неподходящий и неожиданный момент. На меня намотали кучу слоёв защиты, и хоть я и не маг, и даже не пыталась рассматривать это всё с закрытыми глазами, мне казалось, что я физически ощущаю навешанные на меня заклинания, словно бы меня закутали в толстый слой невидимой, но осязаемой ваты. Фар, Рулг, королевский маг и ещё раз Фар. Я – магическая капуста, да-да-да.

В покоях Фара – от так и норовившего проскользнуть местоимения “наши” я себя старательно отучивала – появилось новое зеркало, которое я старательно избегала, да и вообще пыталась изо всех сил не оставаться в одиночестве в помещениях с зеркалами. Но это не помогло.

На этот раз демон поймал меня в саду, в день накануне свадьбы. Я сидела у пруда и, закрыв глаза… следила за Фаром. Дотянуться-дотронуться у меня пока не получалось, зато я теперь могла его видеть на куда большем расстоянии, и не только его, разумеется, но… В общем, следила я за ним. И увиденное мне не нравилось – вот он прогуливается с Лили – какой-то неприятный, жёлтый и очень слабый контур, вот он от неё избавляется, передаёт Улишу… и вот к нему со всех ног торопится Элинда. У-у-у!

Я открыла глаза в неосознанном порыве пойти и всё им испортить… и сразу же про всё забыла. С поверхности пруда на меня внимательно смотрел демон. Большой демон: пруд-то куда больше зеркала… И злой.

– Глупая женщина! – прошипел он. – Напряги свои извилины и придумай уже, как надеть на принцессу браслет! У тебя остался один день, дальше наша сделка теряет силу!

Наверное, на моём лице что-то отразилось. Каюсь, несмотря на полуинстинктивное избегание зеркал, я как-то уже списала демона со счетов. Вроде как, Фару рассказала, браслет отдала, и всё, дальше всё должно само собой рассосаться… а вот оно не рассосалось. И это оказалось неожиданно.

– Покажи браслет, – вдруг потребовал демон.

Я запаниковала. Сказать “забыла в другом платье” не пройдёт, я же на три метра отойти еле могла… Видимо, рыжий решил, что я слишком долго молчу, и мне вдруг стало очень больно. Несмотря на все эти многочисленные слои защиты, которыми всё утро обматывали меня эти вот якобы сильные и умелые маги. Безумно заболели руки, так же, как при попытке отойти от браслета, когда его ещё не забрал Замок.

– Где он?! Говори! – рыкнул демон, и я рассказала. Нет, не надо так уж совсем презрительно кривиться, наверное, минуту я ещё терпела, мечтала, что неожиданно получится дотянуться до Фара, хотя не могла даже просто его увидеть, потом надеялась, что на мои хрипы кто-то прибежит – полноценно крикнуть не выходило, я просто не могла вдохнуть достаточно воздуха… и, наконец, еле слышно сдала Фара.

– Хозяин Замка забрал, – скороговоркой выдала я, и пытка сразу прекратилась.

– Дура, – презрительно сказал демон. – Ну, какая же дура… Я мог бы тебя убить, но не буду, это было бы слишком… добро с моей стороны. Живи. И мучайся от того, что натворила!

И исчез. А я осталась мучиться от того, что натворила, как и велел демон. Правда, наверное, он имел в виду что-то другое, не угрызения совести же в самом деле… Надо найти Фара, – подумала я, с удивлением обнаруживая себя на траве, а под ногтями землю и ту же траву… Надо встать и найти Фара. И сказать ему, что его потенциальный партнёр в поиске артефакта ни черта не надёжный.

Фиолетовый нашёл меня сам. Я ещё только уговаривала ноги перестать дрожать и подгибаться, а то вставать на такие шаткие опоры как-то страшновато, когда он опустился рядом со мной на траву и взял за руку. И как-то всё понял.

– Демон?

Не успела кивнуть, как к нам присоединилась Элинда:

– Ой, – сказала она. – А что это вы делаете?

Я посмотрела на прореженный газон, на свои испачканные руки… и решила не говорить, что рою норку. Так непонятно, что ли?

– Эли, – мягко сказал Фар. – Возвращайся, пожалуйста, к мужу.

“Возвращайся к мужу”, вот слушала бы и слушала…

– Но… Леся, у Вас всё в порядке? – и не подумала уходить Элинда, опускаясь на траву рядом с нами. Прямо в своём безупречном бело-серебристом платье. И спрашивает, кажется, вполне искренне, и смотрит не на Фара, а на меня, и глаза, чёрт возьми, добрые… – Я – целитель, могу помочь!

– Нет, – сказала я, отводя взгляд и вцепляясь в руку фиолетового. Я же пуганая, вдруг она поймёт, что я – усилитель? – Всё хорошо, спасибо. Мне надо с Фаром поговорить…

– Да, конечно, – легко и изящно поднялась, даже не подумав отряхивать платье. И что хуже всего – оно и не запачкалось. А я-то наверняка вся в земле и траве. И ушла, добив меня напоследок. – Фар, до вечера!

– Я тебя сдала, – виновато опустила я глаза, едва мы остались вдвоём, и Фар активировал завесу.

– Кому? – не спешил ужасаться и злиться он. Спасибо хоть “за сколько?” не спросил, с него станется.

– Демону. Он… – я замялась, так как теперь, оставшись позади, боль не казалась уже настолько невыносимой. Теперь я и сама думала, что ну можно же было ещё потерпеть, наверное, постараться побольше и Фара позвать, или всё-таки крикнуть… ну или стукнуть чем-то по скамейке… в общем, можно было сделать что-то, а не просто сдать любимого человека. – Я – слабак… он спросил, где браслет, и я сказала, что у тебя. Прости… – покаянно закончила, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. И от пережитого, и от чувства вины. Я – предатель, слабачка и плакса, увы.

Фар, однако, совершенно не проникся.