— Я всегда был старше и мудрее своих лет.

— А, ну да.

— Серьезно тебе говорю. Рид сказал, теперь мы все дружим. Это по-настоящему или ты играешь в новую игру?

— Начнем с того, что я никогда не играла с вами ни в какие игры, — ворчу я. — Так что да, думаю, все по-настоящему. — Парень воспринимает мои слова с еще большим облегчением, чем я ожидала. — Если честно, я хотела тебя кое о чем спросить. Что ты думаешь о Дэниеле Делакорте?

— А что ты хочешь знать?

— Он пригласил меня на свидание, как только услышал, что я целовалась с тобой. Видимо, это был поцелуй одобрения.

Истон шевелит бровями.

— Я чудо, да?

— Ты — это что-то с чем-то. — Я кидаю ему в голову подушку, но парень перехватывает ее и прижимает к груди. — Почему ты поцеловал меня?

— У меня было такое настроение. Ты была рядом. Мне захотелось поцеловать тебя. — Парень пожимает плечами и отворачивается к телевизору.

Было такое настроение. Захотелось. У Истона все так легко. Он следует своим основным потребностям. Поесть, попить, поцеловаться, повторить.

— А вот почему ты меня поцеловала? — задает он встречный вопрос.

Мое объяснение куда сложнее. Я хотела заставить Рида ревновать. Я хотела доказать себе и всем в том клубе, что кому-то желанна. Я хотела ощутить тепло и ласку — неважно чью. Наверное, мои причины не так уж отличаются от причин Истона.

— Мне тоже захотелось.

— Хочешь еще? — Он похлопывает себя по щеке в качестве приглашения.

Рассмеявшись, я качаю головой.

— Как так? — На самом деле мой отказ его ничуть не обижает.

— Потому что… просто потому что. — Я стараюсь не смотреть ему в глаза.

— Ну нет, ты так легко не отделаешься. Я хочу, чтобы ты произнесла это вслух. Расскажи своему старшему брату, что ты втюрилась в своего другого старшего брата.

— Хватить выдумывать. Не втюрилась я в Рида, — вру я.

— Чушь.

— Нет, — настаиваю я, но Истон, похоже, видит меня насквозь.

— Черт, Элла, да я хочу покурить уже когда вы двое просто находитесь в пяти шагах друг от друга. — Он ухмыляется, но почти тут же принимает серьезный вид. — Слушай, ты мне нравишься, хотя не думал, что так получится. Так вот, потому что ты мне нравишься, я должен предупредить тебя, что с нами, Ройалами, не все в порядке. Мы хороши в постели, но за ее пределами? Ураган четвертой категории[13].

— А Дэниел?

— Он хороший парень. В отличие от меня не спит со всеми подряд. Парни из команды по лакроссу уважают его. Отец судья.

— Какие-нибудь слухи знаешь?

— Не-а. Ты хочешь встречаться с ним?

— Саванна сказала…

— Лучше не слушать то, что она говорит, — перебивает меня Истон.

Я подозрительно смотрю на него.

— Это почему?

— В прошлом году они с Гидом были вместе.

У меня шок. Серьезно? Саванна и Гидеон? Я мысленно возвращаюсь к нашей экскурсии по академии, к открытому предупреждению Саванны о том, что Ройалы правят школой, но никак не могу вспомнить, чтобы она показала свои эмоции. Разве только. девушка смотрела на него на вечеринке Джордан. Пристально смотрела, словно мысленно хотела уничтожить его.

— В средней школе Саванна была странной, — продолжает Истон. — Брекеты. Чудные прически. Не знаю, что она сделала со своими волосами. Может, стрижка другая. Но в десятый класс она пришла полностью изменившейся. Гид только увидел ее и сразу же объявил своей. Но незадолго до смерти дяди Стива что-то изменилось. Он со скандалом бросил ее, и с тех пор она ведет себя как злобная ведьма.

— Ни черта себе, — присвистываю я. Саванна и Гидеон. Совсем не могу представить их вместе.

— Я тебе предупреждал. Ураган четвертой категории. — Он разрубает воздух ладонью, вздыхает и снова отворачивается к телевизору.