Пока суд да дело, было решено перекусить по-быстрому. Сил поднабраться, да и нервы успокоить. Госпожа Мирена снабдила нас энергетическими колобками, потому проблем с едой не было. Когда все более или менее отошли от злоключения, принялись размышлять, что же делать дальше.

Кости и вправду принадлежали гномам, как предположил Сонор, участникам той самой экспедиции, что захоронили нужный нам камень. Об этом говорили не только найденные бляхи, но и именные амулеты, что некогда висели на шеях путешественников.

Амулеты Сонор подобрал и спрятал в рюкзаке. Если нам удастся выбраться, он отдаст их потомкам погибших. На память.

Осветили и дыру в потолке. Округлая, на вид рукотворная. Ее явно кто-то сделал специально. Для какой цели, так и осталось загадкой.

– Пора выбираться и идти дальше, – после короткого молчания предложил Альдамир. – Время терять нельзя.

Друзья покивали с умным видом, поддакнули и решили штурмовать отверстие. Первым хотел выползти Диниос, но тут уж я встала грудью.

– Нет, господа хорошие, вначале мы с Солнце.

– Груша, останься, – приказал муж, но я только покачала головой.

– Подсадите-ка. Ну же! Не знаю, что там наверху, но, по крайней мере, я не превращаюсь в психованную маньячку с мечом наголо.

Приятели вновь превратились в спелые помидоры, однако, от желания сделать первопроходцем бывшего патрульного отказались. Зато подсадили меня, дальше уж я сама: зацепилась за край, подтянулась, выглянула наружу, предварительно послав вдаль светляка. Вроде никого. Еще усилие и, наконец, мы с виверной покинули яму.

– Что там?! – раздалось снизу. – Ты кого-нибудь видишь?

– Нет, пусто, темно и тихо.

Прошла немного по стволу, ничего не изменилось. Дальше не решилась, а то мало ли что.

– Думаю, можно выходить. Но по одному.

– Я пошел, – проговорил Диниос.

– Остановить! – рыкнула Солнце. – Идти Лаура.

– Чего это? – удивилась я.

– Мы не знать, вдруг воздействие повторение.

Вот брон! А если она права?!

– Погодите! – крикнула в дыру. – Подсадите вначале Лауру.

– Груша, не мели ерунды, – строго ответил муж. – А если появится Оно?

– Если появится Оно, с ним одним я как-нибудь договорюсь. Но с Диниосом в обличье тигра – это вряд ли.

– Я не планирую оборачиваться и тем более нападать на тебя, – буркнул мономорф.

– Верю, – не стала спорить я. – Только не так давно кое-кто не по своей воле желал вонзить в Грушку все тридцать зубов.

Бывший патрульный замялся.

– Так что только Лауру. Если вылезет и не начнет орать, наступит ваша очередь. Если приступ сумасшествия возобновится, скину ее обратно к вам. Следите внимательно и подготовьтесь ее принять.

Внизу кто-то душераздирающе простонал. Мне даже на миг, очень короткий миг стало стыдно.

Друзья посовещались еще некоторое время, но после все-таки согласились, что мой план верный. Пришла очередь элементали. Лаура вначале хотела взлететь, но сила, вернее, ее недостаток не позволял маневрировать. Пришлось поднимать бедолагу на ручках.

– На три! – командовала Кора. – Раз, два, три – полетела!

Лаура, подкинутая сильными мужскими руками, ласточкой взмыла над полом. Солнце, с которой мы заблаговременно поменялись местами, была начеку. Едва девушка вынырнула из дыры, тотчас ее сцапала, выволакивая наружу. Но едва подруга была поставлена на ноги, начался второй акт представления. Лаура закатила глаза и заверещала, словно сирена. А потом и вовсе вытянула руки явно не для того, чтобы обнять нас.

– Простить, дорогая, – извиняющим тоном произнесла виверна и аккуратно скинула элементаль на руки мужчин.

Вопль мгновенно прекратился. Зато раздались ругательства, народ бурно отреагировал на показательное выступление элементали. Пока друзья выплескивали эмоции, я снова вернулась в свое тело. Как бы мне ни было удобно, виверне здесь не развернуться.

– Возвращайся, приведи помощь, – заговорил муж. – Лови амулет.

Я машинально вытянула руку и только потом поняла сказанное и сделанное Альдамиром.

– Ты с ума сошел, что ли?! – возмущенно прокричала в дыру. – Да вы тут без амулета копыта дружно откинете!

– Ничего подобного, мы продержимся, – был мне ответ. – Придумали уже.

Придумали, как же. Похоже, кто-то мне нагло врал и не краснел.

– Допустим, продержитесь. Вот только я сомневаюсь, что группа спасения не рехнется точно так же, как и вы. Нет уж, забирайте камень, мы с Солнце