В мгновение ока Дегон превращается в человека и с протянутыми руками направляется к Эзалону. Тот бросает ложечку. Дегон с неожиданной для его преклонного возраста ловкостью ловит её и прячет в складки дымящегося балахона.
– Спасибо. – Руку из складок он не вынимает, и кажется, ложечка светится так, что сияние пробивается сквозь ткань.
Только Дегон не останавливается, он шагает ко мне. Я быстренько отступаю за Эзалона и повторяю:
– Это всё кот! Я не знала!
Принцы обращаются людьми. Направляются к нам. И моя охрана. И даже Огнад выступает из-за уцелевшего дерева и, покачивая посохом с черепом, приближается к нам. И наставник Дарион показывается, вампир Санаду, профессор стихий Иморана, магистр Саториус, пара незнакомых мне личностей.
Как полиция в американских фильмах, все являются, когда проблема уже решена.
Ну, почти решена: глаза Арендара подозрительно горят, одежда дымится, волосы растрёпаны. Рыжий что-то говорит, но Арендар не обращает внимания: он целенаправленно идёт ко мне.
Глава 22
Драконы и мы встречаемся, как две волны, но не смешиваемся: никому не хочется приближаться к ним, ведь воздух вокруг них почти кипит.
К сожалению, Эзалон не слишком высок и стоит не слишком прямо, так что взгляд Арендара достаёт меня через его плечо.
– Лера, – его голос подобен рокоту водопада и рёву пламени. Он вдыхает и выдыхает несколько раз. – Вернись в мои апартаменты.
Ну вот опять!
– Нет. И не Лера, а Валерия.
У Арендара темнеют глаза. Мои охранники приседают. Все смотрят так, словно я сказала что-то ужасное. Не привыкли, что драконам перечат? Эзалон слабо напоминает:
– Ваше высочество, Валерия не понимает…
– Я буду жить в общежитии, – чеканю я. Эзалон чуть не падает, и я… Ныряю за широкую спину двухметрового наставника Дариона. Он напряжённо застывает, а я бормочу: – Вы же за меня отвечаете, да? Спасите.
Резкая тишина наступает, вязкая. Её разбивает вибрация воздуха. Выглядываю из-за мощной руки наставника: Арендар стоит, чуть склонив голову, стиснув кулаки.
– Ле-ра. Ты. Живёшь. В. Моих. Апартаментах.
– Ни за что на свете!
Он ведь просто схватит и утащит. Мысль об этом ужасает до дрожи, но вздрагиваю не я, вздрагивает Арендар, аж передёргивается, выражение его лица становится растерянно-уязвимым. Он сразу хмурится. Рыжий удивлённо на него взглядывает.
– Валерия сказала своё слово, – голос Дегона и без рыка словно припечатывает каменными плитами. – Академия в состоянии обеспечить её охрану. Я и Дарион лично позаботимся о её безопасности.
Да он меня полчаса назад чуть не растоптал! Вцепляюсь в рубашку наставника: он хоть и страшен своим громадным размером, но… В общем, и он ужасает мощью. Они все здесь страшно сильные, даже коты. Я съёживаюсь в ожидании спора и драки. Арендар направляется ко мне, сердце ухает в пятки. Он резко останавливается и требует убийственным тоном:
– Откройте переходы.
Он меня что, украсть хочет?
ХЛОП!.. ХЛОП!
Принцы исчезают. Все дружно выдыхают. Расслабление подкашивает ноги, я чуть не падаю на Дариона.
Кажется, всё.
– Огнад, проводи Эзалона к мисс Клэренс, – распоряжается ректор и направляется… ко мне.
Морщинистая ручища опускается мне на плечо. ХОП! И я уже в просторном классе.
– Садись. – Дегон проходит мимо и достаёт из кафедры пачку бумаги, чернильницу и перо. Второй приказ уже с тихим рыком: – Садись.
Подскочив, несколько мгновений обдумываю ситуацию и сажусь за переднюю парту: Дегон зол, но вменяем. Похоже, сожжение и затаптывание иномирной воришки откладывается.
Бросив передо мной пачку листов с пером, шумно поставив чернильницу, Дегон засовывает руку в складки уже не дымящегося балахона и, сжав ложечку, расхаживает вдоль доски.
– Пиши, студентка Валерия Белкина. Пиши: «Драконы – самые могущественные существа Эёрана».
Кажется, он серьёзно. И кажется, лучше писать. Обмакнув перо в чернильницу, начинаю мучительную борьбу с местным пишущим инструментом.
– Драконов злить нельзя.
