– Выгонял раз двенадцать. У них специфическая магия, проще сравнять академию с землёй, чем выдворить это чудище навсегда. И назад не вернёшь, порталы в ту сторону слишком опасны. Так и живёт, возвращается иногда пакость сделать, потом залегает на дно, а лет через десять-двадцать снова за старое… Хотя понимает, что моя смерть ничего не исправит.

И ведь жив котяра! Не так страшны драконы и их тяга к сокровищам, как они малюют.

– Валерия, тебя в общежитие?

– В больничный корпус, пожалуйста. Мне ведь можно держать Пушинку… симбиота у себя?

– Ну не выгонять же вас. – Дегон опускает ручищу мне на плечо.

Мир темнеет и переворачивается, превращаясь из аудитории в коридор больничного здания. Ладонь исчезает с моего плеча. Шагнув к палате Пушинки, останавливаюсь. Конечно, у ректора был свой интерес, и всё же благодарю:

– Спасибо, что не отдали меня Арендару.

– В этом куда больше заслуги его благоразумия, чем моего вмешательства. К тому же я не считаю его апартаменты безопасным местом. Там может быть слишком много «змей». Но если их родовой артефакт признает тебя избранной Арендара, никто не сможет встать между вами. Так что ты бы налаживала с ним отношения. На всякий случай. Да и статус любовницы принца очень помог бы тебе в жизни.

Разворачиваюсь на каблуках взглянуть на него, но не успеваю заметить выражение лица: Дегон отворачивается и громогласно зовёт:

– Эзалооон, ты где?

– Тут, – доносится слабый возглас из дальней палаты.

– Пожелайте ему крепкого здоровья, – прошу в спину Дегона.

Тот останавливается на миг и продолжает путь, бормоча под нос:

– Пожалуй, оно ему потребуется. Предыдущие пятьдесят лет в моей академии ни разу не было разрушений, а за последнюю неделю её ломали трижды. Трижды! – Он распахивает дверь. – Эзалон, нам нужно заключить долгосрочный контракт с гильдией стихийников и строителей. А ещё стоит повысить противопожарную безопасность. И, наверное, деревья выпилить в Бездну, их так дорого восстанавливать.

Зря он так, я теперь буду вести себя тихо и осторожно, учить уроки, воспитывать Пушинку. И больше никаких драконов!

Пушинка спит. Приглушённый тонкой занавеской свет очерчивает вернувшую чёрный цвет шкурку. От прикосновения зверёк открывает глаза, и тут же мой палец оказывается в объятиях нежных тёплых лапок.

– Ах ты моя прелесть, – подхватываю Пушинку. – Ты моё чудо.

Прижав её к груди, выхожу в коридор. Нагруженная постельным бельём мисс Клэренс тоже выходит в него.

– Как Геринх? – со стыдом вспоминаю о спасителе: он мне так помог, а я за всеми этими делами даже не спросила о его самочувствии.

– Отлично, как и полагается оборотню. Пока отсыпается под зельями, чтобы скорее восстановилась работа источника, но завтра уже проснётся.

– Передавайте от меня привет.

В коридор вылетает Дегон.

– Валерия, я, пожалуй, тебя до комнаты доставлю, а то мало ли что.

Прежде, чем я успеваю возразить, он припечатывает моё плечо ладонью. Миг, и я уже стою у двери в нашу с Никой комнату.

– Живо заходи и не выходи без нужды.

Как же хочется рявкнуть, что ни в какие любовницы принцу не пойду, но стыдно поднимать эту тему.

– Ни в коем случае, – юркнув в комнату, захлопываю дверь и запираю браслетом.

– Лера! – выскочившая из алькова Ника бросается ко мне. – Наконец-то!

Порывисто обнимает меня поверх принюхивающейся Пушинки, улыбается зверьку:

– Какая прелесть. А было бы лучше, если бы о переезде ты рассказала сама.

– Никакого переезда. Я живу здесь.

– Ты же переехала в апартаменты принца Арендара.

О нет, нет и нет. Прислонившись к двери, стукаюсь затылком о створку:

– Нет, не переехала и не перееду. С чего ты это взяла?

– Так с вашего вчерашнего полёта к его дому об этом все говорят, – Ника взмахивает рукой, как бы показывая, что об этом говорит всё общежитие.

– Ужас, – я сползаю по двери. – Что же обо мне теперь подумают?

Пушинка испуганно заглядывает мне в лицо, перебирает лапками на груди, в которой болезненно колотится сердце.

– Что ты ему дорога, – пожимает плечами Ника.

И так легко это делает, словно у них подобное норма… Ну да, драконам же не отказывают. Она присаживается рядом:

– Лера, ты что, завистниц так боишься?