Меня слегка мутило, ноги дрожали и мечтала я лишь об одном – доползти до комнаты, не свалившись где-нибудь на лестнице.

– Яна Брайл? – послышался оклик.

Привалившись к входной двери, узнала в вышедшей из тени женщине Рину Джениз. Серебристый мех ее шубы был усыпан снегом и красиво поблескивал даже в облачный день.

– Почему ты не на занятии? – Она нахмурилась и шагнула навстречу. – Что с тобой?

Поморщившись от боли в боку, я кивнула на стадион:

– Не разделила свое сознание, и лорд Гарс меня выгнал.

Преподавательница удивленно вскинула брови, взглянула на орущего в отдалении преподавателя и все поняла. Она вообще женщина понятливая.

– Идем. Тебе нужно прийти в себя, а у меня как раз есть необходимое средство.

Сил спорить с магиней не осталось, и я безропотно поплелась следом в учебный замок. Прежде мне не доводилось бывать на учительском этаже. Длинный коридор заканчивался витражным окном, двери по правой стороне вели в кабинеты преподавателей. У входа за полукруглым столом сидела секретарша – русоволосая барышня в очках с широкой оправой.

Ободряюще улыбнувшись, Джениз распахнула передо мной ближайшую дверь. Внутри оказалось уютненько. Именно так должны выглядеть кабинеты психологов: мягкий диванчик для пациентов в углу, темные портьеры на окнах, широкий сервант с сотнями пузырьков и флакончиков, коробки с сухими травами. Ого… Я подобрала челюсть. Крутая коллекция. Названия на бирках были незнакомые.

– Немного тонизирующего сбора не повредит, да?

Воду в чайнике Джениз вскипятила, взмахнув ладошкой. Пока я снимала пальто, засыпала туда сухие листья, помешала и подала мне.

– В академии у меня были проблемы с травоведением, поэтому смеси доставляет аптекарь из города. Присаживайся и рассказывай, что произошло.

Налив себе того же отвара, магиня вперила в меня изучающий взгляд. Ну все, профессионал взялся за работу. Ей бы еще тетрадочку для конспектирования анамнеза…

– Концентрация. – Я вдохнула ароматный пар. Пахло мелиссой и чем-то пряным. – Она мне не дается. Никак. За три месяца ни разу не удалось даже мысли остановить. А сегодня магистр взбеленился. Я думала, мы там концы отдадим. Это… это же просто немыслимо… но придется признать – его измывательства помогли всем. Кроме меня. Лорд приказал больше не являться к нему на тренировку, пока не разделюсь.

– Милорд – человек сложный. И учит как умеет. Метод наблюдения пустоты помогает многим, но не каждому, и тогда принято использовать иной подход. Как думаешь, в чем причина твоих неудач?

Я лишь пожала плечами:

– Не знаю. Мысли мешают. А если магистр рядом, то как-то совсем не до упражнений. Хоть бы объяснил, что конкретно нужно делать, а то только «смотри в пустоту», «не думай», «концентрируйся».

Наставница тихонько фыркнула:

– Понимаю. Происходящее с тобой – абсолютно нормальное явление. Во время глубокой сосредоточенности о себе надо забыть, исчезнуть, и в пустоте сознание разделится. Но для твоего рассудка это равносильно гибели. Не хватает доверия, Яна. Хотя бы к себе самой. Никто не может научить мага концентрироваться, лорд лишь создает условия для вашего успеха, но путь к собственному дару каждый ищет сам.

– А если я не найду?

– Ты найдешь, – вздохнула она. – Попробуй обмануть страх. У тебя есть любимое увлечение? Может, рисовать или крестиком вышивать? Позволь себе вдохновиться им, забудь обо всем вокруг – и о себе, и о результате. Просто наслаждайся. В свое время мне помог этот способ.

Почтительно кивнув, я тем не менее не поверила ее словам. Какое, к демонам, увлечение? Еще один метод – еще одна неудача. Даже пробовать не хотелось!

– Не прекращай попыток. Отыскать свою внутреннюю суть нужно только однажды, – будто прочитала мои мысли Джениз. – Кстати, как у тебя обстоят дела с историей империи?

О, несчастный учебник я зачитала до дыр и многие абзацы знала наизусть.

– Зачет сдавать готова. Хоть сейчас!

Она ласково улыбнулась, словно и не ожидала другого ответа.

– Хорошо. Приходи сюда завтра после учебы, и мы пообщаемся. Сейчас я, к сожалению, не могу его принять – тебе достаточно впечатлений, и лорд будет недоволен, узнав, что я использую его учебное время.

Упоминание о гадком преподавателе заставило меня скривиться, и я выпалила в сердцах:

– Ваш лорд всегда чем-то недоволен!

– Яна, я не знаю его достаточно, чтобы судить, но лорд Гарс не только наставник в школе, он ведущий агент в Ведомстве императора, и это не просто