– Кейси Битан успела перехватить ее раньше, чем она встретилась с отцом.

Я все еще непонимающе смотрела на магистра.

– Кейси не знала, что творит свекровь с ее сыном и племянником. Она хорошая женщина. – Бриар явно старался убедить меня в этом, но зря, в нынешнем состоянии я ничему доброму об этой семейке не поверю. – Кейси, все узнав, была просто в шоке и сразу после разговора с нами помчалась к Эйдит, умолять ее не рассказывать своему отцу, опасаясь, что тот в ярости может подстроить ее сыну несчастный случай в далеком училище. На ее счастье, Вайартер был в этот день на другом конце империи и с дочерью поговорить не мог. Так что Кейси заключила с Эйдит сделку. Не знаю, в чем она состоит, но выдвигать обвинения и претензии девушка не станет.

А вот я, кажется, знаю. Если мне не изменяет память, именно эта леди руководит госпиталем на пару со старушкой. Так что в итоге Эйдит, похоже, все же нашла учителя для своего брата.

Это было уже слишком. После всего, что мы пережили вместе, мне казалось, что она не такой человек, чтобы замалчивать эту историю, но меня постигло очередное разочарование.

– Касс…

– Мне нужно отдохнуть, – тихо проговорила я, не поднимая на него глаз.

Обойдя Бриара, я направилась к двери и возле порога замерла, вспомнив кое-что важное.

– Чуть не забыла тебе сказать, – произнесла, не оборачиваясь. – Пока мы бродили по лабиринту, мне удалось разговорить Эйдит.

Я коротко передала ему все, что узнала от девушки. Пусть информации было не так много, но вполне достаточно, чтобы оправдать его друга, Дилвина.

– Стоит, конечно, проверить, поговорить с ректором, но, кажется, сегодня мы можем вычеркнуть еще одного подозреваемого из списка, – устало закончила я.

– Спасибо, – донеслось мне в спину, а я лишь махнула рукой и вышла из комнаты.

Не знаю, сколько времени я просидела в своей комнате, уставившись в одну точку и пытаясь разобраться в себе. Как дальше вести себя, что делать? С одной стороны, я понимаю, что это не вина Дамиана или его отца. Просто так сложилось, просто такая политика, просто такие порядки. Я уверена, что магистр действительно сделал все, что смог… Но какой-то мерзкий привкус от произошедшего, да и от нашего разговора остался. Разочарование точило меня изнутри. Ведь я только недавно уверилась, что он чуть ли не всесилен, а тут… Хотя будет мне уроком. Нельзя превозносить людей. Сколько бы всего ни было намешано в нашей крови, по сути, мы те же люди со своими слабостями и возможностями. Так что на мое отношение к Дамиану произошедшее вряд ли повлияет сильно. Сейчас я еще на нервах и слегка злюсь, но, когда успокоюсь, приму все как должное. Чего не скажешь об отношении к императору, да и к остальной верхушке в целом. Если раньше это была обыкновенная, ничем не обоснованная предвзятость с моей стороны, то теперь все худшие подозрения на их счет оправдались, и даже в большей мере, чем я могла предполагать. Задерживаться в этом обществе я совершенно не желаю. Так что остается надеяться, что это дело не затянется вновь на десятилетия. Столько лет в этой компании я не протяну.

Из раздумий меня выдернула громко хлопнувшая дверь. Флора, одетая в обтягивающий кожаный костюм и с убранными наверх волосами, возвышалась перед порогом, холодно и грозно рассматривая меня. Вот ведь как получилось, я разочаровалась во всесилии Дамиана, а Флора в моей положительности. Не то чтобы я себя особо причисляла к добрым и правильным, но она, кажется, как раз такой меня и считала, судя по ее разговорам во время учебы. А теперь открылась жестокая истина. Оказывается, быть для кого-то разочарованием так же больно, как и самой разочароваться в ком-то.

– У тебя десять минут на сборы, – жестко произнесла Флора. – Форма одежды – спортивная или хоть что-то, что не будет иметь подола и подойдет для тренировок. Волосы подбери и заколи в высокий пучок. Сразу предупреждаю, если твоя шевелюра станет намного короче, моей вины в этом не будет.

Резко развернувшись, она вышла, снова хлопнув смежной дверью между нашими комнатами.

Похоже, в себя она уже окончательно пришла, и теперь последует жестокая месть. В плане изощренности грядущего наказания можно не сомневаться, вот только я ей должна, так что позволить спустить пар – меньшее, что я могу для нее сделать. В конце концов, серьезно меня калечить боевичка не посмеет, тем более под крышей Бриара. А вот повалять в грязи и поставить пару синяков – запросто, но это не так уж и страшно.

Я смиренно отправилась переодеваться, размышляя, удастся ли мне хоть частично восстановить то доверие, что было между нами. Хотелось бы… Тем более в дальнейшей работе оно нам, несомненно, пригодится. Если, конечно, Флора согласится продолжить…

Собралась я быстро и, серьезно восприняв угрозу девушки насчет волос, скрутила их как можно туже в узел на затылке. Флора дожидалась меня за дверью и, стоило выйти, молча проследовала по коридору, так что мне оставалось только поспешить за ней, плохо себе представляя, где же она собирается проводить запланированную «тренировку».

А вот сама девушка, очевидно, никаких сомнений не испытывала, на удивление уверенно продвигалась по чужому дому куда-то вглубь, а затем вниз. Когда мы спустились на уровень подвала, я даже начала слегка нервничать, но наше путешествие внезапно оборвалось перед массивной дубовой дверью. За ней оказался просторный зал, холод в котором не могли прогнать даже с десяток факелов, висящих на каменных стенах. В дальнем углу стоял большой щит, увешанный всевозможным оружием. Стены были испещрены множеством сколов, царапин и даже кое-где подпалин, а под ногами вместо привычных