жизни, переместили в лазарет.

С Соло ду Помпео церемониться не стали, бессознательного заковали в магические кандалы, блокирующие силу, вдобавок укрепили обморок заклинанием сна, а потом и вовсе уволокли куда-то. Надеюсь, в самое темное и мрачное подземелье.

Когда в зоне видимости с той стороны портала никого не осталось, я снова посмотрела на друзей.

– И что дальше?

Но не успела услышать ответ, как неведомая сила подхватила мое тельце и швырнула… на территорию Академии магических близнецов. И не только меня, друзья-товарищи приземлились рядом, как и спящие Изольда с Дайаной.

– Пелена разрушена! Камни справились! – с благоговением прокричала Лаура, от радости повиснув у меня на шее. – Сила академии вернула студентов-младшекурсников обратно.

Ощущение безграничного счастья затопило сознание, но всего на миг. Первый бой за нами, магические близнецы освобождены. Но впереди еще битвы и к ним нужно подготовиться. Вряд ли малумы остановят свое завоевательное шествие. Торгон еще предстояло отбить у их кровожадных орд.

Мы глядели друг на друга, переводили взгляды с одного на второго, и у каждого на лице читалось решимость идти до конца. Да, мы не окончили и первый курс, но, уверена, дадим фору многим.

– Что теперь? – озвучила повисший в воздухе вопрос Кора.

– Вначале отправим девочек в лазарет, – вздохнул Сонор. – А дальше по обстоятельствам.

Впрочем, обстоятельства появились гораздо раньше, чем ожидалось. К нам уже бежала группа лекарей. Откуда узнали? Тайна за семью печатями. Ну и ладно, главное, вовремя. Они моментально продиагностировали девчонок и тут же уволокли в лазарет. Сонор решил было бежать следом, дабы проконтролировать процесс размещения, да не получилось. Из-за угла вынырнул взволнованно-радостный Палиано и, не сбавляя ходу, понесся в нашу сторону.

Я даже испугалась в первый момент, привычно уже спряталась за спину мужа. И, надо сказать, не зря. Первой жертвой объятий декана стала Кора. Ее мяли, обнимали, целовали и называли спасительницей. Валькирия только и могла, что открывать и закрывать рот. Следующей в лапы Светлика попала Лаура, которую едва не раздавили от радости. Благо подоспел Диниос и вытащил близнеца из объятий сбрендившего декана. Тот, правда, не растерялся, зажал уже самого бывшего патрульного. Сонор хохотал, глядя на приятеля, но возмездие в лице Палиано было близко. И нашего гнома принялись трясти, будто грушу. Едва отбился. После этого взгляд декана пал на нас. Но, слава всем богам, элементаль немного успокоился и уже внятно смог говорить.

– Благодарю. От всех нас благодарю, ребята. Вы выполнили невыполнимое. Мы не чаяли выбраться, но вы сумели. Спасибо! – а после хитро улыбнулся и добавил. – Дайте-ка я вас еще раз обниму.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, сжали декана в объятьях.

– Без ваших знаний, ничего не получилось бы, – прошептала я. – Эта наша общая победа.

– Согласна, согласен, согласен, – вторили друзья. – Без вас мы бы не справились.

– Эх, господа студенты, – еще больше расчувствовался Палиано. – Порадовали старика, честное слово.

А затем он вдруг нахмурился и замолчал, будто бы ушел в себя. Впрочем, молчание длилось недолго.

– Порадовались, и хватит, – вырвался из наших объятий. – Есть еще одно дельце. Неприятное. И раз уж вы с головой влезли во все это, ребята, думаю, захотите присутствовать…

– Где же?! – не вынесла напряжения Лаура.

– На допросе господина ректора, – еще больше помрачнел декан. А потом нервно махнул рукой. – Эх, вот как же так-то а…

Недоговорил, лишь тоскливо вздохнул. Впрочем, нужды продолжать фразу и не было, все итак, поняли, из-за кого он переживал. Найдя в себе силы улыбнуться, пусть и криво, Светлик развернулся и направился прочь. Мы, переглянувшись, кивнули друг другу и потопали следом.

Прошли мимо главного входа. Возле крыльца было многолюдно. Студенты, притом не только старшекурсники, но и слушатели средних курсов, и даже единицы младших, сбивались в группы вокруг пар близнецов, явно давным-давно окончивших академию. Народ был во всеоружии, подготовлен и собран. Никаких лишних разговоров, смеха, шалостей. Выслушав пояснения взрослых, студенты также организованно шли за ними в сторону ворот в академический городок.

– Куда – это они? – не могла я не задать вопрос.

– На фронт, – просто и как-то обыденно ответил декан. – Пока вы были заняты поисками камней, мы готовились. На всякий случай. Надежды, конечно, было мало, но оставлять большое число магически одаренных существ без дела в четырех стенах, означало, привнести еще и хаос. Так что прибывшие по зову выпускники сколачивали группы по себе и занимались с ними в ускоренном порядке.

– И, – протянула неуверенно.

– Они наша первая линия обороны, Груша, – пояснил Палиано. – Остальные подтянуться, как только так сразу.

В его голосе не было слышно жалости, но в глазах, казалось, навечно поселилась боль. Уверена, у Светлика болело сердце за каждого, кто нынче отправлялся встречать малумов.