К счастью, подруга отвечает.

— Привет, все нормально?

Я сердито смотрю на Истона.

— Уже да. Мы ждем тебя на улице у машины. В клуб нас больше не пускают.

— Иду.

— Элла. — Истон предпринимает третью попытку.

— Я не в настроении.

Он затыкается, и мы в напряженном молчании ждем Вэл. Когда она появляется, я заставляю Истона сесть на тесное заднее сидение. Вэл открывает было рот, чтобы возразить, но благоразумие подсказывает ей, что это бесполезно.

Мы едем к ней домой в полной тишине.

— Позвони мне завтра, — просит она, вылезая из машины.

Истон выбирается вслед за ней.

— Хорошо, и извини, что так получилось.

Подруга понимающе улыбается мне.

— Да ладно, детка, всякое бывает. Ничего страшного.

— Спокойной ночи, Вэл.

Она шевелит пальцами на прощание и исчезает в особняке Кэррингтонов. Истон тихо опускается на пассажирское сидение. Я мертвой хваткой вцепляюсь в руль, заставляя себя сосредоточиться на дороге, чтобы не наброситься с кулаками на сидящего рядом парня.

Минут через пять я, наконец, успокаиваюсь, и до меня доносится шепот Истона.

— Прости меня.

В его голосе звучит искреннее раскаяние, и я поворачиваюсь к нему.

— И есть за что.

Он мешкает, сомневаясь, задавать ли свой вопрос.

— Зачем ты прячешь деньги в машине?

— Затем. — Идиотский ответ, но большего он от меня не дождется. Я слишком зла, чтобы делиться с ним.

Однако, оказывается, что Истон знает меня лучше, чем мне казалось.

— Мой отец дал их тебе, да? Так он убедил тебя жить с нами, и теперь ты хранишь их в машине на случай, если решишь сбежать.

Я стискиваю зубы.

— Элла.

Я подпрыгиваю от неожиданности, когда его теплая ладонь накрывает мою руку, а голова опускается мне на плечо. Мягкие волосы Истона щекочут мою кожу, и я едва сдерживаю порыв погладить его, утешить. Пока он этого не заслуживает.

— Ты не можешь уехать, — шепчет он, и его дыхание обдувает мою шею. — Я не хочу, чтобы ты уезжала.

Парень целует меня в плечо, но в этом поцелуе нет ничего сексуального. Нет ничего романтичного и в том, как его рука сжимает костяшки моих пальцев на руле.

— Ты должна быть рядом с нами. Ты самое лучшее, что когда-либо случалось с нашей семьей.

Его слова изумляют меня. Ух ты, ничего себе.

— Ты наша, — бормочет Истон. — Прости меня за то, что случилось. Честное слово, мне очень жаль, что так произошло. Пожалуйста. не злись на меня.

Мой гнев улетучивается. Он похож на потерявшегося маленького мальчика, и теперь я не могу больше сдерживаться и глажу его по волосам.

— Я не злюсь. Но черт побери, Истон, ты должен перестать делать ставки. В следующий раз меня может не оказаться рядом, чтобы помочь тебе.

— Знаю. — Он с досадой вздыхает. — Ты и сегодня не обязана была мне помогать. Я обещаю, что верну тебе деньги, все до последнего цента… — Он поднимает голову и прижимается губами к моей щеке. — Спасибо, что сделала это для меня. Правда, спасибо.

Вздохнув, я опять смотрю на дорогу.

— Пожалуйста.