К счастью, процесс не затянулся надолго. Мне показалось, что я услышала звон, с которым лопнули чары Улиша – это я потом поняла, что именно они, и я вывалилась в небольшое, круглое и очень светлое помещение.

И там – наконец-то! – был Фар. И Эллар, увы, тоже был и что-то держал в руках, что-то типа маленького солнышка. Артефакт? Но раз этот гад ещё жив, значит желание ещё не загадывал и, вероятно, я успела вовремя? И что теперь? Да-да, очень своевременный вопрос, я знаю. Вот так прямо взять и спросить? А Вы, господин гад, простите великодушно, что пожелать собираетесь?

– Неужели совесть заела? – поинтересовался Эллар, неприязненно глядя на меня, отчего я почувствовала, как начала кружиться голова, и слабость какая-то накатила. Или причина в другом? – Жаль, – продолжил он. – Не знаю, как и зачем ты сюда добралась, но это было глупо. Ты – не маг, и уже через пару минут тебя не станет. – Он замолчал на пару секунд, а потом как-то мерзко усмехнулся и сделался разом очень довольным. – И, пожалуй, я заставлю его это увидеть!

Фар, до этого безучастно стоящий в стороне с закрытыми глазами, полностью связанный подчинением – я видела "тем" зрением тонкие нити, тянущиеся к Эллару, посмотрел вдруг на меня. Посмотрел… Не знаю я, как посмотрел, глаза его были полностью залиты фиолетовым, а лицо – совершенно отрешённым. Может, ему и всё равно? Может, надо уже самой что-то придумать, чтобы спастись? Тем более, что Фар равнодушно прикрыл глаза. Я буду думать, что это он из-за подчинения, что ему не всё равно. Так как-то чуть веселее помирать, хотя какое уж веселье… Надо что-то придумать, ведь зачем- то же я сюда пришла, не просто же, чтобы сдохнуть рядом с артефактом? Но голова идёт кругом, а ноги уже и вовсе не держат…

– Надо же, – разочарованно протянул злорадствующий гад. – Я-то ожидал, что он хоть расстроится…

Не слушать. Не слушать, а то будет слишком горько, как там в какой-то песне? Жил и верил, и умру веруя…

Я уже успела отругать себя, пожалеть себя, признаться, что рассчитывала я на Фара, и что я лишь, как обычно, что-то усилю, а придумает это что- нибудь он, и теперь расплачиваюсь за собственную глупость. И это я ещё планы фиолетового ругала! Было бы смешно, если бы не было так грустно…

И вдруг всё изменилось. Я не знаю, как это описать, словно ты стоишь на берегу и смотришь на море, а потом вдруг волна, и вот ты уже по шею в воде, но она тебя никуда не тащит, не захлёстывает, а просто ласково обнимает.

Я раньше Эллара поняла, что происходит. Тот ещё озадаченно хмурился, а я видела, что Фар – больше не маг, нет в нём ни капли силы, и теперь он потихоньку начинает исчезать. Зато я чувствую себя на ура. Вывод: этот дурной отдал мне свою силу! А я… я так не могу. Как? Как я буду жить, зная, что он погиб за меня и из-за меня?

Решение пришло мгновенно: я исполнила лучший прыжок в своей жизни, и теперь уже, вероятно, последний, и крепко вцепилась в артефакт в руках Эллара. Мне было, что пожелать.

– Я ничего не помню, – уныло повторила я, наверное, уже в сотый раз, и с тоской уставилась на дверь. Как же хочется уйти…

– Алеся Игоревна, – строго сказал мужчина напротив, поёрзав в своём кожаном, но уж очень пожилом кресле, кажется, кресло было даже старше самого мужчины. – Почему Вы не хотите сотрудничать?

– Как я могу сотрудничать, если ничего не помню? – тяжело вздохнула, зная, о чём он сейчас заведёт разговор.

– И разве Вам не хочется вспомнить? – тоном заправского змея спросил мой собеседник. Нет, не змея-искусителя, просто змея. Гада, в смысле.

– Нет, – как можно более уверенно сказала я. – С помощью Ваших методов точно не хочется!

Ситуация на самом-то деле сложилась парадоксальная. Ещё когда я только попала в тот мир и работала прачкой, я находила утешение в мечтах, что вернусь и стребую с этой безответственной конторы нехилую компенсацию, а теперь вот от этой самой компенсации отказывалась. Потому что к ней прилагается согласие на исследование моей памяти, моего тела, даже моей одежды, в которой я вернулась, в общем, всего-всего.

– А как же Ваши друзья? – укоризненно посмотрел мужчина в пожилом кресле. Это мы тоже уже не раз проходили, наши диалоги вообще встали на какие-то рельсы, и, казалось, мы уже даже и не вправе отклониться от исполняемых ролей. И если я вдруг соглашусь, мужчина удивится, выйдет из образа и даже пожурит меня за спутанный текст. – Разве Вы не хотите им помочь?

– А Вы полагаете, что отправили их в опасное место? – послушно откликнулась я, продолжая движение по наезженной колее нашей беседы.

Разумеется, нет, не полагает. Просто неудачно выразился, ага. Иначе несмотря на подписанные при отправлении договоры, где всю ответственность мы брали на себя, у фирмы всё равно будут неприятности. Так что нет. Но вдруг я побывала в каком-то новом мире, очень интересном, и они даже готовы в честь меня его назвать в своём каталоге, если только поймут, как туда переходить.

Это был уже пятый или даже шестой разговор. Каждый день они приглашали меня, сообщая, что у них есть информация, которая поможет мне вспомнить, а я приходила, так как старалась поддерживать легенду о потере памяти. Но, надеюсь, этот раз последний, по крайней мере, когда беседа проходит в таком ключе. Потому что либо всё сложится, и я отправлюсь обратно в тот мир, либо не сложится, и у меня не останется другого выбора, кроме