Не открывая глаз, слышала, как Инга окликнула нашего демонолога, спрашивая, неужели они правда собираются это сделать… и куда кровь-то сдавать, и ей поспешно стал что-то говорить Улиш. Но в общем-то мог бы и не стараться – заклинание Джерга уже было готово и, усиленное мной, почему- то без труда преодолело щиты: и наш, и, что ещё удивительнее, наших противников, и окутало рыжего демона.

Я поспешно открыла глаза, что происходит-то?

Рыжий был… ошарашен. Я бы даже сказала, раздавлен, в переносном смысле, разумеется. Хотя, думаю, никто бы не возражал и против прямого смысла.

– Что за… – сказал демон, а дальше полилась ругань вперемешку на нескольких языках.

– Молчать, – шикнул на него Джерг, поморщившись, и рыжий моментально затих. – Снимай свой колпак и отправь остальных домой.

Ого, – подумала я. У нас теперь ручной демон есть! Но вслух говорить не стала. Да, вы правы, именно что струсила. Демоны живут долго, и память у них хорошая. И добрячками их никак не назовёшь. Но нашлись смельчаки и без меня.

Улиш и Витька обступили демона, который замер, повинуясь команде своего неожиданно появившегося хозяина, и только лишь сверкал на них глазами, в которых бесновалась бешеная ненависть. А эти его чуть ли пальцами не тыкали, и смотрели, как мальчишки на новую игрушку.

– Джерг, ну ты вообще! Крут! – воскликнул, наконец, принц.

– Благодарю, Ваше Высочество, – немного устало откликнулся тот, – но без Леси, – лёгкий поклон в мою сторону, – и уважаемого Али, – кивок нашему дружественному демону, – ничего бы не вышло. Ну и без определённой доли везения.

– Кстати, да, – спросил принц, – а как ты это провернул? Ты ведь его подчинил? – тут он всё-таки потыкал предмет обсуждения пальцем и тут же стал на этот палец дуть. – Горячий! – восхищённо сообщил почему-то мне. И снова повернулся к Джергу. – Как ты узнал его имя?! Это же главная тайна любого демона!

– Часть имени сообщил он сам, – улыбнулся герой сегодняшнего дня, – а другую часть подсказал Али. Но это всё равно не полное имя, и его бы не хватило, если бы Леся, – ещё один поклон в мою сторону, – не доверилась мне и не усилила заклинание.

Наверное, вопрос "а зачем это демон сказал своё имя?" возник почти у всех, и вот-вот прозвучал бы, но тут расхохотался Лли.

– Вот ведь ловкий мерзавец! – восхитился он. – А некоторые уже уши развесили, что демон им сейчас за так могущества отсыпет! Да и я сам, – вдруг добавил он, – грешным делом стал надеяться на избавление от проклятия… А это, что это было-то? Тоже подчинение?

– Нет, это был ритуал добровольной передачи своих жизней данному демону, и для этого ему пришлось назвать часть своего имени, хоть и разбавленную всякими бессмысленными звуками, – сказал крайне довольный собой демонолог. И основания для этого у него были, надо признать. Теперь становилось понятным, почему он так долго и мучительно записывал заклинание – пытался вычислить имя.

Вот только почему в одном заклинании можно разбавить, а в другом – нет? Не дожидаясь вопроса, укротитель демона пояснил. – У демонов на имени завязано очень многое, причём имя состоит из нескольких частей, каждая из которых отвечает за что-то своё. Если назвать имя неточно, то демон может и не делать то, что от него хотят. То есть, он мог и не принять часть жизней, например, Лесю и Лли он бы наверняка оставил в живых. Лесю, потому что ещё пригодится, а Лли – чтобы не привлекать внимания богов и не злить их, пытаясь нарушить их волю. Если же назвать точно, то обязан повиноваться.

Я почему-то посмотрела на демона, а он как раз разглядывал меня, и мне даже страшно стало: он вроде и проиграл, а смотрит всё равно с торжеством. Вот похоже эта притча про "выколи мне глаз, раз соседу то же, но в двойном размере" – это про него. Чего это он так злорадствует? Сердце опять заныло от беспокойства за Фара.

– Лесь, так насчёт могущества он всё-таки не врал? – вдруг спросил Витька, и почти все они с интересом уставились на меня.

Ну вот. И снова здравствуйте.

– Сказала же уже, – вздохнула я, – Могу только конкретное заклинание усилить.

– А почему скрывала? – спросил одноклассник как-то даже обиженно. Ну, да. Он-то ко мне со всей душой, про кресло и парковку рассказывал… и охотился на моего любимого, а я такая вот… Такая, в общем. Но что-то оправдываться и спорить неохота, пусть думают, что хотят.

И вообще, нам идти пора, и так кучу времени потеряли.

– Джерг, а откуда Али знал имя этого рыжего? – спросила я, когда мы тронулись в путь. Самого демона его новый повелитель отправил обратно, но, как я поняла, мог призвать в любой момент. – И откуда ты знал, что он знает?

– Я умею разговаривать с демонами, – немного самодовольно усмехнулся он. – А Али… Это очень романтичная история. Ну, в каком-то смысле. У нашего рыжего демона, назовём его сокращённо Аррг, была возлюбленная, он с ума по ней сходил и в знак своей большой любви доверил кусок своего имени. Вот только возлюбленная оказалась ветреной и влюбилась в Али, а когда он не ответил ей взаимностью, выдала ему имя Аррга, а тому сказала, что заставил…

– Так это всё из-за имени? – поражённо спросила я. – Он так долго и упорно прятался…

– Людям сложно понять, какую ценность и власть имеет имя демона, – вдруг вклинился в разговор сам Али. – Я инсценировал свою гибель перед тем как спрятаться, и, честно говоря, надеялся, что всё улеглось, попытался вернуться… И так он меня и вычислил.

– А теперь-то тебе можно обратно? – с любопытством спросила я, пытаясь разобраться, что же я к нему испытываю. Определённо, не симпатию. Он