– Может вообще решил не ночевать, и дорогой другой поехал, – буркнула женщина.

– Нет, – вклинился целитель. – Сказано же, он бабу с собой тащит, а своих женщин этот гад обычно с комфортом возит. Будет ночевать.

Я укоризненно посмотрела на Фара – кажется, его репутация галантного дамского угодника сильно преувеличена, мне вот как-то сразу вспомнилось, как я стою под дождём в насквозь уже промокшем платье, а этот тип стоит рядом в тёплом, непромокающем плаще и отказывается делиться. Но не говорить же ему об этом при наконец-то вернувшихся к реальности Высочествах… Впрочем, они, оказывается, обратили внимание на нас только чтобы отпроситься у фиолетового на прогулку.

– Может, поехать сейчас? – не удержавшись, предложила я. Как-то беспокойно мне было, и я никак не могла понять почему. То ли за Фара волнуюсь – не слишком ли он самонадеян, то ли за предполагаемых Витьку и Ингу – если эти горе-охотники не почувствовали его даже будучи в одном помещении, то на что они рассчитывают на его территории? Это ещё если не принимать во внимание усилитель, то есть меня…

– Зачем? – прищурился Фар. И – проницательный, гад – добавил. – Ты кого-то из них знаешь. И жалеешь!

– Я не уверена, – получилось как-то так, словно я оправдываюсь, и я разозлилась. В основном, на ситуацию, но ей-то не выскажешь. – И прекрати так смотреть, словно собираешься ассистировать Рулгу в течение этой его незабываемой недели пыток!

Фиолетовый как-то растерянно моргнул.

– Какой недели пыток? – И всё испортил, добавив. – Почему только ассистировать?

Я от души пнула его под столом, а он, смеясь, поцеловал мне руку, напрочь лишив не только боевого задора, но и заготовленных уже слов.

– Слушай, а что они от тебя все хотят? – поинтересовалась я, наблюдая как уходят маги. – Может, и мне надо?

Фар пожал плечами:

– Вот завтра и спросим.

– А это все пять лет такой спрос и ажиотаж? – спросила, с удовольствием запуская руки в фиолетовые волосы. Мне б такие… И хорошо под отводом глаз – хоть песни пой, хоть любовью занимайся, никто и внимания не обратит. Хотя со вторым я всё же переборщила, наверное, проверять не будем. Пока.

– Нет, – вздохнул он. – Первые годы было куда больше, но по-другому…

– По-другому… – повторила, заплетая в маленькую косичку выбившиеся из общей массы прядки.

– Предыдущий хозяин Замка был жесток и немного безумен, особенно под конец, наворотил такого… – пояснил, покосившись на моё рукоделие, но отнимать свои волосы не стал.

– Предыдущий хозяин? Отец Элинды? – тупо переспросила я. И попробовала исправиться и спросить что-то чуть поумнее. Не вышло. – Так тебе приходили бить лицо за его делишки?

– Делишки… Да, можно назвать и так. И бить приходили не только лицо… Не все в принципе знают, что хозяин Замка меняется, а уж когда именно…

– И что ты с ними сделал? – спросила с замиранием сердца. Судя по тому, что Фар только что сказал про своего предшественника, бить его приходили неплохие, в общем-то, люди.

– С одними договорился, другим объяснил, кому-то дал сам по лицу и не только, напугал, некоторых пришлось всё-таки отдать Замку, но таких было сравнительно немного.

– Уф, – сказала я, принимаясь плести ещё одну косичку. Это занятие меня странным образом успокаивало и завораживало.

– Леська, да я самый вменяемый и порядочный хозяин этого проклятого Замка за последние лет двести! – проникновенно сказал самый порядочный и самый скромный, и я ему поверила. Наверняка, ещё и самый красивый.

– А теперь что поменялось?

– Теперь я зачем-то нужен живым. Вероятно, кто-то хочет получить силу Замка, не вляпываясь в ограничения. И я могу его понять, – вздохнул Фар. – Пойдём наверх?

И уже наверху, за секунду до поцелуя, грозящего перерасти во что-то гораздо большее, да что уж там “во что-то”, в это самое, я сделала стратегическую ошибку:

– А тебе обязательно делать их всех слугами? – спросила я, и Фар мгновенно отстранился и опять как-то жёстко прищурился.

– Могу убить, – сказал он. – Устроит?

– А третьего варианта не бывает? – зачем-то продолжила спрашивать, хотя недовольство ощущалось уже почти на физическом уровне. Казалось, ещё чуть-чуть и можно будет потрогать.

– Кто они тебе? – спросил хозяин Замка. – Или вернее спросить “кто он”?

Я неопределённо пожала плечами, собираясь пуститься в объяснения, что мне показалось, что жесты похожи, но я ни в чём не уверена, однако ничего не успела – он отвернулся и пошёл к выходу.

– Ты куда? – ошарашенно спросила я. И чуть не ахнула, когда обернулся: вид, словно с демонами драться отправляется. Глазищи полностью