– Если нужно, мы вернемся, – в голосе Сонора сквозило отчаяние. – Понимаем ведь, что веры нет. А миссия серьезная. Не до выкрутасов.

Подтверждая его слова, Дайна уныло опустила крылья.

– Ты не обнаглел ли, дорогой! – поднявшись, гневно взмахнула руками Кора. В этот момент валькирия, как никогда, сильно походила на представительницу своей расы, какими их описывали в земных книгах. Глаза горели, волосы развивались на ветру, крылья носа были расширены, на губах играла презрительная улыбка.

– Я?! – на гнома жалко было смотреть.

– Ты – ты, – кивнула Кора. – Куда это ты собрался?

Сонор молчал, лишь еще ниже клонил голову.

– Малейшая сложность, и ты в кусты? Не думала, что мой друг – трус!

Возмущенная словами валькирии, гаргулья широко распахнула крылья. Сделала шаг по направлению к Коре и, что-то пытаясь разъяснить, стала раскрывать рот. Потом вспомнила, что ей дана возможность по-другому передать информацию и вплотную подошла к валькирии. Положила ладонь на плечо и прикрыла глаза сосредотачиваясь.

Остальные сидели, и, казалось, не шевелились, не отсвечивали.

Некоторое время стояла тишина, потом Кора сбросила руку девушку.

– Это не оправдание, Дайана. Не нужно мне ничего объяснять.

Гаргулья попыталась снова, но была остановлена близнецом.

– Не стоит, родная. Я сам.

Он взглянул на валькирию и уныло спросил:

– Что ты хочешь, Кора?

– Хочу, чтобы ты собрался, – вскинулась та. – Забыл обо всем, что здесь произошло и жил дальше.

– Не могу, – выдохнул гном. – И ты не сможешь. То, что произошло, всегда будет стоять между нами. Мне и вправду, лучше вернуться и…

– Сколько раз ты входил в это состояние? – перебила валькирия. – Пять, десять, больше?

– Трижды.

– Ну и, рассказывай? – поторопила она.

Сонор посмотрел на нее просительно, но Кора была неумолима.

Тот горестно вздохнул и все-таки начал говорить:

– Первый раз, когда был подростком. Убил котенка сестры, чуть не зарубил мать. Второй раз после окончания школы – подрался с одноклассниками и вышел из себя. Едва всех не прикончил, благо учителя помогли, успокоили. Сегодня вот в третий раз, и опять все едва не закончилось плачевно.

– Ну и что?! – Кора, казалось, знала, что он скажет.

– Как что? – удивился он. – Со мной опасно рядом находиться, не то, что брать с собой на рискованную операцию.

– Ну и что, – Кору, словно заело. – Не боялась, не боюсь, и не буду бояться.

– Я сам себя боюсь, – прошелестел гном. – Боюсь подвести.

– Не подведешь, я уверена. Без вас с Дайаной мы не справимся. Все мы – слаженная, проверенная не раз команда, и отсутствие хоть одного мгновенно нарушит порядок. Ты думал об этом?

Судя по лицу, нет.

– Так что я категорически против. Имей это в виду, друг.

Кора скрестила руки на груди, всем видом доказывая свои слова.

– Вы нам нужны, – добила она.

– Согласен, – поднялся Альдамир. – Вы нам нужны.

– Нужны – нужны, – в один голос заявили Диниос с Лаурой.

– А то! – добавила я и от души хлопнула Сонора по плечу. – Куда мы без вас?

– Правда? – в глазах гнома зажглась надежда.

– Конечно, дружище, – ответил Диниос, шибанув по второму плечу, отчего Сонор едва не рухнул. – С кем я буду высочество спаивать, ты не подумал?

Сказал он это гораздо тише, однако все услышали и дружно заржали. Напряжение, возникшее во время разговора, мгновенно ушло.

– А твои приступы – это не страшно, – отсмеявшись, продолжила валькирия. – Как все закончится, я познакомлю тебя кое с кем, будешь учиться. Нельзя запирать свой дар, нужно его развивать.

– Ох, ладно! – широко улыбнулся Сонор. – Ежели что, я вас предупреждал, друзья мои. А теперь накормите нас с Дайночкой, а то мы страсть как голодны!