тебе все еще пару месяцев назад.

– Если все пройдет не так, как мне хотелось, то тебе представится возможность просто все отписать. Вот только затягивать совсем не в твоих интересах. Малышке одной нелегко придется, – с холодом в голосе сказал неизвестный.

– Ты… – прошипел Вилмар, кажется, пребывая просто на грани. – Ты не сможешь долго контролировать все. Я выжду момент, когда ты расслабишься…

– Уверен? – прервал его второй. – Не побоишься рискнуть? Неужели опыт тебя ничему не научил? Ты же приходил на последний концерт девчонки. Не правда ли, это было опасно? И как удивительно, что именно тогда, когда ты пришел, ей внезапно стало плохо. А если бы она в тот момент была наверху? Страшно представить, чего это могло ей стоить. И не только ей.

Раздался яростный рык и жуткий грохот.

– С твоей стороны это было опрометчиво, – после того, как шум затих, произнес неизвестный. – Ты же понимаешь, что такой неосторожный всплеск эмоций может вызвать определенные последствия. Видишь эту дорогую безделушку? Это ведь не простой кулон на цепочке. Если я сейчас дотронусь до этого камня, твоя девочка опять свалится где-то с невыносимой болью. Стоит ли это твоей сиюминутной ярости? И на всякий случай предупреждаю – дело не только в твоем приближении к ней. Если я узнаю, что ты подослал к ней своего человека, а я узнаю, поверь, то девчонка тут же умрет. Правда, предварительно жутко помучившись. Так что советую тебе не рисковать и больше не проявлять характера.

В комнате повисло молчание.

– Что я должен сделать на этот раз? – обреченно спросил Вилмар.

– Сделка с Конфреем. Ты должен провалить ее. Чем громче и скандальнее, тем лучше. Способ оставляю на твое усмотрение.

– Это слишком сложно, – проговорил высший.

– Ты уверен, что стоит разбрасываться такими фразами, учитывая, что стоит на кону? Жизнь любимой женщины! Неужели есть что-то невозможное на пути у такой любви? – явно издевался говоривший.

В этот момент Флора начала активно дергать меня за рукав, знаками требуя, чтобы мы ушли.

– Но это еще не все, – пыталась возразить я.

– Своего он добился, согласие получил. Нам следует убраться отсюда, – твердо заявила Вегерос.

Что ж, придется с ней согласиться. Главное в деле подслушивания – сбежать, прежде чем тебя успеют заметить. Поэтому я отпустила ленты защитного плетения, позволяя им вернуться на место и отрезать нас от всех звуков из-за двери.

Мы как раз успели добраться до бального зала, надеясь подсмотреть за тем, кто выйдет из того коридорчика, когда раздался повторный звук хлопнувшей двери. Фигура Вилмара, вынырнув из-за угла, стремительно удалялась по главному проходу в сторону, противоположную бальному залу, к выходу из дома. Через полминуты из того же коридорчика показался мужчина, достаточно молодой, но явно старше Вилмара, одетый дорого, но не сказала бы, что со вкусом, скорее, кичащийся своим богатством. Незнакомец расслабленной походкой и с довольным лицом направился в нашу сторону.

Мы с боевичкой юркнули в зал и поспешили притаиться за колонной так же, как до этого прятался Адальштейн. Я сняла с руки амулет, снова делая нас заметными.

– Ты знаешь, кто это был? – поинтересовалась у Флоры.

– А ты не признала? – удивленно вскинула она бровь.

Я отрицательно покачала головой.

– Что ж, могу нас поздравить, на наших глазах развернулась очередная семейная трагедия. Это был, представь себе, тоже Адальштейн, только Эерик.

– Вот уж повезло так повезло… – с досадой пробормотала я. – Их трагедия не имеет никакого отношения к нашему расследованию.

– Да, – согласилась со мной девушка. – Тут все кристально ясно. Эерик шантажирует племянника его возлюбленной, чтобы тот потихоньку заваливал дела их семьи, дабы все в итоге досталось ему, дядюшке.

– А смысл разваливать? – не могла понять я. – И как он вообще может получить все?

– В законах о наследовании ты, очевидно, не особо разбираешься, – вздохнула девушка. – Все просто. Отец Вилмара, старший Адальштейн, вполне может передать главенство родом своему родному братцу, если сочтет сына недостойным. Так что у Эерика все хорошо продумано. Парня он держит за горло крепко. Лишь девчонку искренне жаль. Видимо, она даже не из высшей аристократии, а, скорее всего, простая горожанка.

Я согласно покивала головой, размышляя, можем ли мы исключить семейство Адальштейн из круга подозреваемых? Какова вероятность, что это единственный скелет в их шкафу? Но при этом чутье мне подсказывало, что к нашему «скелету» эта парочка отношения не имеет.

В общем, мы в очередной раз наткнулись на прелести закулисной жизни представителей высшей аристократии. А главное, больше всех страдает простая девушка, так неудачно выбравшая объект своей любви.

– Вот черт, – тихо выругалась Флора, сделала большой глоток шампанского из бокала, только что снятого ею с подноса услужливой прислуги, и обреченно проговорила: – Я предчувствую проблемы.