подтвердило, что это именно я сейчас сгораю от страсти в руках любимого.

Еще один мой томный вздох был прерван тихим вскриком.

Нет, не удовольствия – удивления.

Еще мгновение назад я млела в объятиях Дамиана, едва прикрытая шелком сорочки, а вот уже по уши замотана в одеяло.

– Мое маленькое соблазнительное чудовище… Пока ты окончательно не свела меня с ума, мы с тобой поговорим о причинах, заставивших тебя прийти ко мне сегодня, – хриплым голосом произнес Дейм, прижав меня к себе чуть крепче.

А я почувствовала, что совсем глупо и по-детски краснею до самых ушей.

– По-моему, ответ вполне очевиден, – пробормотала, пряча взгляд от смущения.

– Нет, родная, этот трюк мы уже проходили, он и в первый раз у тебя не удался, – с явным укором сказал магистр.

Посмотрела на него и поняла, что действительно играю с огнем: в сумраке спальни были прекрасно видны его отбрасывающие пламенные переливы глаза. Да, после того раза убедить его в моей искренности будет непросто.

Глубоко вдохнула, протяжно выдохнула, зажмурилась и сказала то, в чем не решалась признаться слишком давно:

– Я люблю тебя.

Его медленный, тягучий поцелуй заставил мои застывшие в напряжении мышцы расслабиться, окутывая нежностью.

Впрочем, распутывать из одеяла меня не спешили. И я почувствовала легкий отголосок горечи. Кто-то выучил меня слишком хорошо, чтобы, поддавшись эмоциям, не выяснить все до конца.

– Значит, это твой ответ? – тихо прошептал Дейм, покрывая мое лицо легкими поцелуями, и уточнил: – На мое предложение.

Действительно, он знает меня даже лучше, чем хотелось бы.

– Нет, – вздохнула я, понимая, что романтический настрой сейчас будет потерян окончательно и грядет разбор полетов. Конечно, я собиралась с ним объясниться, но надеялась, что это произойдет позже.

Дамиан, отстранившись, оперся спиной на спинку кровати, несколько мгновений чем-то шуршал в темноте, а потом я увидела сполох огонька, и по комнате разнесся запах табака.

«Довела», – с горечью подумала я.

Выбралась из плотного кокона, поправила сорочку, прикрылась одеялом и тоже села на кровати, с трудом сдерживая желание отнять у него сигарету и смять. Но сейчас я на это права не имею.

– Ты уезжаешь, – сказал Бриар сухо.

– Как ты… – начала я, но он не дал мне договорить.

– На столь отчаянные поступки ты всегда решаешься, прежде чем совершить что-то еще более отчаянное. А так как главный источник опасностей уже устранен, вариантов, что ты хочешь сделать, остается не так уж много.

И он был, как всегда, прав.

– Зачем, Касс? – устало спросил Дейм. – Зачем ты пришла ко мне сегодня? Зачем призналась?

Отвечать было стыдно и больно. Но врать и замалчивать я больше не собиралась.

– Потому что хотела запомнить и увезти с собой частичку того тепла, что ты всегда дарил мне. Хотела почувствовать, каково это, быть любимой. Хотела, чтобы у нас была хотя бы эта ночь, – под конец произнесла шепотом, понимая, насколько эгоистично это звучит, хотя и говорила «нас», имела в виду только себя.

– Неужели ты искренне считала, что после произошедшего я бы тебя отпустил? – судя по голосу, усмехнулся мужчина, а я жалела, что не могу разглядеть в темноте его лица. – Нет, Касс. Либо все, либо ничего. И пока на твоем пальчике не окажется мое кольцо, ничего бы между нами не было.

Что-то подобное я и подозревала, но до последнего надеялась, что мы оба утонем в чувствах.

– Если ты действительно любишь меня, то почему хочешь уйти? – с горечью в голосе спросил Дейм.

Я вздрогнула, яростно подавив в себе желание протянуть руку и прижаться к его груди, чтобы хоть немного унять ту боль, что сейчас ему доставляю.

– Почему ты каждый раз подпускаешь к себе все ближе, а потом отталкиваешь еще дальше? – снова подал он голос, а я, все же не выдержав, робко придвинулась к нему и все же опустила голову ему на плечо, а в следующее мгновение облегченно выдохнула, почувствовав, как он приобнял меня.

– Просто в этот раз я действительно боюсь тебя оттолкнуть, поэтому предпочту уйти первой, – тихо призналась я.

Рука, до этого медленно поглаживающая меня, застыла, и прозвучало требовательное:

– Объяснись!

Я вздохнула.

– Тебе понравилась последняя пара недель, что мы провели вместе?

– Глупый вопрос, Касс, – пробились в его голосе нотки раздражения. – Сама-то как думаешь? Мы наконец-то могли просто поговорить, и ты не пыталась