отлагательств.

— Я выполню ваш приказ, но… — керай медленно подняла на неё взгляд, — я хотела бы получить от вас разрешение пройти за ворота…

Райдзю нервно откинула пишущий инструмент и подошла к окну.

— Ты хочешь бросить своего сенсея…? — Айко нервно сглотнула от таких слов.

— Я вас не бросаю…

— Нет ты бросаешь! — в ярости выпалила Батори, — ты бросаешь меня в трудный период, когда мне требуется поддержка одной из близких подруг!

— Я должна это сделать… — прошептала ламия.

— Зачем?! — керай подбежала к ней, её яростный взгляд был наполнен разрядом молний, что вот, вот готов вырваться и поразить своего врага. Этот разряд был лишён их приобретенного свойства, он был первозданным, способным испепелять всех гневом Райдзина. Но Айко не собиралась отступать:

— Моя семья! Моя прекрасная дочка! Она важнее всяких подруг! — Батори ошарашено отступила, — я должна её защитить, мой свет, мою частичку, единственную, что поддерживает смысл моего существования в этом мире! И если я смогу удавить орденский мятеж в зародыше, то я сделаю это без всяких сомнений!

Ламия хотела было двинуться в сторону помещения, где сиша проводил время со своей любовницей, однако Батори её остановила.

— Послушай меня… — Айко развернулась, — я не смогу отправить кого-нибудь с тобой, враг может оказаться среди нас, а у меня тут гражданские, так что вот…

Приблизившись к тонсу с замком, она выудила ключ и аккуратно открыла одну из секций.

— Это аркебуза способная стрелять несколькими видами снарядов, — в её руках красовалось длинное оружие, собранное из бамбука и зачарованного металла. В нем все было просто, никакой особой красоты, как это принято у столичных стражников. Полка для пороха имела слабую крышку, не дающую гремучей смеси рассыпаться и способный подлететь в случае взрыва. Замок тоже не имел особой красоты, простой затвор в форме рю из серебра, в руках которой был фитилек. Будто она наколдовывала огонь и взрывала им порцию гремучей смеси.

— Пусть она тебя защитит… — Айко по началу не поняла, к чему это, но потом вспомнила о цукумогами.

— И вот тебе еще, — Батори вытащила два фуросике, — я конечно понимаю, что кредо императора и владычицы гласит нам никого не убивать, но…

В одном фуросике было много маленьких мешочков с боеприпасами разного назначения. От обездвиживающих игл, до разрывных. Их всего было четыре.

— Благодарю тебя, моя подруга…

— Береги себя, и ты просто обязана за мою доброту принести мне мийаге!

— Обязательно… — подруги обнялись и продолжили свои обязанности на сегодняшний день.

Дождавшись сумерек, Айко вылезла из своего ложа. Успокоив мужа, когда тот хотел выявить протест, она дала ему чай с усыпляющими травами и поползла одеваться. В ро тлели угольки, слегка освещая темную комнату. Надев желтое кимоно с коротким низом, она пристегнула к нему бронированные пластины. Из погребка был вытащен заготовленный запас питания. Огнестрел она проверила во всех местах. Замок смазан и с легкостью отводился затвор. Оружие замурчало, когда Айко погладила корпус.

Напоследок, она решила заглянуть в комнату своего чада. Змейка до поздна изучала материал, заданный ей преподавателем, и она заснула за своим столом. Заботливая мать подхватила девчонку и уложила её в футон.

Поцеловав Куро в лоб, девушка пустила слезу.» Это все ради тебя, мое сокровище, моё чудо». Она еле сдержала всхлип и быстрее удалилась из комнаты, закрыв за собой седзи.

Убедившись, что муж спит, она вышла из своего минке и побрела в храм, чтобы успокоить душу и получить покровительство божеств.

Айко прибыла к самому ближнему хондэн Ширануи, она понимала, что у мико горе, но до другого храма идти на другой конец города, а время сейчас очень дорого.

Пройдя на территория храма, девушка присела в хайдэне. На токономе спорила компания. В центре этих споров была, вот вот готовящаяся заплакать рю. Её окружали тануки.

— Мы конечно понимаем… — разглагольствовала девушка енот, расхаживая вокруг них, — у вас горе, но у нас на кону деньги, вы это понимаете?

— Да, да — поддакивала еще одна, — ваши слезы делу не помогут, шиноби из торитэ во всю прочесывают улицы и подвалы, к ним даже, конечно же благодаря нашей финансовой поддержке, подключились куноичи, а эти девочки способны работать за пределами Зипангу, и таки вы должны приступать к своим обязанностям!

Рю держала глаза закрытыми, вплоть до конца её тирады, только изредка шмыгая носом. В руках она нервно крутила гохэй.

Девушки услышали звук магического сопротивления. Бедный шестиугольный скипетр мог согнуться в любой момент.