удастся что-то найти по артефакту и способу его нейтрализовать. А вам нужно наладить контакт с Вилмаром, и побыстрее.

– Я напишу ему сегодня. Постараюсь договориться о встрече, – отозвалась я.

– Тогда считаю разговор оконченным. – Лорд поднялся из-за стола, подхватил под руку жену, и они, не прощаясь, покинули комнату.

А мы остались с мрачным Бриаром, которого наш план, несмотря на минимизацию возможных опасностей, отнюдь не вдохновлял. И что-то мне подсказывало, что причина этому – мое непосредственное участие.

Стоило нам переместиться из родового замка Клейронов обратно в столичный дом Бриара, как Флора убежала к себе в комнату, оставляя меня наедине с хмурым Дамианом. И хоть я понимала, что во всем произошедшем сегодня моей вины ни на каплю, да и в составленном плане риска для меня практически нет, но подсознательно ощущалось, что недоволен магистр именно мной, даже извиниться захотелось за свою «проблемность». Но я в себе этот порыв старательно подавила – просить прощения мне действительно не за что.

– И что тебя не устраивает? – не выдержав, вздохнула я, устало опускаясь в кресло.

Слишком много всего произошло за этот день. Ноги уже просто не держат, а голова отказывается дальше над чем-то размышлять.

– Во вскрытии замка ты участвовать не будешь, – решительно произнес Бриар, не обратив внимания на мой вопрос.

– Дейм, ты же сам понимаешь… – начала я, но договорить он мне не дал.

– Нет, Касс. Это не обсуждается. Сама идея в целом хороша, но справимся мы лучше без тебя. Ты, видимо, забыла, от кого получила свои способности. Так что со мной туда пойдет твой хранитель. Да и опыта в распутывании ловушек у него побольше будет, – решительно заявил магистр.

Я даже растерялась сначала – действительно, про Храна-то я совсем не подумала. Слишком давно мы не виделись, он сутками напролет копается в поисках непонятно чего в библиотеках. Возможно, ищет подсказки к убийствам…

С точки зрения Дамиана, взять с собой кота и правда логичнее. Но в первое мгновение я хотела обидеться на то, что меня снова пытаются отстранить от всех дел. А потом задумалась, действительно ли мне надо влезать в очередные проблемы? Неужели нынешних не хватает? Если бы от успеха этой операции зависело только наше расследование, это одно дело. Но здесь на кону жизнь не чужого мне человека. Даже двух. И если по моей вине что-то провалится – я же себе не прощу. А Хран… Да, он в распутывании магических ловушек лучше меня.

– Ладно, – согласилась я. – На вскрытие сейфа я не претендую. Но добиться приглашения все равно придется мне, иначе тебе с котом просто не к кому будет перемещаться. Так что, если ты мне выдашь листок с ручкой, я возьмусь за составление письма Вилмару.

– Эта часть плана мне тоже не особо нравится, – заявил Бриар, все же вытаскивая из своего стола бумагу.

– Почему? – удивилась я.

Мне-то казалось, что это самое безопасное. Но сложное, потому как Вилмара еще надо убедить, что мы на его стороне и действительно хотим помочь, а не подосланы его дядюшкой, чтобы на какие-то действия его спровоцировать. Но если сделать это у меня получится, то парень будет всецело на нашей стороне.

– Я не доверяю ему, – проговорил Дамиан, застыв надо мной. – То, что Вилмара шантажируют твоей подругой, не значит, что он не замешан в деле с библиотекой. В конце концов, установить, как долго он пробыл с Маришкой в тот вечер, нам не удалось. Конечно, последние события подтверждают маловероятность его причастности. Но все же… Одна ты на встречу с ним не пойдешь.

Я и сама не собиралась в полном одиночестве идти на объяснения с Вилмаром, но все же стоило прояснить.

– Я не возражаю, но надеюсь, ты понимаешь, что сопровождение должно быть неявным. Боюсь, в присутствии кого-то другого он со мной вообще о Мари откровенничать не станет.

– Несомненно, – согласился магистр.

А потом мягко поднял меня за предплечья из кресла и крепко прижал к себе, обжигая горячим дыханием мои волосы на макушке.

– Ты не представляешь, насколько дорога мне, – тихо проговорил он. – Как трудно отпускать тебя даже просто погулять с подругой, а не то что на встречу с подозреваемым.

– Не можешь же ты запереть меня, чтобы больше никогда не переживать о моей безопасности, – резонно заметила я, но, скорее почувствовав, чем услышав его смешок, исправилась: – Нет, фактически можешь, но понимаешь, что это будет неправильно.

Дамиан слегка отстранился, обхватил ладонями мое лицо и коснулся губ легким, бесконечно сладким поцелуем. Сколько же нежности в этом зачастую таком мрачном и суровом мужчине… И как же греет меня осознание, что принадлежит эта нежность только мне. Кто бы мог подумать, что я такая собственница…

– Мне нужно идти, – с сожалением в голосе произнес он, отпуская меня и отступая. – А тебе стоит заняться письмом. Вечером зайду узнать, о чем же вы договорились. Надо будет что-то решать с твоей охраной.

Я, вздохнув, кивнула. Ах, дела, дела, дела. Надеюсь, что когда-нибудь они все же закончатся и у нас появится возможность просто отдохнуть и поговорить о чем-то, что не будет иметь отношения к убийствам, заговорам и предательствам.

Дамиан растворился в темной дымке портала, а я засела за приглашение. Уф, та еще задачка. Мне нужно убедить Вилмара в необходимости встречи, как-то заинтересовать его, но при этом раскрывать в письме, о чем же на самом деле пойдет речь, нельзя. Мало ли кому оно может попасть в руки. Да и