Чета Гром принимала нас во всеоружии. А именно: накрытым столом, баней и целым штатом лекарок, помощниц госпожи Мирены. Сама матушка Сонора налетела орлицей на сына, сжала его в крепких объятьях, а потом для разнообразия, отвешала подзатыльник. Громко возмущаясь безалаберности некоторых великовозрастных обалдуев, украдкой стерла слезы и обратила внимание на Дайану. Гаргулье повезло больше, ее лишь прижали к выдающейся груди и, запричитав, повели в дом.

Передав в заботливые руки помятых однокурсников, мы с принцем дождались, когда Лаура поест, и потащили ее вверх к себе в комнату. Кора, Сонор и Дайана, наплевав на отдых и возможность помыться, увязались следом.

– Лаура, нужна твоя помощь, – без вступления начал Альдамир, едва за последним вошедшим гномом закрылась дверь. – Без тебя нам Диниоса ни то не вытащить, не найти. Понимаешь?

Элементаль судорожно кивнула, глядя на моего близнеца полными слез глазами.

– Ты должна увидеть вашу связь.

– Не могу, – всхлипнула та. – Сколько не пробовала, ничего. Как будто его и нет в живых больше!

– Камеры глушат связь, – покачал головой принц.

– Правда?! – боясь поверить, воскликнула девушка. – Ты уверен?

– Да. Попробуй снова.

– Почему никто не знал об этом? – спросила я, воспользовавшись тем, что народ отвлекся на элементаль. – Судя по виду, Лиопольдина не в курсе.

– Тайна, – загадочно ответил муж. И со значением добавил: – Не для всех.

Пока мы тихонько беседовали, Лаура взяла себя в руки и начала пробовать.

– Не получается, – спустя некоторое время, открыла она глаза. – Будто, дверь заперта.

– Остаточное явление пребывания в камере, – добавил Альдамир. – Тебе нужно отворить эту дверь.

Элементаль кивнула и вновь закрыла глаза. Сосредоточилась, прикусила губу, сжала пальцы на запястье поддерживающей ее Коры. До того сильно, что валькирия поморщилась, а на ее коже появились белые пятна. А потом Лаура вдруг с шумом выдохнула и улыбнулась.

– Чувствую, – прошептала чуть слышно. – Чувствую!

– Умница. Теперь зови его, – направлял мой муж.

– Не умею, – плаксиво скривила она губы. – У нас так ни разу и не получилось.

– Сегодня получится.

В голосе близнеца было столько уверенности, что даже я тут же перестала сомневаться, не говоря уже об элементале.

– Хорошо.

Долгие минуты ничего не происходило. Моя уверенность стала таять. Друзья молчали, но я видела, надежда оставляла и их. Только Альдамир, не моргая, сверлил Лауру взглядом, полностью убежденный, что у той все получится.

Наконец, едва различимо замерцало окно перехода, постепенно ширясь, показывая нам то, что находилось с другой стороны. Я чуть не вскрикнула от ужаса, увидев открывшуюся картину. Тихонько выругался Сонор, но Альдамир его перебил, заставив закрыть рот.

– Молодец! Держи портал, Лаура. Что бы ни случилось, что бы ты не услышала, держи портал открытым. Иначе мы не сумеем вернуться.

Элементаль кивнула.

– Дайана не отходи от Лауры, – начал раздавать он приказы. – Сонор со мной. Кора быстро вниз, нужно предупредить госпожу Мирену.

Валькирия моментально испарилась.

– Что там?! – встрепенулась элементаль, намереваясь поднять веки. Вопреки объяснениям Торони, пока что она могла открыть портал только с закрытыми глазами.

– Все хорошо, – тут же ответил гном, успокаивающе погладив ее ладонь. – Не волнуйся.

Лаура побледнела, но глаз-таки не открыла. Ну и хорошо, увидь она, во что превратился ее близнец, боюсь, упала в обморок от ужаса. Если остальные первокурсники в целом были здоровы, то над Диниосом и деканом Палиано поиздевались знатно. Полуголые тела исполосованы в кровь, лица – один сплошной синяк. Хотя, боюсь, это не все раны. Содержались бедняги гораздо хуже: их просто-напросто приковали к стене и оставили висеть.

– Груша, – голос близнеца слышался, будто издалека.

Во мне разгоралась злоба и ярость, жажда поквитаться росла невообразимо быстро.

– Груша!

Я была вынуждена повернуться.

– Ждешь здесь и страхуешь подругу.

– Но, – начала, было, я.