— В том, как это звучало, не было ничего плохого, — покачал головой маг. — Но вот что подразумевалось на деле… Ты же взрослая девочка, и должна понимать, что возможности магов — это в первую очередь сила, и явная, и тайная. И что в понимании богатых и власть имущих она должна быть исключительно под их контролем, или не быть вообще. Ты думаешь, нам бы позволили сделать доступной для всех магическую медицину, лишив баснословных прибылей мировую индустрию по продаже лекарств? Или нашу энергетику и транспорт, что гарантированно бы подрезала поджилки нефтяной промышленности? Полагаешь, все эти важные и влиятельные люди могли бы спокойно спать, зная, что рядом с ними свободно ходят люди, способные легко прочесть их мысли?

— Вас всех хотели переловить и посадить под замок, заставив колдовать только то, что им нужно, — поняла я.

— Почти. Когда противостояние магов и людей перешло в активную, пусть и почти незаметную и очень короткую фазу, мы смогли заполучить данные о том, что нас ждало в случае успеха этой «интеграции». Неизвлекаемые биометрические чипы и проживание в специально выделенных поселениях. А еще — «обязательное трудоустройство и участие в научно-исследовательских программах и изысканиях». Пояснить, что это такое нормальным языком или и сама догадаешься?

— Рабство. И роль подопытных. И наверняка попытки разводить вас, как… Как кроликов, — и я посмотрела на пол, где совсем недавно прыгал фантастический зверек.

— Вот именно.

Я на миг представила себе, что меня ловят и сажают в клетку до конца жизни только за то, что я теоретически могу помешать планам какого-то лживого политика, и меня передернуло.

— И чем же все кончилось?

— Тогда главные лица магического мира уже были в шаге от того, чтобы дать приказ уничтожить всех «сильных мира сего», что объявили на нас негласную охоту. Они понимали, что это фактически обезглавило бы руководства всех ведущих стран, финансовых империй и транснациональных корпораций, что на фоне общего кризиса привело бы к гарантированному хаосу и, возможно, глобальной войне. Но внезапно появилась альтернатива этому решению.

И мы просто ушли. Все. В другой мир, который подготовил для нас один из величайших магов по имени Гарри Поттер. Огромный, новый мир, целая почти необитаемая, но полная жизни планета, на которой мы — и маги, и волшебные существа, и простые, обычные люди, могли жить, не скрываясь друг от друга.

— Что? — вскинула я взгляд. — Так эта сказка о противостоянии Гарри Поттера и Ворд… Вольт… Это тоже правда?

— Это вовсе не сказка, девочка, — маг заложил руки за спину и подошел к некоторым экспонатам за силовыми завесами. Он приблизился ко мне на расстояние вытянуто руки, но это меня, просто превратившуюся в слух, уже совершенно не испугало. — Здесь, на Земле, в самом конце двадцатого века, тогда еще совсем юный Гарри Поттер действительно противостоял могущественному магу — Темному Лорду Вольдеморту, который хотел подмять под себя всю Англию, хотя имел планы и на весь мир.

И сил, и возможностей у него хватало, и если бы он победил — вот тогда бы всем людям, не способным к магии, с рождения была бы уготована роль вечных слуг при высшей расе волшебников-господ. Но Гарри Поттер и глава сообщества британских магов Корнелиус Фадж, пусть и немалой ценой, но победили Темного Лорда и его приспешников.

А потом выяснилось, что все эти долгие годы — считай целых пятьдесят лет после этой великой победы, — Гарри Поттер со своими сподвижниками поднимал из руин и делал пригодным для жизни новый, иной мир, лежащий в другом пространстве. И в который они великодушно позвали всех, кто захотел покинуть Землю, внезапно ставшей для нас злой мачехой.

— И вы все смогли просто… уйти?

— Волшебников на Земле в то время было не так уж и много, чуть больше шести миллионов на все человечество, так что «переезд» не занял много времени. Тем более, что использование магии позволяло сниматься с места даже со своим жильем. Гораздо больше хлопот было с адаптацией в новом мире, вывозом волшебных рас и прочих разнообразных существ, и консервацией магической недвижимости, вроде этого же Хогвартса. Сделать так, чтобы он, сам по себе являющийся мощнейшим Узлом магической силы, казался всем обычным средневековым замком… Поверь, это было непросто. Но при необходимости, когда настанет время, он снова будет пробужден.

И мужчина провел ладонью по каменной стене.

— Родись ты на сто пятьдесят лет раньше — и ты бы тоже училась тут.

— Я?

— А ты как думаешь? Зачем я тебе все это рассказываю?

— Значит, я — маг? Волшебница? — иногда даже уже совершенно очевидные вещи нуждаются в подтверждении. И порой чем очевиднее — тем сильнее.

— Ты сомневаешься? Но маяк бы не сработал, не почувствовав в тебе магический исток. Да и вспомни — неужели с тобой в жизни не случалось ничего странного и ничем необъяснимого? Ведь наверняка что-нибудь, да было?