– Это он порекомендовал вам остановиться в «Бояринском тереме»? – спросила Астра.

– Да. Он сказал, что Ульяна – племянница хозяина гостиницы, и что между ней и Тарханиным не зря завязался роман. Якобы, он мог ошибиться относительно дяди…

– Какого дяди? – не понял Матвей.

– Ну, дяди Тарханина – будто бы тот завладел кладом. И велел мне глаз не спускать с Бояринова. Теперь он заподозрил, что клад как раз у дядюшки этой Ульяны, что они с племянницей заодно, а чиновник как-то пронюхал об этом и сам хочет вперед нас отыскать золотых пчел. Знаете, сколько за них дали бы на черном рынке раритетов? Баснословную сумму, смею вас уверить…

– Вы собирались продать пчел?

– Бес постоянно напоминал мне, что у него уже есть покупатель, который жаждет выложить за них кучу «зеленых». Но я ему не верил.

– У вас был собственный план?

– Это мое пятно… Оно ведь не случайно в точности совпадает с родовым знаком Меровингов! Я рассудил, что пчелы сами летят мне в руки. Так распорядились силы небесные, и не нам, людям, решать, кто чего достоин в этой жизни. Возможно, передо мной открылось бы блестящее будущее, о котором я не смел и мечтать…

– То есть, отыскав пчел, вы присвоили бы их себе?

– Они принадлежат мне по праву, как носителю магического креста королевской династии франков! – напыщенно произнес Марк.

В эту минуту он забыл обо всем, кроме своего мнимого «королевского величия». Это выглядело жалко и комично. Обычный гостиничный номер, простенькая деревянная кровать, разбросанные на ней вещи и полуголый мужчина, возомнивший себя потомком легендарных Меровингов…

Эрик, молчавший с середины разговора, не сдержал скептической улыбки.

– Вы действительно брокер? – справился он.

– Я играю на бирже, сам по себе. Мне нравится такая жизнь – вольная, ни к чему не обязывающая. Денег хватает…

– Да-а, не царское это дело, трудиться, не покладая рук! – съязвил полицейский. – Куда веселее легкий заработок.

– Кстати, для биржевой игры нужен особый склад ума, – вступилась за брокера Астра. – Это не каждому дано.

Брагинский бросил на нее благодарный взгляд и приободрился. К нему вернулось былое самообладание.

– Почему вы следили за нами? – спросила она.

– Бес поручил выяснить, что за люди интересуются Василием Тарханиным… – он вдруг мрачно расхохотался. – Все! Забудьте! Я ничего вам не говорил! Ни о пчелах, ни о чем другом. Беса я придумал, чтобы вы от меня отстали. Вы решили напугать меня и вынудить признаться в том, чего я не совершал. Но на мне нет никакой крови! Я чист, как стеклышко… Вам не удастся повесить на меня убийство Бояринова…

– А разгром на кладбище?

– Если докажете, за это готов ответить…

– Вы потеряете время, – многозначительно произнесла Астра. – А пчелы улетят! Бес нарочно послал вас разорять детскую могилку… Он не сомневался, что вы попадетесь.

– Он что же, решил от меня избавиться?

– Вам виднее…

Оставив Эрика разбираться с Брагинским, Астра вызвала Матвея в коридор.

– Ты уверена, что «коммерсант», о котором писал покойный реставратор, – именно Николай Порфирьевич? – шепотом спросил он.

Она отошла подальше от двери шестого номера и поманила его за собой.

– Бес пришел к тому же выводу, причем совершенно иным путем. Не представляю, как ему это удалось!

– По-моему, никакого Беса не существует, – возразил Матвей. – Брагинский просто хочет перевести стрелки на вымышленного сообщника. Он действительно придумал его, заранее. Этакого виртуального злодея. На самом деле, нам отводят глаза!

Астра медленно покачала головой:

– Я поверила Марку – он не лгал. Видел хрустальный шар у него на тумбочке?

– Разве это не ночник?

– Нет. Таким шаром пользуются ясновидящие. Помнишь, Сабуров говорил про хрустальный шар, обнаруженный в усыпальнице короля Хильдерика? Меровинги, вероятно, обладали даром предвидения.

– Марк этим похвастаться не может. Его родимое пятно – обманка, шутка природы. Ладно, черт с ним! – махнул рукой Матвей. – Я насчет Бояринова. Реставратор называл «коммерсанта» бывшим сотрудником. А Бояринов, насколько нам известно, никогда не был ни строителем, ни…

– Зато он был киномехаником, – перебила Астра. – А покойный Василий Тарханин заведовал клубом. Где раньше крутили кино, как думаешь?

– Да-а, точно…