сном. Я проснулась от собственного крика. Опять вернулись кошмары, растворяя меня между сном и явью. Мне показалось, что это никогда не кончится, что смерть ? единственный путь к избавлению от страха и боли. Энрике всё рассчитал правильно. Оставшись одна, я ломалась, ломала себя своими воспоминаниями. Больше суток во мне боролось желание умереть с инстинктами самосохранения. Инстинкты победили. Они всегда побеждали, даже тогда, когда мой здравый смысл и сила воли пытались противостоять. Я приехала в родовое поместье, зная, что, возможно, живой отсюда не выберусь, но, проснувшись глубокой ночью, вдруг поняла, что ещё не готова покинуть этот мир. Кристофер, Мартин, Кетрин и даже Беккер нуждались во мне, взывали к справедливости. Холодно. Этот холод, я ощущала последние девять лет, даже после того, как покинула свою темницу. Он жил внутри меня, он стал моей частью. Камин гудел, выжимая два киловатта в час, а я всё ещё не могла согреться. Нужно быть сильной, вот только как? Как собрать в кучу все чувства и мысли, успокоиться, сосредоточиться и уничтожить того, кто уничтожил меня?

Телефон молчал два дня. Я бродила по пустому дому, как сомнамбула, изредка спускаясь на кухню, чтобы сварить кофе. Спазмы в желудке говорили, что стоило бы заказать еду, но мысли о пище вызывали тошноту.

Стерев пыль со старинного зеркала, я вплотную приблизилась к помутневшему стеклу. Наверное, мои прабабушки пришли в ужас, увидев то, во что я превратилась. От меня осталась только оболочка, фантик, обёртка, лишённая внутреннего содержимого. Собравшись с силами, я заставила себя принять душ, вымыть голову и даже немножко подкраситься.

— Лучше? ? я хотела поправить зеркало.

Оправа сместилась, и я заметила надпись на стене. Мне потребовались неимоверные усилия, чтобы снять старинную реликвию. Обои под зеркалом были светлее, чем вокруг. И открывшийся прямоугольник был ни чем иным, как письмом, написанным рукой моей мамы. Весточка из прошлого. Сердце сжалось, а по щекам потекли слёзы.

«Милая Эва, мой маленький Ангел!

Если ты читаешь это послание, значит, меня уже нет в живых. Даже не представляю, что ты думаешь обо мне, какие слухи и сплетни окружают сейчас моё имя. Впрочем, ты вправе ненавидеть меня хотя бы за то, что я оставила тебя одну в этом жестоком мире. Твой отец ? замечательный человек. Я влюбилась в него с первого взгляда, и за наш недолгий брак он ни разу не разочаровал меня. Но девочке нужна мать, а я должна уйти. Пойми малышка, я делаю это ради тебя, ради твоего будущего, чтобы твоя жизнь сложилась по-другому. Знаешь, дочь, существуют долги, которые переходят из поколения в поколение. Но я не могу позволить, чтобы ты была вовлечена во всю грязь семьи Гарсия. Держись от них подальше. Мне прискорбно говорить так о своих родственниках, но мужчины клана не отличаются высокими моральными принципами. Если страсть или похоть затмевает глаза, им всё равно, кто находится рядом, сестра, кузина или племянница. Игроки, убийцы, развратники… Иногда мне кажется, что мой дядюшка Хуан не ведает, что творится у него под носом, а иногда… иногда я думаю, что он просто закрывает на всё глаза. Словом, никому не доверяй, дорогая, слушай своё сердце. Оно не подведёт. Я ухожу с твёрдым желанием вернуться… Чтобы не случилось, помни, что я очень люблю свою маленькую девочку. Прости меня, малышка, и не осуждай. Обещай, что ты станешь счастливой! Целую.

Эмма Росинда Коуэл»

Я перечитала послание несколько раз, а потом прижалась щекой к холодной стене и завыла, как раненый зверь.

— Мама! Мамочка! Я никогда не думала о тебе плохо, я никогда не винила тебя. Ты сделала всё, что смогла. Ты была сильной. Я тоже буду сильной. Я справлюсь, обещаю!

Спустившись на корточки, я просидела в комнате до поздней ночи. И тут раздался телефонный звонок. Мои колени затекли. С трудом поднявшись на ноги, я добралась до стола и схватила трубку.

— Привет, дорогая!

Боже! Как я ненавидела этот голос!

— Скучала?

— Что с Мартой?

Энрике рассмеялся.

— Пока жива и здорова. Но её будущее находится в твоих руках.

— Чего ты хочешь?

Мой бывший муж немного помолчал.

— Сначала хотел, чтобы ты прилетела ко мне, но раскрывать место моего проживания офицеру полиции было бы неразумно. Поэтому встретимся у тебя, детка. А там посмотрим на твоё поведение. Или ты сдашься и улетишь со мной, или я закопаю тебя лично на фамильном кладбище рядом с Эммой.

— Я в Англии, одна. Если ты всё хорошо продумал, отпусти Марту.

Энрике опять рассмеялся.

— Ты так нетерпелива, настоящая Гарсия. Что ж, тогда начнём игру.

Я внутренне сжалась.