сквозь пальцы времени.

– Ваши Высочества! – раздался отвратительно знакомый голос. Артуро, вот тварь! – Выдайте хозяина Замка, и никто не пострадает, вы спокойно продолжите путь в храм!

Я ожидала, что кто-нибудь из принцев сейчас поохает, помнётся и скажет, что, мол, ничего не поделаешь, надо отдавать.

– Да пошёл ты, предатель! – совершенно не по-королевски сплюнул Улиш. Неужели Рулг?!

– Я лично буду тебя пытать, – медленно и торжественно пообещал наследник. М-да, наклонности у будущего короля Черракара, однако…

Ничего не понимаю. Значит, принцы чисты? Или это такая игра на публику? А что там Фар говорил про клятву?

– Это если клятва тебя не убьёт, – тут же сказал Рулг. Я так громко думаю?

– Вряд ли, Ваше Высочество, вряд ли… – ответил Артуро, и в щит Улиша полетели какие-то новые заклинания. – Клятва обязывает меня блюсти интересы Черракара, и именно это я и делаю!

Что-то мне подсказывало, что мы влипли. Маги наверху были слишком уверены в своём успехе, а Улиш взмок в первые же пять минут, и было понятно, что долго щит не продержится, Рулг тоже выкладывался на полную, но безрезультатно. Слишком большой численный перевес, слишком большой перевес в силе… А самое ужасное – мы не движемся, удерживать щит на ходу Улиш просто не может, потому что нас атакуют со всех сторон, а время уходит, и вот уже считанные минуты остаются от названных Фаром трёх часов… Вот он уже и принцессу опустил…

– Я выйду, – сказал Фар. – Улиш, выпусти меня.

Выглядел он уже совсем плохо, из носа текла кровь.

– Нет, – сказал принц, и я медленно закончила вдох. Оказывается, замерла на середине. И ногтями до крови впилась в свои ладони… Улиш, пожалуйста, не выпускай! Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Не справитесь, – сказал Фар. – Выйду. Леська, прости…

Не справятся и понимают это. Но не отдадут. Может быть, глупо. С другой стороны, а где гарантия, что всё равно всех не убьют? А на Илоне кто- нибудь другой женится и огребёт халявной силы…

А что я, собственно, туплю? Усилитель я или кто? Да, это будет вопиющее нарушение конспирации, вообще полный провал, но какая к чёрту разница, если это даст нам шанс остаться в живых и не попасть в сомнительный плен? Вот только кого усилить? Защиту – Улиша? Или нападение – Рулга? А почему не обоих? Не разорвёт меня от одновременного усиления совершенно разных заклинаний?

– Улиш, – устало и тихо сказал тем временем Фар, – я выйду, отвлеку внимание, а вы попытаетесь уйти. Я нужен им живым, а вы все – нет.

Тут его взгляд остановился на мне, и я поняла, что тоже удостоилась бы сомнительной чести быть нужной живой, если бы маги наверху распознали во мне усилитель. А чего это на Илону никто не претендует? Она же обычно главный приз!

И почему Фар сам молчит про то, что я – усилитель? Надеется решить ситуацию по-другому? Или вдруг ударился в излишнее благородство и не смеет никого ни к чему принуждать? А может, ущелье не даёт ему соображать?

И я решилась.

– Я, – сказала тихо, но все моментально повернулись ко мне, а Фар даже успел сказать “Нет!”, но я не остановилась, – усилитель. Возьмите кровь.

И протянула принцам окровавленные ладони.

– Дура, – одними губами сказал Фар, но я поняла, и зарубку в памяти сделала, проживу и оплачу эту несправедливость позже, сейчас не время.

– Рулг, надо убить их всех, – каким-то надтреснутым голосом сказал Фар.

– Я понимаю, – мрачно откликнулся тот, слизывая кровь с моей ладони. Было неприятно – всё же совершенно чужой мужик, даже два, но я утешилась тем, что им тоже не очень-то в кайф, наверное: два с лишним часа по жаре бесследно не прошли, простите за прозу жизни…

Дальше – не помню, потому что было опять очень больно. Кажется, Фар меня обнимал, а может, мне это только казалось, потому что очень хотелось, несмотря ни на что. Наверняка, я просто это придумала, потому что, когда я снова смогла дышать, думать и двигаться, и решилась открыть глаза, рядом со мной был только Улиш. И смотрел он на меня с каким-то фанатичным восторгом.

– Ну, ты даёшь! – сказал он. Потом, видимо, понял, что что-то не то, комплимент не прошёл, объект не улыбается, и поправился. – То есть, как ты?

Интересно как, – лениво подумала я. Чего это мы на “ты” перешли? С другой стороны, почему нет? Возможно, когда я приду в себя, мне будет льстить, что я могу “тыкать” принцу… или я не могу? Может, это одностороннее “ты”… Боже, Леся, ну о чём ты думаешь, ответь лучше Улишу, что всё в порядке, а то он уже от фанатичного блеска в глазах переходит к фанатично-обеспокоенному. И как у остальных дела тоже спроси… Да, страшно, но, наверняка, с Фаром всё в порядке, а неизвестность просто изводит…

Тут Улиш попытался взять меня на руки, но я не хотела. Сама не знаю почему. Тут вроде всю жизнь мечтаешь, что объявится принц и будет носить тебя на руках, а как до дела доходит, так очень не хочется, чтобы вообще хоть кто-то дотрагивался.

– Нет, – сказала я поспешно, пытаясь отползти от протянутых рук. – Я в порядке. Как …Фар? – на имени фиолетового мой голос всё-таки дрогнул.