боли.