ничего, еще не все потеряно. Я же сказала, что все исправлю. А зачем, отчего, почему… Прав — не прав… Поверь, милый, незнание — это благо.

— Ненавижу! Ненавижу!! — оглушительно заревел скованный Вольдерихар, рванувшись изо всех сил, но арка, магические узы и торчащие в его теле стилеты пронзительно засветились и обрушили на него густую сеть золотых молний. Под их ударами Малфой затрясся, оскалив зубы и выгибаясь в стороны, из ран на плечах еще обильнее потекла кровь, и лишь когда он бессильно обвис в сияющих путах, пытка прекратилась.

— Не делай больше так, Драко, — сказала Пэнтекуин, демонстративно безучастно наблюдавшая за этим действом. — Эту арку в свое время не разрушил даже полноценный Лорд-Дракон, а уж ты-то… Так что не терзай себя напрасно, не надо.

А Вольдерихар от звуков ее голоса резко вскинул голову с текущей изо рта и носа кровью и уставился золотыми глазами сквозь свисающие со лба волосы на свою жену так, как будто видел ее в первый раз. Но сквозь боль и злобу через миг проступило и узнавание уже совсем другого порядка.

И холодный воздух Таай`Шарра разорвал натуральный драконий рык, полный просто испепеляющей злобы. Невзирая на хлещущие его магические плети, вроде бы окончательно сломленный Драко, черпая силы неизвестно откуда, отчаянно рвался и силился высвободить руки, чтобы дотянуться когтистыми пальцами до той, что стояла перед ним.

— Ты!!! Ты, вероломная тварь!! Это же ты и твой гнусный род низменных пожирателей крови, что посмели поднять руку на меня, своего сюзерена?! Клянусь Великой Асхой, я заставлю вас заплатить за это!! И вас, и всех ваших потомков до двенадцатого колена!!!

— Что он несет? — нахмурилась Джинни, подойдя к Гермионе. Группа Поттера, занявшая позиции для подстраховки своего командира, тоже внимательно наблюдала за происходящим. — Какие еще сюзерены? Малфой что, окончательно рехнулся? Наш Гарри там не перестарался со своей «мануальной терапией»?

— О нет, наоборот, — и губы Грейнджер тронула многозначительная улыбка. — Это значит, что память и фрагменты личности Вольдерихара фактически полностью пробудились и слились с Малфоем. Гарри не зря его лупил — он все-таки вспомнил…

— Что вспомнил?

— Похоже, что для начала вот это. — И девушка протянула сестре Фреда и Джорджа небольшой, тонкий свиток желтоватого пергамента, намотанный на палочку черного дерева, покрытую потрескавшимся, тусклым от времени лаком.

Уизли развернула его и увидела… мастерски выполненный портрет Валькери Цепеш, размером со среднюю книгу. Изображенная в три четверти, одетая в какой-то сложный, традиционный наряд, с массивными серьгами и легкой диадемой в замысловатой, высокой прическе, она с холодным, властным выражением красивого, хищного лица смотрела влево от зрителя.

— Ну и…? Это снова уже опостылевшая нам всем до изжоги Дракула. И что?

— Хм, — довольно хмыкнула Гермиона. — Смотри внимательнее. Ну и прочти подпись, ты же учила язык Хаоса.

И впрямь, приглядевшись к работе неизвестного художника, Джинни заметила, что это была… немного другая Валькери. Очень похожая, почти неотличимая, но… Иная посадка головы, линия рта, чуть другой разрез глаз… Взгляд Гермионы скользнул в угол портрета, где имелись тусклые, но все еще читаемые строчки:

«Третий месяц пятого года Весенних ручьев эпохи Одиннадцатого Круга Лордов. Сиб-сэра Вэллерена Оккира Изана Дракула-Цепеш».

— Но… Но если это не Валькери, то кто тогда? — недоуменно свела брови девушка.

— Это ее пра-пра-пра-пра… Черт, слишком долго считать… «Сиб-сэра» — это титул, что-то вроде младшей дочери вождя, или еще как. В общем, это одна из внучек того самого, первого императора Лоно Хара, Влада Дракулы-Цепеш. Чей клан и род были вечными вассалами Истинного Лорда-Дракона Вольдерихара. И который уничтожил своего сюзерена, в том числе и при помощи этой самой внучки, удачно подложенной Лорду в постель, ослабившей его бдительность и в нужный момент нанесшей удар в спину. Коварные слуги за несколько сотен лет хорошо успели изучить сильные и слабые стороны своих владык.

— Но откуда ты…??

— У нашего… хм, союзника Лорда Джелара кроме пылкой любви к войне, крайне запущенного властолюбия и нежной страсти к сдиранию кожи с живых врагов, внезапно оказалось еще одно неожиданное, но весьма полезное хобби. Он, будучи в фаворе у Люцифера, долгое время изучал историю Лоно Хара времен заката эпохи Истинных Лордов и падения каждого из них. Видно, хотел в будущем учесть ошибки и не повторять их. И он любезно поделился с Гарри кое-какими материалами.

И Грейнджер бросила косой взгляд на портрет в руках рыжей «песчаной ведьмы».

— Но как похожа-то, а? «Вот так начнешь изучать фамильные портреты — и уверуешь в переселение душ». Или в то, что реинкарнироваться могут не только Истинные Лорды.

— Ты всерьез полагаешь, что Валькери и в самом деле эта самая перерожденная, ммм, Вэллерена? — скептически глянула на подругу Джинни.

— Да нет, конечно, — Гермиона отрицательно махнула рукой. — Будь это так, Джелар знал бы наверняка — ведь он, когда Валькери попала к нему в плен, в отместку за свои мучения спустил с нее всю шкуру, выпытав из молодой Дракулы все, вплоть до того, когда та в первый раз намочила детскую пеленку.