же пытался меня убить! Но злости тоже нет. Может, какое-то понимание, хоть и не принятие – он пытался выжить в чужом мире, и таки дожил до победы над своим врагом.

– Хозяин Замка запер меня в этом теле. Выпустит – вернусь, – коротко ответил демон.

Шли мы быстро, без остановок, но всё равно опоздали. Лабиринт уже стоял во всей красе, а где-то там внутри бродили команды магов. И Эллар с Фаром. Надеюсь. А то меня стали терзать сомнения – ведь если Фар под подчинением, то не рассказал ли он весь свой хитрый план?

Внутрь мы пошли всего втроём: Улиш, Джерг и я. Лли попытался было сунуться, но нахождение в лабиринте причинять ему боль, и он быстро вернулся обратно. А мы шли, плутая и постоянно утыкаясь в тупики, и, что удивительно, совершенно никого не встречая, хотя я закрывала глаза и видела иногда чуть ли не в метре от нас самых разных магов, но вот физически мы с ними не пересекались. Видимо, лабиринт как-то распараллеливал пространство, разделяя зашедших в разное время. Увы, но Фара я не видела, зато где-то после часа блужданий по лабиринту мы упёрлись в гончих. Сначала я, дура такая, обрадовалась, ведь эти гончие в моём сознании были тесно связаны с самим фиолетовым, но потом вдруг вспомнила, как старательно мои спутники лишали Дарга свободы воли… а вот о куда большей опасности никто из нас и не вспомнил. Гончие смотрели недружелюбно, но пока не нападали, однако стоило сделать шаг вперёд, как они оскалились и зарычали. Беззвучно, но всё мы ощутили это как некую вибрацию.

– Наверное, там самый короткий путь, – задумчиво сказал Джерг. – Но должны быть и другие пути.

– А почему магов мы не встречаем, а на гончих наткнулись? – не удержалась я от вопроса. Не то чтобы мне хотелось и магов встретить, скорее, понять логику.

– Думаю, здесь одна из общих точек подпространств, – задумчиво сказал демонолог. – Так что если подождать, то, может, кого и встретим.

– Надо обходить, – сказал мрачно принц, после того, как чуть не лишился ноги, попробовав сделать ещё шаг, спасло лишь то, что вовремя отдёрнул.

Я чувствовала, что обходить – неправильно. Если бы было несколько примерно равных проходов, то мы бы видели сейчас, наверное, всего одну гончую, этого тоже было бы достаточно, но их две, а значит… значит, больше нечего охранять, и любой другой путь не приведёт нас к цели.

Может, попробовать мне? У меня не такая реакция, как у Улиша, но на мне клеймо Замка и щиты Фара… если он их ещё не снял, повинуясь приказу Эллара. Не давая себе времени подумать, я присела и протянула руку, левую, её не так жалко, хотя что это я говорю, жалко, конечно, но если выбор всего из двух вариантов: левая или правая… Ногой рисковать не буду.

– Леся! – одновременно воскликнули мужчины, оттаскивая меня назад.

Но они не успели – я явственно ощутила прикосновение к своей руке, и теперь – вот глупо-то! – не могла найти смелость на эту самую руку посмотреть.

– Успели! – с облегчением вздохнул Улиш, а Джерг почти что тоном строгого родителя стал мне выговаривать, что самоубийством делу не поможешь.

Рука была в порядке. А в глазах застывшей в метре от меня гончей мне даже померещилось что-то типа разрешения пройти. И я повторила свой самоубийственный трюк.

И даже больше. Я настолько обнаглела, что погладила постоянно изменяющуюся морду, и мне за это ничего не было. Сделала шаг – гончая пошла со мной, но не нападала, и вторая тоже – крутилась рядом, периодически отираясь о мои ноги и демонстрируя даже некоторое дружелюбие. Но стоило Улишу снова занести ногу, и гончие сразу пришли в ярость.

– Пойду, – вздохнула я. – Одна.

И быстрее, пока не передумала, бросилась вперёд, а то уж очень хотелось поддаться на уговоры спутников и сдаться, повернуть, убедить себя, что сделала всё, что могла… но какое-то то ли упрямство, то ли предчувствие гнало вперёд.

Одной идти оказалось неожиданно страшно. Стало казаться, что из-за любого поворота могут появиться недружелюбные маги, или же защита Улиша истощится, и лабиринт меня выпьет за минуту… А может, я так и буду плутать по этим закоулкам вечно, в назидание остальным, чтобы не пытались нарушить волю богов и не лезли в непредназначенное для не магов место.

Я уже была близка к тому, чтобы сесть прямо на пол и расплакаться без всякого внятного повода, когда этот самый повод нашёлся. Я упёрлась в стену. И это было бы вовсе не страшно, хоть и неприятно, ведь счёт поворотов, ведущих в тупик уже, наверняка, перевалил за сотню, если бы этот не оказался ловушкой. Пути назад не было, я оказалась в коробке, и хорошо хоть стены не сдвигались, как это любят показывать во всяких приключенческих фильмах.

– Ну вот, – сказала я сама себе. – Приехали.

Слёзы подступили совсем близко к глазам, хоть я и уговаривала себя не отчаиваться, тщетно ощупывая стену в надежде найти на ней какую-нибудь волшебную кнопку или хотя бы подсказку. Ни-че-го.

С полувздохом-полувсхлипом я прислонилась к боковой стене, готовясь дать волю слезам, и тут же с визгом попыталась отстраниться – показалось, что стена меня заглатывает! Отстраниться не вышло, напрасно я упиралась ногами в пол и рвалась к другой стене, меня затягивало. Вот что-что, а быть замурованной в стену заживо я точно никогда не хотела, даже в минуты крайней печали и нелюбви к себе и миру.