Когда до тракта оставались считаные метры, с нами поравнялись шумные, громыхавшие колесами, повозки, запряженные широкогрудыми, мохноногими лошадками. На козлах сидели мужчины в цветных рубахах и широких темных штанах. Из-за навесов то и дело выглядывали обильно накрашенные женщины.

«Театр господина Манира» – гласило на боку первой повозки.

Я с интересом рассматривала представителей одной из древних профессий, невольно сравнивая с их земными коллегами.

Что можно сказать: похожи. Внешняя яркость и блеск отлично скрывали индивидуальность. По мне, все они были на одно лицо, будто близнецы.

Гм, магические и театральные близнецы встретились на узкой дорожке, символично, однако.

Пока я провожала взглядом повозку, проснулась виверна. Вытащила нос из укрытия и принюхалась, забавно так, как большая чешуйчатая собака.

– Привет, Солнце, – мысленно поприветствовала я. – Как настроение? Как рот? Зажил?

– Хорошо, зажить, не болеть, – растянула та губы в улыбке. – Солнце придумать, как Груша добыть камень.

– И как же? – насторожилась я.

– Превратиться в актер и приехать к главный князь. А после пробираться к сокровища и забирать камень.

Некоторое время я соображала, проговаривая ее слова. А потом едва не задохнулась от восторга. Солнышко, умница! Поиграем в бременских музыкантов, только красть будем не принцессу, возлюбленную Трубадура, а волшебный камушек.

– Ребята, есть идея! – воскликнула я, тормозя брона. – Солнце придумала. Давайте…

– Переоденемся артистами и попадем на прием к Князю, – бесстыдно перебил меня муж. И извиняющее улыбнувшись, продолжил:

– Солнце поделилась со Штормом, он со мной.

Ну вот, я даже малость обиделась, о чем сообщила зубастой хитрюге. Ну да ладно, неважно, кто сказал, главное, появилась реальная идея.

Народ ободряюще загомонил.

– Погодите, – поспешила остудить наш пыл Кора. – А где мы возьмем все необходимое: наряды, грим, повозку. А навыки? Я вот ни танцевать, ни петь, ни акробатические вентили выписывать не умею. Сражаться – да, а вот кривлянья на потеху публике в программу моей школы не входили.

Все тут же посмотрели на меня. Я уныло пожала плечами: что-то об этом не подумала. Мда, и где искать реквизит?

– А если у них попросить? У актеров? – вырвалось само собой. – А вдруг дадут?

Народ, как по мановению волшебной палочки, повернулся и выезжавшим на большую дорогу артистам.

– Не знаю, – с сомнением протянул Диниос. – Это как меч отдать непонятно кому. Я б ни отдал. Как-никак единственное средство для существования.

– Нет-нет, – подпрыгнула Лаура, едва не упав с лошади. Благо бдительный близнец успел схватить ее за шиворот и подтянул обратно в седло. – Отдадут, я уверена. Дорогой, быстрее, нам нужно их догнать!

И пришпорила коня. Диниос, естественно, следом. Артистов догнать им удалось. Безумная элементаль выскочила на лошади прямо перед конем первой повозки. Возница с трудом успел остановить животное. Из-за остановки впереди едущего, были вынуждены притормозить и все остальные.

Из первой повозки вылетел элементаль воздуха, и возмущенно размахивая руками, принялся костерить соплеменницу. Даже мы слышали его витиеватые выражения.

Диниос, конечно же, ждать, пока тот выговориться не стал, рявкнул, велев мужику заткнуться. Элементаль на мгновение замешкался, но лишь на мгновение. Вынырнувшее из других повозок подкрепление, придало ему уверенности.

Вот брон, похоже, придется вмешаться, а то наших сейчас хорошенько отлупят. Друзья пришли к тому же мнению, тронув животных. Нехорошо, как же договариваться, если начнем махать оружием. Однако к тому времени, как мы оказались рядом, Лаура успела все утрясти. И теперь с серьезным выражением лица что-то втирала годубоволосому.

Тот сосредоточенно слушал, несколько раз ее перебил, задавая вопросы. Вскоре они договорились, но перед этим элементале пришлось показать сородичу свою подвеску, которая вызвала бурные эмоции у мужика, а потом вызвать магического вестника и, нацарапав на листе бумаги послание, отправить птицу в неведомые дали.

После этого радостный, ну все-таки, наверное, директор, тот самый господин Манир что-то шепнул помощнику – высокому мономорфу с огромным орлиным носом, и началось светопреставление. Артисты вышли из повозок и, оставив вещи, потопали пешком на тракт. Я только диву дивилась, никто не задавал вопросов и не возмущался. Напоследок Манир приложился к запястью покрасневшей Лауре, пожал руку Диниосу, успевшему отдать ему объемный кошель, и бегом понесся за своей труппой.

Когда артисты скрылись из виду, мы с друзьями спешились и подошли к парочке.

– Как? – только и могла спросить Кора. И, честно говоря, я была с ней солидарна.

– Да-да, рассказывай, Лаурочка. Как вам удалось? – присоединился Сонор. – В чем секрет?

– Ни в чем, – коварно улыбнулся мономорф. – Личное обаяние и никаких секретов.