– Это не он. Это демон, – вздохнул Фар. – По каким-то причинам он прячется в нашем мире и выбрал для этого Илону уже много лет назад. Мне жаль, Рулг, но женившись на данкирской принцессе, ты не получишь никакой дополнительной силы. Только дополнительные сложности с демоном.

– Фар, ты спишь? – спросила я тихонько. И чтобы он точно не спал, подёргала за рукав. У самой спать не получалось, хотя устала, конечно же, ещё как.

– Спрашивай, – так же тихо ответил он, поворачиваясь ко мне лицом и активируя завесу – а нечего всяким особам королевской крови подслушивать. Шатров ведь нет, так что все рядом, всё на виду и на слуху.

Ночевали мы недалеко от ущелья, отложив решение всех вопросов на завтра, в надежде хоть как-то уложить в голове за ночь такие вот неожиданные новости. Илона так ещё и не пришла в себя, Фар говорил, что демон, напуганный ущельем, удрал из Илоны, но чтобы вернуться, прихватил с собой и её сознание – ведь оно в отличие от демона, путешествующего зайцем, имело крепкую связь с телом.

– Вернётся не позднее, чем через сутки, – сказал Фар. – Дольше без тела не сможет. Я бы даже поставил на раннее утро. Не упусти! – насмешливо- укоризненный взгляд и так волком смотрящему на него Рулгу.

Спросить я хотела о том, насколько всё теперь плохо, не будут ли принцы зариться на меня, правильно ли я поняла, что это демон пытался меня убить, и если да, то почему. Потому что почувствовал тогда браслет? И ещё много чего полезного и умного хотела спросить. А вышло как всегда.

– А почему Рулг тебе в ответ не врезал? – спросила, борясь с желанием погладить его по щеке.

– Врезал, – усмехнулся Фар. – На мне просто заживает куда лучше.

Я невольно улыбнулась. Хотелось сказать ему что-то тёплое. Что я за него боялась. Рада, что он теперь в порядке. Что когда он улыбается, вот как сейчас, я замираю, потому что внутри у меня всё переворачивается… Но я вспомнила "не привязывайся ко мне" и промолчала.

– Это всё? – приподнял брови Фар.

– Расскажи про Элинду, – зачем-то попросила я. Мазохистка? Наверное.

– Тебе ведь Рулг уже рассказал, – вздохнул Фар, и я неожиданно смутилась. – Да и нечего особо рассказывать…

– Не жалеешь? – спросила, коря себя за то, что около его губ промелькнула какая-то горькая складка. А может, мне просто показалось.

– Нет, – твёрдо сказал Фар. И я расстроилась, сама не знаю почему. Ну, ведь, наверное, никому не стало бы легче, если бы жалел. Обратно время всё равно не повернуть, а с сожалениями жить довольно горько… Это всё да, но как-то это его решительное "нет" прозвучало для меня синонимом "я её ещё люблю, и всегда буду любить!". – Я просто не мог тогда поступить по-другому, – добавил он.

Не без труда, но всё же я удержалась и не сказала, что она этого не стоит. В самом деле, откуда мне-то знать?

– А что будет с Илоной? Ей можно как-нибудь помочь?

– Как именно помочь? – спросил он, зевнул и потёр глаза. – Заставить Рулга на ней жениться? Или от демона избавить?

– Всё! – сказала я. – А то зря мы, что ли, сюда припёрлись?

– Ну… насчёт жениться – вряд ли мы сможем как-то повлиять на принца, он уже большой мальчик. И дерётся, – тут Фар потрогал нос. Видимо, Рулг действительно отбивался. Или наоборот – нападал? – Но, с другой стороны, Илона ведь всё равно принцесса соседнего государства. Выторгует Рулг что- нибудь другое, раз магии не досталось… А насчёт демона – можно попробовать взять её в Замок и там переговорить с этим подселенцем, может, что и получится из этого…

– А почему мне нельзя к ней притрагиваться? И зачем надо было так рычать?

Нет, я не совсем тупая, и уже более менее догадалась, что это связано с демоном, но догадки – это одно, а объяснение – совсем другое. Ну и заодно дать ему понять, что меня это задело. Да и принцам же было можно, в чём разница-то?

Оказалось, разница в том, что я – усилитель, и для демона это было бы очень заманчиво – поселиться во мне. Тогда бы он, по словам Фара, возможно, и прятаться перестал, потому что возможности возросли бы многократно. Переселиться в принцев же демон не мог, так как его магия несовместима с их, так что ему годились либо люди без магии, либо – как выигрыш в лотерею – люди-усилители.

– Ты ведь не обиделась? – приоткрыл он уже закрытые было глаза.

– Вообще-то, обиделась, – не стала врать. – И очень.

– И чем мне это грозит? – как-то лениво поинтересовался Фар, закрывая снова глаза.

И непонятно, то ли шутливо подначивает, то ли мягко, пока ещё мягко, ставит на место. Что он там про зарвавшихся котят говорил?

– Ничем, – ровным голосом ответила я. – Абсолютно ничем.

И повернулась на другой бок. Мне хотелось, чтобы позвал. Ну, или обнял. Ну, хоть что-то сделал. Но нет – ничего. И когда я, устав ждать неизвестно