Ботинки неслышно ступали по мокрой траве. Бездна ему в печенку! Туда-сюда. Вших-вших. Ничего. Только воздух. Или… Или это не воздух? Не дыша, я начала медленно, миллиметр за миллиметром, сводить ладони, нащупывая нечто упругое, невидимое…
– Мисс Холдар! Чем вы занимаетесь? – рыкнул Гарс.
От неожиданности я потеряла только-только пойманное ощущение. Моя соседка-сердцеедка изволила именно в этот момент переглядываться со своим Лиммером!
– Простите, милорд, – взмахнула она длинными ресницами и кокетливо улыбнулась.
Номер не прошел.
– Свои ужимки оставьте для других дисциплин! Я веду у вас два самых важных предмета! Вытянуть руки! Плохо, Холдар! Очень слабо! Брайл! Давай ты.
Что, со мной на «ты» окончательно перешел? Кто бы сказал, хорошо это или плохо. И за какие заслуги такая честь? Внушительная фигура магистра, завернутая в непромокаемый плащ, нависла надо мной. Его хвост растрепался и промок, серые глаза необычно мерцали. Вау… Будто молнии в тучах. Страшно, но красиво.
– Брайл, живее руки вытяни.
Послушно исполнив приказ, я вновь попыталась нащупать призрачную субстанцию. Ну же, давай… Лорд расположил свою огромную пятерню между моими ладонями, и я медленно свела их, едва коснувшись шершавых пальцев. Гарс молчал и не двигался. Что? Что не так? Подняв глаза, наткнулась на его пристальный, задумчивый взгляд.
– Хорошо. Продолжай. – Развернувшись, магистр быстро удалился в начало строя.
Боги, это что, была похвала? Вот, оказывается, как она у него выглядит!
К концу тренировки мне даже удалось придать энергии форму шара. В общежитие я возвращалась в приподнятом настроении, под дверью меня уже ждал очередной подарочек от Монти – коробка с пирожными и записка с предложением прогуляться по школьной стене. Какой настырный! Может, на лбу себе написать: «Нет, замуж не собираюсь, проходи мимо»? Вдруг поможет? Пирожные я все-таки взяла, а дверь закрыла на засов.
Кто раньше, а кто позже, но все мы привыкли к новой жизни. Я полюбила тренировки у Киделики, с удовольствием ходила на лекции по устройству дирижаблей и по бытовой магии, вечера тратила на изучение энциклопедии и конспектов. Соседки иногда звали на прогулку, но обычно я отказывалась. Оставаясь в одиночестве, задавалась вопросом: действительно ли я не хочу идти, потому что не хочу, или просто боюсь чужого внимания? Дин остался где-то там за горами, но все равно не ушел из моей жизни. Не поэтому ли мне в каждом ухажере видится подлец?
Да что за чушь! Я отбросила все страхи, когда решила его убить. И я бы убила, если бы не регесторцы на ордоке. И убью, встреться мне такая мразь снова.
Вот только Монти был не в курсе моего прошлого и отказы всерьез не воспринимал, продолжая оказывать знаки внимания: то записку со стихами принесет, то цветок, то конфеты. Одно хорошо – остальные адепты перестали ко мне клеиться, уступив это право Граллеру.
Хельга все так же крутила шуры-муры с Джоном, порой выгоняя нас с баронессой в коридор, и тогда невольно приходилось шататься по крепости. Вместе с Диль мы обошли всю стену и башни, поплутали в проулках между общежитиями для прислуги, конюшнями и какими-то складами, слазили на балконы учебного замка, откуда открывался великолепный вид на траекторию снижения прилетающих в Фертран дирижаблей…
Прошло три месяца. Наступила зима. Теперь, когда дежурные били подъем, за окном все еще царила непроглядная тьма, рассекаемая прожекторами. Погода стояла ужасная – то метель, то мокрый ветер, но тренировки на улице никто никогда не отменял. Бегать вокруг стадиона в зимних сапогах и пальто – удовольствие еще то, хуже только стоять столбом и коченеть от холода на концентрации.
Подняв ворот дубленки, Гарс прогуливался вдоль строя, пока мы боролись с собственными мыслями. Новых заданий он не давал, все то же самое – разделить сознание, только теперь это надо было делать, стоя на одной ноге. Ну не бред ли? У меня и на коленях ничего не получалось! Надежда на какой- либо прогресс по этой дисциплине таяла. Ведь специально издевался над нами, гад!
Лорд поделил весь курс на две группы – тех, кто уже справился с задачей, и неудачников. Моя команда постепенно редела, и я все сильнее злилась на себя, Гарса и даже на Ингрид с Хельгой, перешедших в стан напротив. Вот как им удалось остановить мысли и разделить сознание? Теперь еще и это дурацкое равновесие приходилось держать! А милорд между тем начинал терять терпение…
Помимо меня неумех осталось трое – Ева, Элла и уже изрядно похудевший Венерти. Как магистр понимал, чем заняты наши мысли, оставалось загадкой. Теперь, проходя мимо нас, он постоянно ругался. Слова «боров», «рыжая дура» и «упрямая лентяйка» были лишь разминкой перед двухчасовым шквалом изощренных оскорблений. К концу очередной бесполезной тренировки Гарс уже дико орал, нависая над нами и едва не брызгая слюной. Подруги по несчастью плакали, Венерти пребывал в депрессии, меня же брань магистра не особо трогала – с Дином и не такого наслушалась, а вот убийственный взгляд и сыпавшиеся с пальцев искры пугали по-настоящему.
В тот день мы шли на концентрацию с тяжелым сердцем. Девочки уже не надеялись на успех. Хельга и Ингрид раз по сто повторили мне, как именно разделили свои сознания. Одна долго смотрела в темноту, пока не увидела в ней собственное отражение, вторая уснула на тренировке, а когда проснулась, уже ощущала необычную двойственность. М-да… Их методы я испробовала, но ни один не помог.
