бури, но приближающуюся весну я чувствовала. Словно она вступала в свои права не только в природе, но и в моей душе. В окружающем меня мире ощущалось предвкушение чего-то легкого и светлого. В общем, ничего не предвещало беды. И, очутившись в очередном чудесном сновидении, я улыбнулась, желая поделиться с Дамианом робкой радостью, но мое настроение разбилось об его мрачное лицо.

– Что-то случилось? – Я вцепилась в плечи магистра, чувствуя, как в сердце вползает тревога.

Он, лаская меня взглядом и зарывшись одной рукой в мои распущенные волосы, притянул чуть ближе.

– Я больше не приду, – сказал он, разбивая мой радужный мир на части.

Я резко отстранилась от Дамиана, со страхом всматриваясь в родные, такие серьезные сейчас глаза. В сердце натужно загудела струна – словно вот-вот лопнет, больно хлестнув разорванными концами.

– Там, куда я уйду, тебя не дозваться, – с горечью произнес он, и я почувствовала этот разрыв.

Кажется, сейчас там далеко происходит что-то ужасное. Куда он собрался? Что задумал? Почему прощается со мной?

– Я слишком долго тянул время, – прозвучали глухо, словно сквозь подушку, его слова, а я отказывалась их принимать.

Нет! Нет, нет, нет! Он обещал, обещал, что не оставит меня! Я же теперь не смогу без него! Сердце бешено грохотало в ушах, заглушая все остальные звуки. Но я расслышала его зов, да только поздно…

Прекрасный сон превратился в кошмар, заставляя меня с криком вскочить среди ночи на кровати с одной-единственной мыслью: «Я должна вернуться! Срочно!»

Судорожно заметалась по дому, не представляя, что делать. Бежать на почтовую станцию, искать карету? Я ехала сюда из столицы пять дней! К тому времени, как я доберусь… страшно представить, что произойдет. Попробовать построить портал? Но у меня нет накопителей! Мне не хватит сил! И после попыток Дамиана порвать связь она заметно ослабла, и вряд ли я смогу по ней пройти к нему.

– Касс! Касс! Ты слышишь меня?! – донесся голос взволнованного моим криком и состоянием хранителя. – Что случилось? Опять кошмар?

– Дейм… – всхлипнула я. – Он что-то нехорошее задумал. Что-то сейчас там происходит, а я ничего не могу сделать! Сказал, что больше не придет, а он не стал бы так говорить, если бы не происходило что-то действительно опасное!

– Это ты про ваши «божественные» сны? – уточнил кот, а меня осенило.

Вот кто может помочь! Он же уже не отказывал в помощи, значит, Бриар ему чем-то дорог. И, уже не слушая кота, рванула из дома, как никогда раньше, радуясь, что дом стоял практически на берегу.

Море этой ночью сердито ворчало, вихрастыми волнами накатываясь на берег. Но я, не обращая внимания на холод и на обеспокоенные крики Храна, ломанулась в одной тонкой сорочке в воду. В своей стихии бог должен меня услышать лучше. И он обязательно услышит, я знаю!

– Кеол! – закричала во все горло, старательно удерживаясь в ледяной воде, не давая волнам накрыть меня с головой и утащить в глубину. – Кеол!

Пять минут беспрерывных криков не дали мне ничего, кроме хрипящего горла. Но я не сдавалась и, постаравшись, выудила из памяти слова песни- вызова, той самой, что пела на императорском балу и что привела на тот праздник того, кого я считала давно исчезнувшим.

Я не пела, а просто хрипло выкрикивала в темноту моря слова, надеясь на ответ. И не дошла даже до середины, когда за спиной послышался знакомый голос.

– В прошлый раз мне понравилось куда больше, – произнес бог, и, несмотря на завывания шторма, голос его прозвучал отчетливо.

Я стремительно развернулась и увидела светловолосого мужчину с пронзительно-синими глазами. И хотя он, как и я, стоял примерно по пояс в море, волны, жестоко швыряющие в меня воду, его мягко обходили сторонами.

– Кеол! – с облегчением вздохнула я, бросилась к нему и вцепилась в синее одеяние на груди. – Пожалуйста, помоги…

Всхлипнула, захлебываясь уже не волнами, а слезами.

– Так, оставить рыдания! – строго сказал бог. – Соли мне и в море хватает. Что случилось? Только кратко и четко.

– Дамиан… что-то нехорошее задумал, – пробормотала, старательно сдерживая истерику. – Он со мной попрощался! Мне нужно срочно до него добраться. Пожалуйста, я все, что угодно, сделаю, но перенеси меня к нему!

– Всего-то? – усмехнувшись, спросил бог. – Да пожалуйста.

Он махнул рукой, и меня тут же накрыло огромной волной, утаскивая в темноту морской пучины.

Еще пару мгновений постояв, уткнувшись взглядом в то место, где только что находилась мокрая, продрогшая до костей девушка, блондин устало покачал головой и медленно побрел к берегу, где уже перестал метаться и звать подопечную хранитель.

Бог вышел из воды, встал рядом с устало опустившимся на песок котом и задумчиво уставился вдаль.

– Хочешь, тоже подброшу? – великодушно предложил он, бросив хитрый взгляд на магического духа-хранителя, пребывающего в образе домашнего животного.

– Нет, спасибо, – вежливо отказался Хран, опасливо посмотрев на набегающую на берег в метре от него пенистую волну, и добавил: – Надеюсь, вспомнят и сами заберут.

– Как хочешь, – невозмутимо пожал плечами бог и в следующее мгновение рассыпался водой, окатив брызгами недовольно зашипевшего кота.