девушка слегка поморщилась. – Ну и несколько фонтанов, скульптур и прочих ценных приобретений нашей семьи.

– Ты забыл рассказать о самом интересном, – внезапно напомнил ему Гесим, взглянув на нас с какой-то чрезмерно радостной, слащавой улыбкой.

– Точно, – словно вспомнив что-то, отозвался Аерон. – Многие из тех, кто побывал тут, говорят, что видели призрака. Будто он рыщет по лабиринту в поисках кого-то.

– Иногда у нас пропадает прислуга, – как бы между прочим добавил старшенький, нагнетая обстановку.

Амира и Клэр, девушки, разбавлявшие наше общество высших, тут же с писком кинулись поближе к «защитникам». Они оттеснили из первых рядов Эйдит, которая все эти россказни о призраке слушала со скучающим выражением лица. А вот Флора рядом со мной еле слышно выругалась. Ведь именно я ей не так давно рассказала о том, что встретилась с реальным призраком, хотя сильно сомневалась, что таковой имелся и в этих зеленых стенах.

– Не волнуйтесь, – успокоил разнервничавшихся девушек Гесим. – Пока мы рядом, он не посмеет подойти. Идемте скорее, сейчас за поворотом будет одна из беседок.

И точно, стоило нам свернуть за угол, как там обнаружилась большая круглая площадка, в центре которой находилась увитая плющом беседка, а от нее в разные стороны расходились пять дорожек, углубляющихся в ходы лабиринта. Да уж, пожалуй, заблудиться тут достаточно легко.

– А если приглядеться к плющу на беседке, можно заметить, что его побеги складываются в рисунок, – заметил Аерон.

Все дружно принялись высматривать, что там вырисовывается. Я тоже послушно обратила взгляд в ту сторону, вот только интересовало меня не это. Я пыталась понять, для чего все эти ужимки. В историю о призраке я не верила. Если бы тут действительно кто-то существовал, то об этом бы все давно знали. Да и девушки с этих чаепитий возвращались живыми и никаких страшных историй не рассказывали. Так зачем же нас привели в этот лабиринт, предварительно напоив какой-то гадостью?

Очнулась я от размышлений благодаря тихому испуганному вскрику.

– Куда они пропали? – судорожно озиралась Клэр.

Пока все послушно пялились на архитектурное творение, высматривая в нем нечто, как я предполагаю, несуществующее, ушлые братья смылись, оставив нас одних в полумраке лабиринта.

– Аерон, Гесим, это не смешно, – капризно заявила Амира.

Наивная. Она явно думает, что это всего лишь глупая шутка. Не знаю, зачем они нас завели сюда и бросили, но вряд ли желание посмеяться было их главным мотивом.

Мы с Флорой мрачно переглянулись, и боевичка, ловко задрав подол платья, сняла с креплений над коленями пару кинжалов.

– Очевидно, вы обе знаете что-то, чего не знаю я, – негромко проговорила Эйдит, рассматривая оружие в руках девушки.

– Скорее, подозреваем, – поправила ее Вегерос.

– Вон он! – внезапно раздался голос Амиры с другой стороны беседки, которую она осматривала в поисках спрятавшихся.

Мы поспешили к ней.

– Аерон, подожди! – уже с нотками истерики крикнула девушка и скрылась в одном из проходов, ведущих в глубину лабиринта.

Клэр тут же метнулась вслед за ней.

– Стойте! – только и успела крикнуть я. – Нам нельзя… разделяться.

Но обеих девушек и след простыл. Даже голосов слышно не было.

– И что тут происходит? – недовольно сложила руки на груди младшая леди Бхалтэйр.

– Мы сами толком не знаем, – пожала плечами Флора, осматриваясь вокруг. – Но явно что-то нехорошее.

– Это я уже и сама поняла, – нахмурилась Эйдит. – Как выбираться будем?

– Коридор, из которого мы пришли, я запомнила, – отозвалась я. – Но вот все повороты вряд ли воспроизведу, так что придется побродить.

– В крайнем случае прожгу нам путь наружу прямо сквозь кусты, – усмехнулась Флора, оторвав лист с зеленой стены.

– Не хотелось бы прибегать к таким крайним мерам и портить отношения с леди Битан, – мягко заметила я.

А в следующее мгновение к сердцу протянула свои лапки паника. Ритм лишь слегка дернулся и постепенно начал набирать скорость, предвещая приближающийся страх. И это чувство… как вчера во сне… словно я уже слышу чье-то тяжелое дыхание где-то там, за беседкой, которое движется в нашу сторону.

«Спокойно, ничего страшного произойти не может. Это просто воображение. Вдох, выдох. Главное – успокоиться», – попыталась убедить себя.

Я посмотрела на Флору, чтобы предложить как можно скорее уйти из этого места, но наткнулась на полный паники взгляд девушки. Вышколенная боевичка стояла напряженная и нервно осматривалась вокруг. Примерно такая же реакция была и у Эйдит, которая внезапно материализовала два переливающихся, словно из жидкой стали, клинка.

Значит, мне не показалось? Немного успокоившееся сердце снова дернулось, готовое в любое мгновение забиться в приступе страха.

Стоп! Не могла же на нас вот так вот разом на всех накатить паника? Ладно я, всего лишь слабый бывший целитель, хотя уже тоже повидала многое, чтобы испугаться темного лабиринта, но два обученных боевика, которые прежде всего должны уметь не паниковать в таких ситуациях? Нет, похоже,